“譯文”
貧苦得沒有辦法的時候，隻有節儉才能渡過難關；天生笨拙也不用害怕，隻要勤奮也是可以彌補的。
“道理”
儉以持家，勤能補拙。
曾國藩背書氣跑賊
曾國藩是中國曆史上最有影響的人物之一，曾有人評論說：如果以人物斷代的話，曾國藩是中國古代曆史上的最後一人，近代曆史上的第一人。這句話從某種角度，概括了曾國藩的地位和影響。然而就是這樣一位對中國曆史影響深遠的人物，小時候的天賦卻並不高，為了背書他常常熬到深夜。
一天夜裏，一個竊賊到曾家行竊，潛伏在他家屋簷下，想著等屋裏的人都睡了才好下手。此時小曾國藩正在背書，這篇文章他不知重複了多少遍了，可就是記不牢。於是這個竊賊等啊等，就是不見他睡覺，老聽他在翻來覆去地讀那篇文章。都到半夜了，這竊賊實在忍無可忍，在窗外大罵道：“你這笨頭笨腦的還讀什麼書？這麼短一篇文章都背不來。我大字不識也能給你背出來。”說罷，盜賊一口氣將那文章背誦了一遍，揚長而去。
諷刺的是，這個天資更高的人卻甘願做竊賊。曾國藩並不在意竊賊的話，繼續背誦。
正是憑著這股韌勁兒，天資不算高的曾國藩成為國家的棟梁之材，還為後人留下了《求闕齋文集》《家書》《家訓》《經史百家雜鈔》等著作。
讀書不下苦功，妄想顯榮，豈有此理？為人全無好處，欲邀福慶，從何得來？
“注釋”
略。
“譯文”
不下苦功夫去讀書，卻妄想通過讀書得到富貴功名，哪裏有這樣的道理？做人不做對社會有益的事，卻期望得到福分和喜事，這些福分又能從哪裏得來呢？
“道理”
天上不會掉餡餅，隻有通過勤勞的雙手，才能創造美好的明天。
宋祁問農
宋祁是宋代有名的史學家、文學家。
有一年初冬，宋祁來到汴京郊外微服私訪，見百姓們安居樂業、農田一片豐收在望的景象，十分高興。
這時恰好有位老農扛著鋤頭經過。老農看起來神清氣爽，宋祁上前招呼道：“您老真辛苦呀，這麼大年紀了還在田間勞作。今年一定會有好收成吧？您說說，這樣的大豐收，是上天的恩賜呢，還是因為皇上勤政的緣故呢？”宋祁滿心期待老農會答複他：是上天的寵幸和皇上的恩德才讓他們過上了好日子。沒想到老農聽後哈哈大笑，指著宋祁的鼻子說道：“你這個人的見識怎麼如此短淺呀。今年會有好收成，那是我辛勤勞作換來的。我每天早起耕作，一直忙碌到晚上才能歇息，收獲了糧食也是按價出售，絕無欺蒙，該交的賦稅我也一分不少。我憑自己的本事生活，享受我應該享受的，關老天爺和皇上什麼事？我一大把年紀了，見過的事情也不少，但還從沒有見過不勞作還希望得到上天的賞賜，不付出卻隻想企求皇上恩賜的人呢。”
聽完老農的話，宋祁目瞪口呆，而那老農卻撇下隻顧發呆的宋祁揚長而去。
為學不外“靜”“敬”二字，教人先去“驕”“惰”二字。
“注釋”
靜：心靜，指坐得住，耐得住寂寞。敬：嚴謹的態度和謙虛好學的精神。
“譯文”
做學問不外乎就在“靜”“敬”二字上下功夫；教導他人首先要教其去掉“驕”“惰”兩大毛病。
“道理”
求學將以致用，讀書先在虛心。
放低茶杯待香茗
