“仝寧在裏邊，讓他們單獨談談吧。”
鄭母流淚說：“冤孽，前世的冤孽啊。”
然後默默坐到病房外的凳子上，心神不寧地聽著裏邊的動靜。沒人知道兩人談了什麼，十幾分鍾後，屋裏鄭孟麗突然放聲大哭，哭得撕心扯肺。沈英吃驚地站起來，鄭母反倒拉她坐下，放心地說：
“好了，她總算哭出來了，哭出來就好了。”
果然，半個鍾頭後仝寧出來，躲著鄭母的目光，低聲說：
“伯母，孟麗要吃飯。”
鄭母擦擦淚把飯送進去。這頓飯是仝寧喂小鄭吃的，沈英後來對許劍的描繪十分真切。她說那會兒屋裏的氣氛極為壓抑，四個人，包括鄭母都不說話。四對目光全都互相躲著，形成目光的真空，那種真空實在可怕，墳墓裏的死人醒來所感受到的死寂，就是這個味道了。仝寧坐在床邊默默地喂，小鄭機械地吃，她的臉色仍然死白死白，不時有淚水湧出來，那不像是吃飯，倒像是臨終的儀式。沈英說她十分佩服小鄭的剛烈，佩服她對愛情的執著，但確實懷疑，以這種代價強爭來的愛情值得不值得。
沈英最後說了一句話：“我很可憐小鄭的，她算是硬搶了一具十字架背到身上，一輩子逃不脫了。”
此後仝鄭兩人正式確立了戀愛關係。隨著時間推移，割腕事件留下的創痛漸漸平複。奇怪的是，兒輩的婚事曆盡波折終於成了，兩個親家公卻從此斷了來往。鄭父是斷交的主動者，他念念不忘為女兒求情的那次屈辱，對仝寧的乖戾更是耿耿於懷。雖然勸不轉女兒，但他是抵死不願再看見仝家父子了。好在兩個親家母比較隨和，常來常往，維持著兩家的關係。
仝寧當上刑偵隊長後，兩人終於要結婚了，那年仝寧二十九歲，鄭孟麗二十六歲。接到喜帖後，兩邊的熟人都有如釋重負的感覺，不過他們馬上就會知道，還遠遠不到籲口氣的時候哩。
婚禮定在十月金秋，仝父因工作忙，不能從省城趕回來，也許是有意躲避婚禮上部下的送禮。但他身為公安副廳長，袍澤遍家鄉，再加上仝寧又是很有希望的政治明星，誰不捧場？所以婚禮辦得非常隆重，市局和各分局的正頭兒全都參加了。
新娘漂亮得炫目，眸子濕潤明亮，光彩照人。婚禮上刑偵隊的兄弟們可著勁兒鬧騰，逼兩人親嘴、踮起腳尖吃蘋果、喝交杯酒。還摩拳擦掌，準備在鬧新房時來點更厲害的。新娘羞得滿臉通紅，實則心裏非常亢奮，甚至感激這些起哄者。說來不會有人相信，她和仝寧戀了十年，竟然從沒有肌膚相接的經曆--隻有那次單向的親吻還引發了割腕事件。從那之後，雖然兩人正式確定了關係，但一直小心地避免肉體接觸。近十年的壓抑，已經讓女人的欲望憋到了臨界點，隻等婚禮這把火來點燃了。
仝寧則一直神色平靜。宴會快結束時，仝寧對滿屋賓客出人意料地宣布，新邑縣有一個案子很急，他不能把婚禮進行完了。然後點了幾個部下，叫他們馬上準備，要連夜驅車趕到縣裏。新娘的身體突然僵硬了，眼睛的光焰在刹那間熄滅。來賀喜的賓客也給弄得一頭霧水。那會兒市局正頭兒參加完儀式已經走了，尚未離開飯店的人大都不了解情況，他們私下裏嘁嘁：什麼急案？沒聽說這個縣裏有什麼急案子呀。但仝寧還是和妻子簡單地道別，帶上隊員們走了。鄭孟麗強自鎮定，到門口送別丈夫，但眼中的慘然是沒法掩飾的。
後來知道，新邑縣裏案子當然是有的，那時正是動亂時期，哪個縣裏少得了案件，但也不是非得連夜趕去。這個消息傳出去，公安局裏頗有人譏諷仝寧是政治上的作秀，說他秀得太過，太矯情，想在政治上求上進是件好事，也不能讓妻子新婚第一夜就守活寡呀。
