表哥，忘了我吧，天底下好姑娘多的是，我衷心祝願你，早日找到屬於自己的幸福……
回信倒是光明磊落的，但基本上是“還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時”的感傷格調。
許劍極為惱火，媽的這人真不是玩意兒，來這兒和我稱兄道弟，暗地裏卻打我老婆的主意！對宋晴的回信也惱火，她信中雖然是拒絕，但這種拒絕未免過於愛心洋溢。更惱火自己太顢頇，對眼皮下發生的陰謀竟然一無所知。一怒之下，許劍給那邊回了一封信。他說：你來北陰向宋晴求婚我不怪你，因為那時你還不知道我們的關係；但在知道情況後還纏著我的未婚妻，就太厚顏了。希望你自重。
他沒有使用信封，而是用的明信片，有意讓他單位的人看見。
他明人不做暗事，信發走後冷冷地通知了宋晴，宋晴大為震驚：
“你怎麼能做這樣的缺德事！我表哥非常內向，在學校裏不大有人緣。你這封明信片會害死他的！”
“咦，是我缺德還是他缺德？那次在白雲酒家宴請他，咱倆的關係已經亮明了，他還死皮賴臉地纏著你。所以，我這完全是正當防衛，我要是一聲不吭才算是沒血性呢。你也不用為他擔心，這樣厚臉皮的人怎麼會被害死呢。再說，這事從根子上說完全怪你。你不該一直瞞著我，如果你當時就拉上我當麵回絕他，他絕不敢這麼死纏。哪怕你不告訴我，隻用給他個冷冰冰的斷然拒絕，他也不會這樣蹬鼻子上臉。宋晴，請再讀一遍你的回信吧，你他媽的愛心是不是太濃了點，太廉價了點！”
宋晴大哭一場，幾星期不與許劍說話。不過這次釜底抽薪很有效，那邊再沒有來信了。過幾周後宋晴平靜下來，開始主動找許劍說話，商量結婚買家具的事兒，畢竟那事她做得有輸理之處。
許劍也不再生氣了。細想想，宋晴對表哥的關愛並非一見鍾情，更非曾有私情。那完全是基於她的天性，基於她過剩的母愛。過後她曾苦惱地解釋，說她從來沒給表哥半句許諾，但看著他可憐兮兮的樣子，實在不忍心給一個冷冰冰的斷然拒絕。說到底，是因為這是家鄉來的表哥啊。許劍相信她說的是真的，當然這一點也讓他心中忐忑：一個幾乎沒有交往的表哥，她竟然如此情深意厚。她的愛心太過充盈，以後會不舍再播撒給其他男人呢。
那時許劍絕想不到，這位表哥不久便精神失常，而且久治不愈。最後竟然失蹤了，據說是落水而亡。而且--也許他的精神失常同那張明信片真有關係！許劍為此懊悔不已，這是後話。
暑假快結束了，今年戈戈小學畢業。一件頭等大事擺在父母麵前：開後門讓他上重點中學。
特車廠是大廠，有正規的廠子弟學校，分小學部、初中部和高中部。而且學校條件好，教室寬敞明亮，配有暖氣和空調，各班人數也比較正常，一般在四十人之下。比比市內，各重點學校的每個班能多達八九十人，學生們寫字時都養成一手在前一手在後的習慣，隻有這樣才能擠得下。酷暑天氣，九十人擠在一間教室，頭上幾隻舊電扇悠悠地轉，那境況和工業化大養雞場一樣悲慘。
雖然如此，特車廠的父母們仍擠破腦袋把孩子往市內轉學。原因當然在於升學率。特車廠職工此較有錢，有錢的子女難免嬌慣，所以學生普遍吃不了苦，連老師也吃不了苦。但目前中國的考試方法不注重靈性，隻講究熟練，吃不得苦中苦的就當不成人上人。許劍打心眼裏不想讓兒子經曆這樣一個苦難的青少年時代，但為孩子著想，又不得不狠心這樣做。“因為，”他對戈戈說，“隻有讓你從這個獨木橋上玩命兒擠過去，到達起飛的平台，才可以獲得自由，以後你願意怎麼飛就怎麼飛，我們決不會再幹涉。”