一個滿懷失望的年輕人來到一座寺院，對住持說：“我一心一意要學丹青，但至今也沒有找到一個能令我滿意的老師。”住持笑笑問：“天下這麼大，施主就真找不到一個好老師嗎？”年輕人深深歎了口氣說：“許多人都是徒有虛名啊。我見過他們的畫，有的畫技甚至不如我呢。”
住持聽了，淡淡一笑說：“老僧雖然不懂丹青，但也頗愛收集一些名家精品。既然施主的畫技不比那些名家遜色，就煩請施主為老僧留下一幅墨寶吧。”說著，便吩咐小和尚拿來筆墨紙硯。
準備停當，住持說：“貧僧最大的嗜好就是品茗飲茶，尤其喜愛那些造型流暢、古樸的茶具。施主可否為我畫一個茶杯和一個茶壺？”年輕人聽了說：“這還不容易？”於是調了一硯濃墨鋪開宣紙，不一會兒工夫就畫出一個傾斜的茶壺和一個造型典雅的茶杯。隻見那茶壺的壺嘴正徐徐吐出一脈茶水，注入那茶杯中。
年輕人滿臉得意，問住持道：“這幅畫您滿意嗎？”住持微微一笑，搖了搖頭說：“施主畫得確實不錯。隻是把茶壺和茶杯放錯位置了。應該是茶杯在上、茶壺在下呀。”年輕人聽了，笑道：“大師為何如此糊塗，哪有茶杯往茶壺裏注水的呀？”
住持聽了，微微一笑說：“原來施主懂得這個道理啊。你渴望自己的杯子裏能注入那些丹青高手的香茗，但你總把自己的杯子放得比那些茶壺還要高，香茗怎麼能注入你的杯子裏呢？隻有把自己放低些，才能吸納別人的智慧和經驗啊。”
講大經綸，隻是實實落落；有真學問，決不怪怪奇奇。
“注釋”
經綸：經世治國之道。
“譯文”
講經世治國之道，應當是切實可行的；有真才實學的人，決不會高談荒誕奇怪的言論。
“道理”
無論做學問還是做事業，都務必腳踏實地，切不可隻做表麵文章，故弄玄虛，嘩眾取寵。
翻《論語》斷案
古時候有一縣令，聽聞宰相趙普靠半部《論語》治天下，也就迷上了《論語》，覺得自己整本《論語》在手，天下案子都可據此來斷。對於《論語》所述究竟為何他絲毫不求甚解，不僅常常讀錯字，還誤判句子。
有一天早上，他升堂判處三個賊人。
第一個是偷雞賊。縣官一翻《論語》，便立即指示將此賊於傍晚時分處死。衙役們很驚訝，問：“大人，您判得也太重了點吧？”他指著《論語》說：“一點也不重，都按照孔老夫子說的來。你看，‘朝聞盜，夕死可矣’，早晨聽到偷盜的事情，傍晚就要處死。”原來，他將孔夫子的“朝聞道，夕死可矣”中的“道”理解成了偷盜的“盜”。
第二個賊偷了一口鍾。縣官馬上吩咐道：“放了他吧，連孔老夫子都偷過鍾呢，何況他隻是一個普通老百姓？”衙役不解，他說：“你看這句‘夫子之盜鍾，恕而已矣’。再明確不過了，饒恕他吧。”其實，《論語》的原句應為：“夫子之道，忠恕而已矣。”而他不但把“道”字理解成“盜”，把“忠”字理解成“鍾”，還斷錯了句。
第三個是殺人放火的慣犯。經調查，這個慣犯的父親也是個江洋大盜，三年前就被處死了。縣官了解到這一情況，急忙起身恭恭敬敬地向那位江洋大盜鞠躬，然後指示衙役立即將其釋放。衙役們萬分詫異，他指著《論語》說：“孔夫子說過，‘三年無改於父之道，可謂孝矣’。他子承父業，和他父親一樣都是江洋大盜，真是一個值得尊敬的大孝子！”