沒人知道，他的決定隻是緣於對男女之事的畏惡。這種性怪癖也許來自於基因，也許來自於童年經曆。他在混沌未開時被上帝施咒並加了封印，等他長大成人，有了自主意識後，這個“自我”已經固化，再也無力改變了。婚禮中鄭孟麗含情脈脈的目光一直追隨著他，仝寧在她眼裏隻看見三個字：性渴望。他的恐懼感越來越濃。一個無法避開的前景在等著他：賓客們總是要走的，隻留下他和這個女人。他們將脫去衣服，赤身相對，上床，幹那一套令人厭惡的、把姑娘變成女人的動作。這回他無法再推托了，他們已經結婚，按照這個病態世界的遊戲規則，夫妻不幹這事絕對是不能原諒的。
婚禮的氣氛非常火爆，而他的厭惡和懼意也逐漸積累，衝破了臨界點。於是他突然宣布了那個決定。當然他知道，對於一位政治上很成熟的刑偵隊長來說，這是一個非常幼稚的決定，簡直是荒唐。父母、妻子和局領導都會暗生疑竇，肯定有人認為他是在作秀，尤其是，這並不是根本的解決辦法，躲了初一躲不了十五，他不可能在縣裏住一輩子吧。
但盡管這樣，他還是這樣做了。沒有什麼能超過他對男女性事的恐懼，能躲一時就躲一時吧。
以後他從縣裏回來過幾次，都是匆匆來去，過家門而不入。局長不高興地打電話催他：“小仝呀，縣裏的事忙完沒有？你是市局的刑偵隊長，要盡早回來主持全局呀。”仝寧隻好回來了，但直接把行李搬到了辦公室。
薪婚妻子獨守了半個月的空房。這半個月她是如何熬過來的，就不用細說了。不管內心如何痛苦，她一直努力扮演大度的妻子，打電話問丈夫的安好，托人給他送去換洗衣服和小菜，托同行的同事照顧他的起居。這一天，她又打電話到新邑公安局問候丈夫，接電話的馬局長驚訝地說：
“仝隊長兩天前已經回去了呀。你還不知道？”
鄭孟麗的心突然沉落，恥辱、痛苦和恐懼齊齊襲來。那邊覺察到不正常，忙笑著說：
“小鄭你別生氣，這家夥就這個德行，工作狂，一定是剛回去又碰上一個急案，忙起來，連新婚妻子都忘了。不像話，我這就打電話罵他個狗東西，趕緊回家負荊請罪。”
她努力鎮靜自己，說：“老馬你別打電話，我沒事的，警察的妻子都是這個命，和他結婚前我就做好了心理準備。”
放下電話，她再也止不住眼淚，一個人哭了很久。她幾次拿起電話，想對丈夫問罪，但最終沒有打，而是跑回娘家了。自打割腕事件以後，鄭母對女兒與仝寧的關係一向心存警覺，她熟知那是個地雷陣，不定哪天會響起一聲爆炸。但這次可能是“婚姻”所帶來的安全感，她未免放鬆了。她已經聽說女婿婚禮未完就到縣裏辦案，心想那是公事，沒放到心上去。現在眼睛紅腫的女兒突然回娘家，鄭母心中的警覺馬上給喚醒，連忙問：“咋了？仝寧這次又咋了？”鄭孟麗半掩半露地說，結婚至今，仝寧還沒與她同房。鄭母氣急敗壞地罵：
“傻閨女呀，你真是傻閨女，‘婚後不能同房’這種大事當天就該對媽說，你竟然等了半個月！仝寧一定是生理上有病！過去隻想著他性格古怪，不對，一定是生理上有病！”她痛心疾首地說，“也怪我，全怪我，早知道他是個怪物，我咋這樣大意呀。”
鄭母當即去找仝寧的父母。至此，仝寧的性怪癖才正式浮出水麵。仝寧的父母夠糊塗的，兒子在他們麵前長到二十九歲，二十九年來他們竟然毫無覺察！甚至在那次割腕事件中，仝父也沒認識到事情的本質原因。這次他開始認真對待了。
仝父再次從省城回北陰，先是進行了一番詳盡的調查。這是老公安的強項了，他找齊了當年兒子手下的金童，像許劍、賈小剛、劉風旭、何明國、齊煥生、邱力、劇洪等。許劍不知道別人如何回答，反正他對這位當父親的是實話實說。最後他說：
“仝哥是個好人，他幹那些事是因為有病，身不由己的。我不怪他。”
那位當父親的很感激：“孩子，謝謝啦，難得你這麼寬容。”
