蔡澤於是從顏色倨傲，改成苦口婆心的口氣，把剛才被噎斷的話，又從頭說起，道：“那商鞅為秦國修明法令，統一度量衡，勸民耕種，修理地球，習戰陣之事，終於兵動而地廣，秦無敵於天下，當他功名成就，卻以車裂而死。
“白起也是一樣。楚人地方數千裏，持戟百萬，白起率數萬之師與楚人戰，一戰而克鄢陵，再戰而燒夷陵，又北攻強趙，坑馬服君之子（趙括），誅屠四十萬之眾，前後攻拔七十餘城。白起卻不知明哲保身，遂賜劍自刎於杜郵。吳起為楚國變法，淘汰無用的貴族，減損不必要的官員，塞私門之請（不許走後門，不許拉幫結派），終於兵鎮天下，威服諸侯。當他功成名就，卻被射死，車裂肢解了屍體。越國大夫文種，為越王勾踐深謀遠慮，終於報夫差之仇，北擒強吳，東南稱霸。功勞彰顯，卻被勾踐忌憚，終於負心地殺害了他。這些奇怪的現象，都說明了這樣一個道理：功成而不去，禍害將不旋踵而至。範蠡就明白這個道理，於是超然避世，帶著漂亮美妹絕跡江湖，永為陶朱公，做一方大款，頤享天年。”
“如今，相國您早年在魏國的冤仇已報，恩人鄭安平、王稽的恩德也已報答，作為您個人來看，已經心滿意足，應該見好就收了。所謂日中則移，月滿則虧，進退盈縮，與時變化，誰不懂這些，終將亢龍有悔（飛得太高，摔死了）。”蔡澤的舌頭像一把抽打著空氣的鞭子：
“如今，相國您功彰萬裏之外，威蓋四海之內，聲名光輝傳於千世，正是商鞅、白起、吳起、文種最風光的日子，您卻不早行變化考慮，竊為相國所不取也。當初，蘇秦、智伯都是比您還聰明的人，躲死避禍的道理他們也都懂，技巧也都會，但就是一味惑於功利，貪求不止，終於蘇秦被車裂於齊，智伯斷首於晉。如今您的功績，尚不能與蘇秦、智伯、商鞅、吳起、文種相媲美，可是您的私家之富、官爵之貴，已經有過於這五人，所以您的危險將是更大，死得將更難看，我竊為相國深感危險！”
範雎聽到這裏，已完全被反方同學的發言所嚇傻，巴不得立刻讓出相位，生怕晚了一步，自己也像蘇秦一樣，第二天一早就被抓出去，到農貿市場辦了車裂，為天下所笑。於是範雎聳身而起，長揖一謝：“反方同學發言甚善。我聽說，‘欲而不知足，失其所以欲；有而不知止，失其所以有。’（意思是，我對A有所欲望，但不知足，終將徹底失去了A，這也等於暗示我早就懂你說的這些道家的道理，我還為你列舉相關名言呢。）幸虧先生教導，範雎敬受命也（我聽你的咧）！”
第二天，範雎一大早就趕緊起來洗臉（生怕出門晚了會被車裂）。他瞥見青銅的鏡子裏，自己的容顏也確實蒼老了。為秦國苦心積慮了十二年，結局卻是這樣倉惶。他追憶著昨天談話的細枝末節，想象起微雨寒村的圖畫來：一枝夏日清晨的花開在野外人家的房簷下，花的瓣上沒有露水，他在花下扶著老婆和小蜜徜徉。這是他想象中的退休後的閑居生活。被功利的樊籠圍困得已經太長久了，我累了，我不知道自己比一隻黎明跳鬧的黃鳥是否來得更加聰明？
範雎急急地找到秦昭王，準備把自己的A獻出去，也就是把相位獻出去，以求保命：“大王，臣昨日見了一位燕國辯士，此人對於三王五霸的功業，有真知灼見，足以擔任秦國相國，臣請特意讓位避賢。”
秦昭王覺得範雎能這樣引咎辭職，最好。鄭安平、王稽叛國事件，弄得秦昭王很被動。秦昭王因此案殺了範雎則不仁，不殺又枉了法，倒不如讓範雎先下野，從此躲開輿論的攻擊，來得最妙。於是他接受了範雎的辭呈。範雎則摸摸腦袋，硬硬的還在，歡天喜地地卷行李回封地去了。
