蘇坐忘問：“那女子又怎麼了？”蘇見獨道：“我為了看真切些，不自覺走近了幾步，立即中了瘴氣，枉自修真養性，無濟於事，暈厥過去。醒來之時，卻見那女子坐在我身邊，雙足赤裸，笑道：‘我初下山便遇著老先生，也是巧合。’我看她模樣，依稀似曾認得，卻又想不起，問道：‘你是甚人？你住在這山上？’那女子笑而不答。我起來又問道：‘是你救了我麼？’那女子道：‘你所中瘴毒，我已用哲人不王功給你解了。’”
蘇坐忘問：“哲人不王功？坐忘孤陋了，從未聽過世間有這麼一門武功。”蘇見獨道：“她說是她自創的武功。”蘇坐忘問：“何謂哲人不王？”
蘇見獨道：“為父也這麼問她，那女子道：‘世俗所恃者，力也；哲人所恃者，道也。哲人立於世上，既不能淪為他人的附庸和工具，也不能把他人當作自己的附庸和工具。哲人不應倚仗世俗勢力，若令一家之說獨尊壟斷人心，便算不得哲人不王。’”
蘇坐忘道：“那麼她這個‘哲人’是哪一家哪一派的‘哲人’？”
蘇見獨說：“她說她非儒非道，非佛非魔。”蘇坐忘說：“非儒非道，非佛非魔，無所適從，何以成學？”蘇見獨道：“吾兒不亦癡乎？世間萬象，又安止此四端？”蘇坐忘說：“父親說得也是，我隻是很好奇她還能提出什麼新鮮的說法。”
蘇見獨道：“她說她這個‘哲人不王’，是建立在狂性、人道與多元之上的。”蘇坐忘說：“狂性？那便是楚狂接輿一流了，固然也堪稱高士，但要救天下之溺又差得遠了。”蘇見獨道：“她說：‘我所謂的狂性，不是佯狂避世，也不是僅僅憤世嫉俗而已，哲人之狂是一種遨遊古今，窺破虛實，從而自成人格，與天地分庭抗禮的風骨。人生在世，看到的往往是層層表象，隻有以狂人的氣魄去審視和重估一切事物和人，才能使自己不為狹隘時識所困，得以自由。’”
蘇坐忘沉吟道：“那人道又是什麼意思？”蘇見獨道：“據她所說：‘人道者，本於人之道也，過去的學說，往往要求人性讓位於某種預設的目標，而那個目標往往又是虛幻的，我要把這一切拉回來，以人之尊嚴、自由、福祉為第一要義，所有扭曲人性、化人為物、化人為鬼的世俗法則悉應革除。’”
蘇坐忘問：“那多元呢？”蘇見獨說：“那姑娘說：‘數千年來，都是少數人發話，餘人不得不跟隨，豈有不虛偽愚昧之理，即使舊的一套倒台，新的東西又來獨大，威權之本質從未改變，道義之爭，殺人無數，勝則號稱正統，敗則貶為異端，狹隘私利，害人誤己。其實世間道路，哪有讓你一人一家走盡的道理？隻有平等包容、多途並行，方能使世人擺脫禁錮。那些因為別人觀點意向與你不同而挾勢欺之的行徑，最是可笑可恥。’”
蘇坐忘聽罷默然，半晌乃道：“她這些言論，甚是標新立異，玄遠得有點無法無天，父親以為如何？”蘇見獨道：“她過於崇尚人本，張大自性，有違自然，蔽於天人之道，我所不取。但那女子出塵絕俗，有泰山不能壓、滄海不能收之氣概，使人近之生敬。我和她談了三日，她侃侃而談，義形於色，也足見憂世之深。最後，我說：‘你的學說，老夫是絕對不能認同的，隻怕今世之人，也沒有幾個會讚同，隻怕你要大大失望了。’她卻笑道：‘老人家肯坐下來跟我講，便足見世人未盡耳聾。寂寞莫過蒼茫山，還不是有人上來了嗎？’”
蘇坐忘道：“不料世間尚有斯人！父親可問得她名字？”蘇見獨道：“身非吾屬，何況名乎？人世間萍水相逢，如同幻夢，相交以道，道何以名？”蘇坐忘笑道：“是孩兒迂了。父親此番重返中土，咱們先好好聚聚，別的事情且置一旁。”
蘇見獨搖頭道：“為父隱居多年，什麼都看淡了，成敗得失，俱不足論。見你一麵，心願已了，這便去罷。”蘇坐忘愕道：“父親，這——”
蘇見獨仰天一嘯：“苟得逍遙平心事，何論千秋百萬年！穀神不死，玄牝不生，不為事任，與道同體。”口唱道歌，飄然而去。
蘇坐忘忽然墜淚，心道：“父親雖說看得通透，但也未必沒有他的無奈之處。”也唱著道歌去了。