總之一句話，不管許劍的思想多麼放達，他的行為證明他終究是一個庸人。他很清醒地、非常不情願地，同其他思想僵化的父母一道，加入了去重點中學的開後門大軍。
開後門拉關係是許劍夫妻最大的弱項，別人都難以理解的，認為他倆為人隨和，所幹工作都是同人打交道。雖說特車廠與地方上來往不多，但兩人都是本地人，同學親戚也不在少數，這事能難住他們？但兩人天生膩歪這種事，不到萬不得已不願開口求人。而為兒子找學校自然就屬於萬不得已之首。
許劍很早就做了準備，找到世伯高校長，他是重點初中十五中的副校長，可惜已經退休兩年。高世伯很熱情，說：
“這件事包我身上啦，雖然我已經退休，介紹個把學生還是有把握的，現今的李校長是我老部下，關係很好的。”又說，“轉學的流程我清楚，你下手過早沒用處，等快開學時你來，我帶你直接去見老李。來時你不必帶禮物，有我介紹用不著那東西。等把事情辦妥後，送禮不送禮，那就是你們之間的事了。”
按高世伯說的時間，開學前夕，他帶著許劍在一家賓館裏找到李校長。在臨開學的敏感時段，重點學校的校長一般不敢露麵，都是藏到什麼地方遙控。關係淺的請托者連校長的麵都見不著。高世伯在賓館後的涼亭找到了李校長，此刻已經有三個人圍著他，想來是為同一個原因吧。高世伯讓許劍在遠處等著，自己走過去，加入到人堆中。時間一分一分地過去，直到晚上十一點，高世伯仍沒過來，這時許劍心中已經打鼓了。十一點半，四個人影散開往這邊走，涼亭上隻留下一個人，估計是那位李校長。過來的四人走散後，高世伯沒走到許劍麵前又重新殺回去，在涼亭那兒耗了半個小時。他終於回來了，找到許劍，臉色陰得能擰下水：
“今年很難辦，教育局嚴令控製班級人數。李校長確實也為難，我們四個都是教育上的老人，磨了他半天，他一個都不敢答應。我真他媽想拂袖而去，想想不能誤了戈戈，又一個人折回頭磨他。這次我朝他發了火。我說這是老高最後一次求你，你明白說答應不答應吧。最後他總算答應了，但讓咱們晚轉兩個月，避避這個風頭。”他長籲一口氣，“他是真作難，但說到底，也是我人走茶涼啊。”
高世伯非常歉疚，因為開始把話說得太滿，耽誤了許劍的事。許劍更歉疚，心想為自己的事，逼得高世伯舍著老臉求人，心裏頗不是滋味兒。所以，他實在不好意思再往下追問--這事到底有幾分把握，李校長會不會食言。如果兩個月後李校長食言，那就麻煩了。
回家後他同妻子反複商量，最後決定還是等高世伯的消息吧，不再另外托人了。實在不行，讓戈戈先在廠子弟學校上一學期再轉學。
幾天前小曼來過一次電話：“許哥我又想你了，再約個時間吧。”許劍說這幾天不行，正在為戈戈辦轉學呢，這可是天字第一號的事情。小曼很理解，幾天沒來電話。這天她又打來電話：
“許哥，戈戈的事情辦得咋樣？”
許劍說了那晚的艱辛。小曼說：“許哥，我這幾天也在幫你打聽。我有一個很好的朋友奚秋英，在十五中教曆史，今年正好是一年級的班主任。你那邊托人既然不順利，我去找秋英說。”
許劍感激她的情意，真的很感激，因為一般來說，這樣的露水情人不會去關心另一個女人的孩子。他說：“謝謝你了，不過我那位高世伯是信得過的人，不會出什麼岔子吧。隻不過晚轉學兩個月，我們就等吧。”
他不想讓小曼管這件事。因為這樣一來，小曼勢必滲進同妻子的關係中去，甚至他不得不同小葛打交道。事情辦成後你總得答謝小曼吧，答謝宴席上宋晴和小葛肯定要參加吧。四個老將一照頭，麻煩就來了。許劍想盡量避免這些橫的關係，還是那句話，他不想睡了小葛老婆後還與人家稱兄道弟。