可是，事情並沒有這麼簡單，範雎想退出江湖，躲避是非，但有人的地方就有江湖，你怎麼退得出？按湖北出土的秦竹簡《編年記》記載，範雎還是在同年（公元前255年，邯鄲大戰兩年後）死掉了。秦簡上說：“昭王五十二年，王稽、張祿死”。秦昭王是不是聽了旁人的閑言，於是追上去，在路上或者鄉下的隱居處，賜範雎毒藥而死，具體就不得而知了。但範雎的死，顯然是受王稽叛國案牽連的，不然不至於把這兩人的名字並稱。
瀟水曰：聖人為而不恃，功成而不有，這大約就是蔡澤的道理，也是道家的道理。商鞅、吳起、文種都是因忽略了這一點而死的。而範蠡、曾國藩之徒，則僥幸避開。範雎則晚了一步。
範雎與秦昭王的友誼，是彌久而且深長的。倆人當初見麵時，一見如故，曾經共同把許多個不眠的夜晚坐穿，苦心策劃著對付魏冉的“太後黨”勢力，終於幫助秦昭王擺脫了“窗邊族”的悲哀地位。範雎是繼商鞅之後，為秦國屏除貴族勢力幹擾，深化法家改革的又一人，功莫大焉。但是，範雎個人氣量狹小，在白起事件、鄭安平、王稽事件上立場選擇不當，頗多牽連，終於貽害了一世的英名，亦是白璧之瑕。
秦昭王晚年久圍邯鄲不下，而白起又消極怠工，鄭安平、王稽變節投敵，終於使老秦不能得誌於邯鄲，以至於遺喪了一氣吞並六國的戰略優勢，六國的統一被再次推延三十年。這裏秦昭王的頹喪和惱怒，是可想而知的。於是，白起和範雎這兩個責任人，終於都沒得好下場。我想，秦昭王在舉起屠刀殺白起、範雎之時，一定萬念俱焚，心潮澎湃，好比一個破了產的奶牛公司老板，氣急敗壞之下，屠殺了自己所有的老奶牛。
但秦昭王仍然是個偉大的君主，他在位五十六年，期間嚴重地打擊了南邊的楚、東邊的齊和北方的趙，這三個相對的強國，使秦國後繼者的成功變得易如反掌。如果處理得當，其實他有可能一舉滅趙，乃至並有天下的。
而蔡澤，可謂明晰天下形勢，善於把握機會，一言而折服範雎，勇奪大秦國相位。範雎推薦他見秦昭王，倆人一席長談，秦昭王大悅之，拜為客卿，不久提拔為相國。這在秦國曆史上，是提拔速度最快的。從前的張儀、商鞅、範雎等布衣相國，都是經過了若幹年的考察立功之後，才逐步提升為執政相國的。蔡澤提拔得這麼快，跟秦昭王患了老年急躁症，是有關係的。
而事實證明，過於草率地急速提拔蔡澤，對蔡澤本人和對秦國都是不利的。秦國是個計功授官的國家，蔡澤無功受祿，輿論不服。於是蔡澤根本調動不了自己的屬員和朝內大臣，大臣們紛紛運動，想把他搗下去。蔡澤成了瘸腳的鴨子，隻好在數月以後，主動辭交了相印。
後來，蔡澤逗留在秦國，伺機建點兒功業。到了秦王政時期，他終於出使燕國，嚇唬燕國人一番，把燕太子丹調到了秦國來做人質，算是為秦國謀得了燕國這個盟國，有助於執行了遠交近攻的路線。大約蔡澤因為這些“功勞”，總不至於繼續餓著肚子、丟了釜，做流亡無產者了。蔡澤一度還被封為“綱成君”。
範雎、蔡澤，兩個出身低微的布衣，早年飽受困苦，卻終能懷金結紫，揖讓入主之前，名動諸侯海內，頗有一番造就，豈不偉哉。按司馬遷所說，這也是受了當初困厄的福，被困厄所激勵啊。這是值得我們當代每一個落魄小青年來學習的。
而秦國這種“走馬燈”式地更換相國人選，又是一種政治清明的進步表現，跟現代社會上的內閣總理更換製，頗有形似。這種機製，保證了秦國的勝利。而六國則是貴族大爺們世世代代壟斷朝廷，暮氣沉沉，積重難返。秦國日益富強，不亦宜乎。
歲月蒼茫一片，奔湧滾滾。當成敗榮辱和功臣頭顱，都為時間的長風吹去，一萬年後的我們，大約得到的就是這些教益吧。
“注釋1”“陷隊”的上述情況，據商鞅的《商君書》。
“注釋2”詳據《戰國策楚策四》。
“注釋3”據《秦本紀》。
“注釋4”王稽作為秦國使者，當年把範雎偷運到秦國。
“注釋5”此據《韓非子》記載。
§§第八章 呂氏春秋（公元前251年-前233年）