當晚明畫眉獨自一個，前往地牢，守衛稟報道：“四小姐，上次抓到的那個聖音教徒口出狂言，說我等信仰魔鬼，必墮地獄。”明畫眉問：“周雪鮫呢？”守衛道：“她討要紙筆，想寫遺書。”明畫眉道：“不準她寫。她那些手稿找到之後，也一律燒掉。”徑往囚室而去。
囚牢乃銅鐵所鑄，鎖匙在明畫眉身上，任你絕頂高手，關進去先挑斷手筋腳筋，以藥物化去內力，便如待宰羔羊一般，再無反抗餘力。外人要想在真定明家眼皮底下救人，也是難於登天。周雪鮫因武功算不得一流，又怕她在受剮之前熬不住死去，這挑筋之刑便免了。
明畫眉來到牢門前，裏麵問道：“是明家表姐麼？”其聲淡定溫婉。明畫眉開門進去，道：“雪鮫還好麼？”
牢中那女子微微頷首，道：“多謝表姐照顧。”她當年被送到軒轅穀，辛齮墨死後被泰壹宮的人趕了出來，攜帶手稿千辛萬苦回到中土，隱居著書，終因擔憂武林命運，出來規勸明家，一現身即被擒拿。她曆經風霜，又過而立之年，容顏神采頗不及少時，此時麵容稍顯蒼白，卻坐得直直的，不改端秀之風，清雅一如往昔。
明畫眉道：“你表弟後日接任家主，至於你的刑期，提前一日，大後天施刑，沒問題吧？”周雪鮫道：“很好。”明畫眉道：“隻是受刑時不能穿衣服，可難為你了。”周雪鮫道：“那也不算什麼。”
明畫眉微現不豫之色，道：“你好像一點也不怕，難道你不恨我嗎？”周雪鮫說：“阿鮫從小便是這性子。”明畫眉道：“那也是！咱們當初交情還很不錯呢。”
周雪鮫道：“畫眉表姐，你記得小時候我們談論誌向嗎？我說要做史官，你說要做聖人。”明畫眉道：“別高聲！聖人豈是我們做得的？”周雪鮫說：“難道你不信人皆可為堯舜？”明畫眉道：“‘唯天為大，唯堯則之’，我等凡夫豈敢希慕？”
周雪鮫哀然道：“表姐，你連承認自己說過的話都不敢了嗎？”明畫眉漠然道：“我沒說過。”周雪鮫道：“好，這事不說。阿鮫想問一句，什麼是仁？”明畫眉道：“仁？你這種異端也配提‘仁’字？”
周雪鮫道：“聖人之道，一言以概之，仁也。聖人體仁，存乎一心。仁者則天明，事地察，無愧於心，無負於天下。不知忠恕者，不可謂仁；不能愛人者，不可謂仁；其身不正者，不可謂仁；言清行濁者，不可謂仁。表姐，你捫心自問，這些年來，你廣羅文字大獄，害了多少人，沾了多少血？江湖朋友一言有失，便被你舉族株連，你還借口複古，勒令武林習經，盡做門麵工夫，誤人匪淺。如此行徑，也稱得上一個‘仁’字？枉你熟讀十三經，也全不知聖人真意！”
明畫眉道：“我滅絕異端邪說，便是光大聖人之道！我教化得武林井井有條，江湖一片肅穆，人人歸於古道，有何不好！”周雪鮫道：“偌大一個江湖，萬馬齊喑，這種死寂的肅穆，隻是強逼每個人瘋狂而已。”明畫眉道：“死到臨頭，還在大放厥詞。你和楚飛燕、淩一色一樣，都是頑固不化的妖女。”
周雪鮫道：“表姐，你和芍藥公主雖然敵對，但說到底都隻是一類人，隻知執著於自己的信仰，不給他人留半點餘地。任何道路走過了頭，都是你們這樣子。但芍藥公主再偏激，也是真性情，說一不二，而你卻外儒內法，處處掩飾自己內心，活在虛榮之下。至於燕姑娘，她是天心的白月，你隻是凡間一隻工巧的畫眉，她高於你千倍萬倍，你生生世世也比不上她。”
明畫眉冷笑道：“她救你一命，你便把她抬得這麼高，不知羞恥。”周雪鮫說：“表姐，你練成四竅內眼，連厚牆都能透視，甚至還能觀察人的內髒，可是卻看不清自己的心。或許你是習慣了裝瞎，因此見不慣真正的光明。”
明畫眉道：“我能練成內眼，是明家祖宗庇佑，讓我看清你們這些逆賊的腸肚。我明畫眉總有一日，要把與儒家正統對立的一切統統拔除，重現堯舜之治，使寰宇合德、天下大同！”周雪鮫笑道：“直到現在你還在騙自己，你敢拔除商家麼？外儒內法，王霸術雜之，這些東西早就糾纏不清了。”
明畫眉去後，周雪鮫悵然不語，望著牢門，淌下兩行清淚，心中傷然道：“這人世，還有未來麼？”