但時隔不久，許劍下班回家後，小曼急煎煎地把電話打來了。一看是小曼的電話，許劍不免埋怨她的莽撞，便躲到涼台上接。向那邊窗戶望去，他能看見正在打手機的小曼的身影。小曼說：
“許醫生（她沒喊許哥，肯定也估計到許劍這會兒在家），我已經問了我的朋友秋英，她說讓戈戈明天就去上學，手續隨後再辦。不是還要交五千元擇校費嗎？她說你們先別交，能賴就賴過去，過去有先例的。”
許劍非常吃驚：“什麼？這麼容易？”
“她是班主任，難道做不了一個學生的主？校長也不敢得罪班主任的。”
“那她也該先給學校打招呼啊。這樣的私下行動怕不保險吧。”
“自古撐死膽大的餓死膽小的，戈戈先去占住位置，還能把他攆出來？”
這正是許劍的擔心。他遇事慣走正道，連開後門也用走正道的辦法去走。不怕一萬就怕萬一，萬一戈戈去十五中上幾天課之後再被趕出來，這邊的子弟校也上不成了，那樣豈不麻煩。另外一個因素是：盡管小曼說的條件非常有誘惑力，他還是不願讓情人牽連到自己正常的家庭生活中。
他猶豫的時間太長了一些，小曼那邊生氣了，口氣硬硬地說：
“許醫生怕是有別的擔心吧，我是野地裏烤火一頭熱吧。”
許劍被逼到這份上，隻有一咬牙答應：“好，就聽你的。我替兒子謝謝你啦。”
從內心講，雖說有上述種種顧慮，他確實也不願放過這樣難得的機會。這是兒子的大事，比其他任何利害考慮都更重要。那邊笑了，壓低聲音說：
“用得著跟我客氣？咱倆誰跟誰呀。”又提高聲音，“你吃完飯就隨我去見她，咱們趁熱打鐵，今天就把事亦成。”她又補充一句，“千萬別帶禮，在她那兒用不上送禮的。”
許劍還沒從驚訝中走出來，就帶著那副傻傻的表情從涼台上回來。宋晴隨意問道：“誰的電話？打這麼老半天。”
“說來你不會信的，昨天我診病時同病人聊天，聊到如今給兒子辦轉學的難處。一個病號，就是咱前樓那個姓池的姑娘，主動說，她一個朋友正好是十五中的一年級班主任，她去說說看。剛才她來電話，竟然一切辦妥，連五千元擇校費也省了！她讓我吃完飯就去見班主任。”
他基本說的是實情，隻是對有關小曼的內容撒了點謊。宋晴也把眼睛瞪得溜圓，經曆了此前的艱難，這個結果實在是過於圓滿，她同樣不敢相信：
“真的？這麼容易？”
許劍也直搖頭：“是啊，我也不敢信。不過也許是真的，咱們原先找的人是校長，校長雖然有權，但要照顧的頭頭腦腦也多。班主任隻要認準了幫誰的忙，應該說話算話的。”
他匆匆吃完飯，騎上摩托，摁響了前樓二單元301的門鈴。小曼風風火火地下來了，一抬腿跨上他的後座，手裏還拿著未吃完的包子。這是兩人第一次在公開場合並肩出入，心中都有一種說不出的感覺，怪怪的，癢癢的，類似甜蜜吧。摩托開出特車廠的勢力範圍後，小曼突然圈住他腰部，頭伏在他肩上，柔軟的胸部緊頂著他的後背。許劍頓覺一團烈火從後背上燒起，血液都被燒沸了。他雙手握緊車把，控製著車身不晃，身體沒有額外的動作，就這麼靜靜地響應著小曼的柔情。他擔心這樣過於親昵的動作被熟人撞見，想勸小曼坐好，又不忍心。還好，小曼很快放開他，在後座上坐端正了。
趕到十五中已經是整一點，許劍擔心那位老師已經午睡，現在天很熱，睡覺時肯定隻穿小衣，貿然拜訪不合適的，他說要不等到上班再說吧。小曼說，沒關係啦，我同她非常要好的，就是她情人在家我也敢闖進去。她去敲門，裏邊應了一聲，但開門的時間顯然超出了正常的延誤。門開了，門後的女人與小曼年齡相當，可能略大兩歲，長得很齊整，尤其是膚色好。一雙彎眉帶著自來笑，帶著柔柔的暖意。長發略有些淩亂，穿一件色彩豔麗的束腰連衣裙。屋裏還有一個男的，穿著長褲和背心，客人進來後，他僅簡單地點點頭，便自顧鑽到臥室中，關上臥室門。許劍在同主人寒暄時，瞥見小曼在他身後同女主人大做鬼臉。