盡管沒有直接來往，但許劍一直遠遠地關注著仝哥的情況。聽說他後來被父親帶到省城，找到一個性學權威治療，但具體情況不明。多少年後，許劍在網上無意中看到一篇論述同性戀的文章，他本是隨便瀏覽，但文章中列舉的鮮活細節一下子引起了他的注意，也喚醒了他少年的記憶。這篇文章的作者姓易，是許劍母校的教授，皮膚病權威。許劍上學時聽說過他的名字，但沒上過他的課。易教授在業餘時間研究“少數派性取向”，包括同性戀、雙性戀、單性戀、易性癖等，是這個領域的國內先行者之一。可能是過於先行的緣故，他的觀點在當時中國社會中顯得很異端，在國外學術界又顯得太陳舊，後來到底沒弄成氣候。易教授很有自知之明，在文章中自嘲：我是一個承上啟下的失敗者。
比如易教授認為：
一，同性戀是客觀存在，與民族文化傳統無關。所有民族和種族中都有大致一致的比例，約為3%-5%。中國的同性戀大致為4000萬左右，放到世界上儼然一個中等國家了。哺乳動物中也有同性戀，國際著名學者黑伯樂說，人類的同性戀不過是繼承了哺乳動物的傳統。
二，同性戀首先來自於先天異常，包括大腦結構和染色體異常（比如，男性染色體中發生SRY基因突變，或女性染色體中發生WNT-4基因突變，都可能產生性倒錯）。其次與個人經曆密切相關，出生18-36個月這段時期最重要，但此後的青少年時期也不可忽視。
這些觀點與西方學術界是一致的，但易教授的另一些觀點就明顯陳舊了，比如對同性戀的評價。易老師認為同性戀不具有社會必需的繁衍能力，應該屬於病態，它就像先天心髒病或兔唇一樣，應該努力用醫學手段矯正。易老師反對社會對同性戀的歧視或迫害（中世紀歐洲教會用火刑或絞刑對待同性戀者，德國法西斯殺害了30萬同性戀者，以粉紅色三角作為其標誌，國內在很長時間“雞奸”即為刑事罪），但同樣不讚成西方現代社會對同性戀的縱容。而在國外，早在1973年，美國醫學界已經達成“同性戀非病”的共識，把它從《精神疾病診斷與統計手冊》中剔除：歐美有大量的同性戀組織，不少地方法律已經承認同性戀為合法。西方大公司邀請職員參加晚會時的標準用詞已經不是“可攜帶家屬”，而是“可攜帶重要他人”。（注：在中國，2001年出版的《中國精神障礙分類與診斷標準》第三版也首次將同性戀剔除）
還有，西方學術界認為：治療一般不能使同性戀者變為正常人。但易教授認為這是不對的，並列舉了他對一個病人的成功疏導。易教授恪守職業道德，對病人的姓名、籍貫、職業等一概細心地隱去，但他無法隱去病狀的細節。正是那些鮮活的細節，使許劍毫不懷疑那個病人是誰。
易教授說，該病人的性取向主要不取決於遺傳因素（其上幾代無同性戀），而無疑與其幼年經曆有關。國外資料上說，在軍營和牢房等性別失調環境中長大的男性容易成為同性戀，該病人幼年就生活在軍營裏，而且其同齡夥伴全是女性，所以他在軍人中備受寵愛，經常被叔叔們撥弄“小雞雞”，說：再過十八年又是一個好兵！該病人自訴說，從那時起他就體味到生殖器被觸弄時的快感，並終生不能自拔。
許劍立時想到了新邑勞改農場那位豪爽陽剛的大胡子陳叔叔。
易教授說，這位病人相當特殊，他從未參加過同性戀團體的活動，所以其性行為沒有任何人為的傳授，純屬無師自通。他喜歡比他小幾歲的同性，因為對這些人他可以扮演比較強勢的角色，這種心理趨向可能源於童年時期對“陽剛叔叔”們的依戀。他從未采用肛交、口交這類同性戀者最慣用的行為，而一般是玩弄性夥伴的生殖器，或在對方身上摩擦自己的生殖器，直到對方或自己射精。
許劍於是回憶起那個農場的夜晚，想起深夜時分仝哥對他和賈小剛幹的勾當。