奚老師同小曼說的完全一樣：“沒關係，讓兒子明天來就行，擇校費暫不交。”許劍從第一眼的感覺裏，知道這人熱心外向，是個可以信賴的人。但為慎重，還是委婉地說：
“是不是把有關手續先辦一辦？還有，擇校費該交就交，別為這點錢讓你為難。孩子能穩穩當當來這兒上學是最重要的。”
奚老師明朗地笑了：“別擔心，你聽我的就是。能省的錢為啥不省，實在省不過去再交不遲。凡事都要看關係厚薄，你的事若辦不好，小曼能饒我？她昨天給我下了死命令，說你是她最好的朋友。”
許劍回頭看看小曼，小曼半是得意半是害羞地笑了。許劍心頭一熱，在這位陌生人麵前也多少有些臉紅。奚老師看出這一點，快活地大笑起來。
他們談妥了有關孩子上學的幾點細節，有點狼狽的許劍趕緊撤退。送客人走時那男人沒露麵，奚老師送他們下樓。許劍發動摩托車時，瞥見兩個閨中蜜友仍在低聲嘁嘁。摩托開出學校，許劍回頭說：
“回去上班還早，小曼我請你吃冷飲吧。”
他們來到附近一家冷飲店，要了兩客果味冰激淩。店裏這會兒沒有其他顧客，兩人躲到店角落裏坐定。許劍坐下就問：
“小曼你一直在同奚老師做鬼臉，搞什麼鬼？”
他原想那兩位閨中蜜友是在悄聲談論自己，但小曼的回答出乎他的意料：“我在打趣秋英呢。知道屋裏那個男人是誰嗎？”
“怎麼，不是她丈夫？”
“是她丈夫，但兩年前離婚了。孩子判給男方，是個男孩，那家三代單傳，秋英不忍心把孩子奪過來。”她補充道，“而且兩人不可能複婚，那男的已經又娶了。”
許劍拉長聲音：“噢--”
“不過她和前夫關係仍然很好，男的經常來，到這兒蹭頓飯，換換衣服，聊聊天，幫她幹點力氣活兒，秋英都由他的意。而且，秋英對我說，即使男的想要點女人的溫暖，她也給他。”
許劍又“噢”了一聲。無疑，剛才開門時的過久延誤，就是正在給他溫暖了。
“秋英說，在她再婚前，她不用為誰守著自己的身體；如果哪天再婚，就會謹慎了，至少說，再要‘給他溫暖’時就要謹慎了。”
小曼說到這四個字，忍不住笑。許劍雖說已經陷入婚外戀，但就其本質來說，在男女關係上比較守舊的。現在，見奚老師這麼“現代”--把本來不正當的婚外情，處理得這樣溫馨，這樣從容淡定，許劍從心裏挺佩服她。可是--
“為啥要離婚？看他們離婚後的相處，婚姻應該很美滿的。”
“那就不知道了，總之是緣分吧。”
許劍思忖一會兒，忍不住問：“小曼，你把咱倆的關係捅給她了？”
小曼矢口否認：“沒有沒有，我絕對不會告訴任何人的。”她低下頭，不好意思地承認，“不過這次幫你開後門，我把她砸得很結實。她因此猜到了咱倆的關係，我也沒認真否認。我和她之間不說假話的。”她擔心地看看許劍，“許哥你沒有生氣吧。”
許劍沒有責備她。“聽她說話的口氣，我能猜到她知道，否則不會這樣盡力。小曼，真不知道該咋謝你。”
“咱倆誰跟誰呀。”她輕聲笑著，“再說，你知道--該咋謝我。”
許劍想起“盡心”“盡力”的老話，心中一蕩，沒說話，在桌麵上找到小曼的小手，用力握了一下。他看看時間，該走了，忽然他想到一件事：
“噢對了，有件事我早就打算問你，聽說你曾摑了焦副廠長一耳光，有這事嗎？”
小曼瞪大眼睛：“你怎麼知道？”
“那看來是確有此事了。”
小曼點頭：“是的，可我從來沒告訴任何人啊。”
“天下沒有不透風的牆，可能是某位打掃衛生的大嫂撞見了吧。”