易教授說，他對這個病人進行了比較成功的疏導，方法是興趣轉移加建立恐懼。他和病人進行了長期的談話，知道他在宦途上比較得意，而且本人有強烈的人仕願望。於是他向病人強調，如果仍堅持同性戀，他會是怎樣一個人生結局。讓病人信服這一點非常容易，因為社會上類似的悲劇太多了，比如某某因對未成年人雞奸被判刑，刑期長達七年。易教授坦率地對病人說，你年輕時的行為，離判刑已隻有半步之遙了，因為性夥伴多是未成年人，性行為也並非自願。易教授說，這位病人其實對法律很通曉--隻有在這兒，他隱約透出了病人的職業--所以，他的當頭棒喝對病人起到了足夠的震懾作用。
易教授對病人說，改變性取向當然非常痛苦，是終生的痛苦。但和上述悲劇相比，那種痛苦至少是可以忍受的。他建議病人努力說服自己，把性興趣轉移到妻子身上。心理疏導的同時又合並小劑量抗精神病藥物治療，氯丙嗪25毫克每日3次口服，頭5天合並氟呱啶嗪5毫克睡前肌注。治療效果令人滿意，一個月後，病人反省說自己這些年的行為不可思議，也非常危險，承諾一定按醫生的囑咐辦。此後，他與妻子有了說得過去的夫妻生活，還生了一個可愛的女兒。病人對年輕男孩的嗜好從那之後完全收斂了，他本人在仕途上一帆風順。
比比仝寧的今天和門老師的悲劇，許劍比較信服易教授的觀點，“以心理疏導加藥物治療同性戀”應該是負責任的做法，而國外對同性戀的過度縱容則未免嘩眾取寵不負責任。不過在多少年後，當許劍得知那個被精心守護的婚姻最終破裂，那時他才歎道：易教授的藥方並不完美啊。
許劍同小曼的私情維持了一年，在這期間沒有引起外界的任何注意。這多半歸功於他當醫生的冷靜。他非常謹慎地安排著和小曼的幽會，比如從不使用廠裏的電話和相熟的出租車。當小曼過於忘情時及時地敲打敲打，幽會後盡量消除可能引起妻子懷疑的物證。小曼非常聽話，她真的愛上許劍了，完全斷絕了同以前幾個情人的關係，一心一意當許劍的第二夫人。
也要怪宋晴的遲鈍。雖然許劍小心地隱藏著行蹤，但一年時間不可能不露出一點兒蛛絲馬跡。宋晴渾然未覺，繼續幸福地照料著爺兒倆。她的幸福感太濃了，讓她沉醉其中，失去了女人應有的警覺。
倒是戈戈看出了爸爸的變化。這小子是個天才，或者說是個福將，大大咧咧憨憨乎乎的，但經常無意間一指點中事情的死穴。一天晚上他喊著：
“爸，這些天你怎麼老有事！你好長時間沒給我講故事了。”
過去他睡覺前許劍常常要給他講一個故事的，已經成了慣例。許劍忙說：“好的好的，今天我沒事，給你講吧。”兒子睡到床上，他講了一個濟公和尚從井裏運大木（做佛殿大梁的巨樹）的故事。戈戈很不滿意，說：“你今天沒用心講，你的心跑哪兒去了。”
講故事時妻子也偎在孩子床頭，他不由得心虛地看看妻子，還好，妻子沒有在意兒子的話，隻是說：“戈戈睡吧，你爸也該休息了。”
這晚許劍和宋晴幹了那事，是他主動的。他怕宋晴也像戈戈那樣說：你這些天怎麼從沒主動？你的心跑哪兒去了？不過幹的時候不大有激情。在經曆了同小曼的歡愛後--她是非常激情的，非常野性，任何動作都願意配合--同宋晴的做愛就顯得太平淡。他隻有仍把她想象成小曼，勁頭兒才會足一些。
事後宋晴仍然非常滿足，摟著丈夫的脖子笑眯眯地看著他。許劍不免內疚，但老實說來，這樣的內疚感也是有額度的，一年下來，內疚感已經被磨平，所剩無幾了。