小曼想了想，肯定地說：“不是打掃衛生的，是送純淨水的一個女工。那天我打了姓焦的耳光後正趕上她敲門，是我開的門。不過她不應該看見呀，也許，那會兒姓焦的還在捂著臉？”
許劍笑了：“可能是吧，說不定臉上還有五指印呢。”
小曼說了那天的情形。是焦副廠長親自打電話，讓小曼到他的辦公室去一趟，而在往常，廠長的指示都要通過辦公室人員傳達的。她知道那是個老色鬼，去時心裏已經有所準備。果然，焦副廠長隻是隨便問了她的工作，暗示她如果想調到辦公樓也是可以的，小曼隻是聽，沒有接他的話。然後焦副廠長笑著說：
“小池，我可聽到你不少風言風語啊。當然，那是個人隱私，領導不會管的，你以後多注意吧。”
這時他走過去關了門，回過頭，摟住小曼就親。小曼恨恨地說：
“許哥，說句不要臉的話，這輩子我從沒打算立貞節牌坊，但我自己看上的男人我才跟他睡。他一個老騷胡子（公羊）算啥東西！最讓我惱火的是，他先敲打我的作風問題，然後就摟住我硬上弓，莫非他認為捏著我的短處，我就任由他作踐？瞎了他的狗眼！那會兒我啥也沒想，掄圓了胳臂給他一耳光。他沒料到我敢這樣，一下子給打懵了。”
“後來給你穿過小鞋沒？”
“他敢？！他要敢，我就徹底不要臉一次，站廠門口把他的事抖擻抖擻。”
許劍拍拍她的小手：“真沒想到你有這樣的勇氣。”
在兩人的交往中，小曼一直是柔媚入骨的女人，絕對屬於“藤纏樹”那種類型。但在這件事上顯出了她剛烈的一麵。不過，人的思維非常奇怪的，沒有蹤跡可尋，在這件“正麵”的事情中，許劍忽然聯想到了小曼“不正麵”的那個傳聞--曾摑過自己丈夫的耳光。那麼，也許那件傳聞同樣是真的？雖說她即使摑了，也是摑許劍的情敵，他沒必要打抱不平的，但他還是無法克服心中的不快。他自嘲道，也許這是雄性階層的敵愾之心吧。
當然他不會煞風景地和小曼提起這事，他說時間不早了，咱們趕快回廠吧。
宋晴仍然瞪圓雙眼，不敢相信“天外飛來的橫福”已經到手。正在打電腦的戈戈從書房蹦出來，連聲追問：“爸，轉學辦成了？不用再等兩個月了？這是真的？”這兩天戈戈一直在聽爹媽談自己的轉學，頗知其中的艱難。妻兒的驚喜讓許劍心裏非常得意，更打心眼裏感激小曼。
在全家人的驚喜中，戈戈安安穩穩地到十五中上學了。後來李校長曾逮住奚老師大發雷霆，他說小奚你又不是今天才當班主任，怎麼幹事不講一點兒路數，不講一點兒規矩！你有關係要照顧，給領導說一下，領導不會不通情理的，哪能自作主張！都像你這樣，學校不全亂了？挨訓時奚老師隻是笑，說：“怨我怨我，是我不懂規矩，校長別生氣，下不為例。”李校長也就見好便收了。之後為戈戈補辦了正式入學手續，擇校費最終也給賴下來。許劍拿這筆錢為奚老師買了一條白金項鏈，他不敢直接送，知道奚老師肯定不收的，就先說通小曼，托小曼送去。小曼最終強使閨中蜜友收下了這份禮物。
戈戈的事辦妥後，宋晴一直催著丈夫到飯店答謝小曼。許劍沒辦法推托。依情理推斷，如果小曼幫了這麼大的忙卻不去感謝，那才讓人覺得不正常。於是，許劍一直力求避免的“四個老將照麵”的局麵終於出現了。還好，沒有他預想的那樣難堪。
這次宴請戈戈沒去，他已經被套上籠頭，現在得上晚自習了。宋晴給了他一些錢，讓他在學校附近的小吃店吃晚飯。
四人包了一輛出租來到“草原小肥羊”火鍋城。是小曼堅持吃火鍋，她說這樣最實惠，而且“最有家庭氣氛”。對這次許家的答鞋，小曼沒有半句推辭，相反倒是非常熱切的。上出租車後，她和宋晴融洽得像親姐妹，一口一個“晴姐”。宋晴幾次