宋晴是個母性強烈的女人。她體內的雌性荷爾蒙濃度一定遠比別的女人高--許劍又想起張上帝的語錄：雄鼠隻要被注射了雌性荷爾蒙，就會忙不迭地銜草做窩，完全一副好母親的做派。她不僅把母性之愛撒播於家內，還常常延伸到全人類。她最愛看《知音》雜誌上的煽情故事，看到動情處就毫不吝嗇地賠上眼淚。讀到關於悲慘家庭的報道，宋晴就忙忙地寄錢。寄的數額不大，許劍也從不幹涉，一直到她寄給某失學女孩的錢被其父做了賭資（這要感謝記者的追蹤報道），她才不那麼積極了。所以許劍很佩服《知音》的主編，主編大人知道天下有眾多愛心過剩的女人，把刊物的市場定位做得非常準確。
她還曾把母性之愛播撒給她的一個表哥，一個家住山區縣城的、隻在少年時見過幾麵的表哥。話頭得扯遠了，不過這和後邊的事有關聯，不說不行。十四年前，就在他倆結婚半年前，從宋晴老家西川縣紫關鎮來了一位不速之客，二十六七歲，小分頭，衣著打扮比較土，說話帶著西三縣口音的艮勁兒。長得還算俊秀，人比較內向，舉止帶點娘娘腔；他這個模樣在市區的繁華中滿紮眼的，他也清楚這一點，局促得手腳都沒處放。
客人進屋時，宋晴一臉茫然，對來客沒一點兒印象。等客人用鄉音介紹了名字，宋晴才高興地說：
“是德昌表哥？想起來了，我想起來了。”
熱情地倒茶看座，留飯留宿。可能某些因素起到麻醉作用（兩人才見麵時宋晴的陌生，還有來人的土氣），讓許劍放鬆了對一位年輕雄性應有的忌妒--按說這可是雄性最重要的本能之一啊。他以表妹夫的身份殷勤招待，陪他逛了市裏的名勝，還在白雲酒家宴請了一次。德昌表哥在這兒安安穩穩地住了一個星期，宋晴一有空就陪他聊天，聊老家，老家的山，老家的水，老家的人，聊得興高采烈一往情深，煽得那個局促的男人也健談起來。
這是宋晴母性強烈的又一個表現，就是對故土的眷戀，和對亡母的眷戀。她在紫關鎮隻長到四歲半，之前生母已經去世，埋在家鄉的一個小山包下。宋晴十一歲時曾單獨一人回鄉掃墓，坐長途車去西川，出了汽車站，她沒向任何人打聽，徑直向母親的墓地奔去，就像一隻小狗崽，一路嗅辨著往日的記憶，竟然順利地找到了。很慶幸那時紫關鎮還沒有大興土木，景物還保持著她童年的記憶：一坯圓圓的土丘臥在青青的山坡上，土丘上麵長滿了萋萋青草。墓前一塊很粗糙的石碑，默然對著坡下的江流。宋晴在亡母墳前大哭一場，這才擦幹眼淚，到街上找親戚。
宋晴與許劍相識後，不止一次談起這段經曆。許劍也挺佩服的：她四歲半就離開了家鄉，一個四歲半的女孩，怎麼能保存如此清晰的記憶？隻能說是她的天性使然，換成他肯定記不住的。現在看著宋晴同陌生表哥聊得這樣熱絡，許劍不由想起那句俗語：親勁兒攆著哩。
殊不知後幾天兩人的談話內容已經悄然改變。原來，這位仁兄是奉父母之命來向宋晴求婚的，在老家那兒，姨表通婚仍是天經地義。想想很好笑的，他，或者他的父母，僅僅憑著一點親緣關係，就認定大城市的漂亮姑娘會嫁給他？初來時表哥很自卑，不敢開口，但宋晴發自內心的熱情鼓起了他的勇氣。惱人的是，這一切都瞞著許劍悄悄地進行，直到那人走後很久他還蒙在鼓裏。
宋晴當然不會答應他。但這位娘娘腔的仁兄很癡情，回家後還一封接一封的求愛信。終有一天，一封長長的情書被許劍無意中發現了，連同宋晴尚未發走的回信。回信上說：
德昌表哥：
很感激你的情意，但我已經再三說過，這是不可能的。我和許劍從初中就認識，經過這麼多年，已經心心相印，不可能拆開了。絕不是說你配不上我，也絕不是嫌你土氣，嫌家鄉窮，絕不是的。我雖然隻在家鄉生活四年，但對家鄉的一切都有極深的感情，家鄉的山水，家鄉的親戚，還有我媽的墳墓。在我心目中，家鄉的一切都是世界上最好的，是我心中保留的一塊聖地。俗話說，這是血脈裏的親勁兒趕著哩。我希望我們永遠是好親戚，好朋友，也希望你和許劍成為好朋友。我倆已商定在半年後結婚，到時候一定給你發請帖。