明惟厥臉色立變，韓夫人道：“眉兒住口！怎麼對你父親說話的？”明畫眉拍起胸膛道：“父親！我明畫眉為明家、為武林嘔心瀝血，夙夜匪懈，父親竟對我生疑？畫眉這顆心，隻為了儒門至道、祖宗盛德，天地知我，日月可鑒！父要子亡，子不得不亡，父親既生疑心，就請立取我首級，昭告天下！”
明惟厥按定座位扶手，一時未語。韓夫人道：“夫君！畫眉是怎樣的孩子，你還不知？她身具無上神功，若要忤逆時，你我也未必是她敵手，然而她可曾在你麵前高聲過一句？你也想想，泰壹魔宮尚未滅絕，餘黨指不定什麼時候便會卷土重來，還有些異域教派，也狼子野心，想染指我神州大地，你若廢了畫眉，憑你我兩把老骨頭，便應付得了麼？”又向明畫眉喝道：“這算什麼？還不快向你父親請罪？”
明畫眉一叩到地，道：“孩子衝撞慈父，自知罪重，不敢仰乞父親寬恕。”韓夫人道：“你的確罪責非小，夫君，便罰她閉門思過三個月，你看如何？”明惟厥揮手道：“彼三月不出，外人焉有不疑之理？罷，今日之事，再也休提。”明畫眉又叩首道：“孩兒晚上再來自縛請罪。”
正說間，顏彌厚來報道：“蘇、僧兩位家主來訪。”明惟厥道：“速請。”又讓人把眾子女叫出來，一齊移步客廳，與蘇坐忘、僧病本相見。蘇見獨一直音訊全無，多半已羽化而去，家主之位不可久懸，蘇坐忘已於數年前就任家主。
當下各分賓主坐定，明畫眉等一旁侍立。蘇坐忘、僧病本道：“‘下武維周，世有哲王’，明夫子傳位於六公子，此明家之高風、武林之盛事也，吾等聞召赴府，叨沾德光。”
明惟厥道：“勞降玉趾，明家上下感激。小兒年幼，尚望二位家主教益。”
蘇坐忘道：“明家之風，山高水長，六公子秉承家學，譽滿江湖，蘇某安敢有教於公子？然逆水行舟，不進則退，唯明心慎德，開誠布公，方可見信於天下。望公子廣施仁惠，秉正除邪，則武林人心自歸。”僧病本道：“希聖府中，山僧不敢論修齊治平之道，然竊聞先聖之論，三年毋改父母成法，方可謂孝，望公子思之。”明惟厥道：“六兒，拜謝二位家主教誨。”明六公子躬身道：“前輩教益，永銘於心。”蘇、僧二人各自還禮。
明惟厥道：“大兒，二位家主遠至，大典事宜，汝可告之。”明大公子道：“是。二位家主聽稟……”說了諸多事項。蘇坐忘道：“蘇某聞命。然蘇某僭問一句，大典掌禮是誰？”明惟厥道：“擬請家叔祖掌禮。”他這個叔祖是他曾祖最小的兒子，尚在人世，已過百歲，明家現下輩分以他最高。蘇坐忘道：“恕蘇某直言，明老先生年事已高，倘有差失，有傷大禮，何不請明四小姐掌禮？”明惟厥道：“她是女子，又是後輩，如何輪得到她？不合禮製。”
蘇坐忘點頭道：“原來不合禮製，蘇某問差了。那麼這幾年來，四小姐所作所為，想必是合禮製的了。”
他此言一出，明家眾人一時均微微色變。明惟厥屏退部屬，道：“蘇先生何出此言？”
蘇坐忘歎了口氣，道：“明夫子、韓夫人，那蘇某就直說了。中土武林由四大世家共治，三教並立，外儒內法，維持這千秋大局，費了祖宗曆代多少心血精神。然而四小姐近年的做法，越來越偏向商家，長此以往，必露痕跡，對四大世家均大是不利。”
韓夫人道：“先生這麼說，是怪我兒刑法太峻了麼？我兒剪除異端，乃奉我夫之命，何失之有？”蘇坐忘道：“商家主，你又何須遮掩？沒有你的扶持，四小姐如何做得這許多事出來，又如何練得成內眼與外儒內法功？”韓夫人笑道：“我兒天生殘疾，練內眼來看看世界，卻怎麼也幹礙了蘇家主？至於外儒內法功，可是要明、商兩家高手同使的，她一人怎能練成？”
蘇坐忘說：“明四小姐短短數年之間，武功到了這等地步，她是女子，練不了內聖外王功，若無外儒內法功在身，安能如此？練一竅內眼得三十年，她才多大年紀，若無外儒內法功，怎能練得這麼快？”
韓夫人道：“那是我兒聰明勤勉，精誠所至，世上本無難事，蘇先生號‘齊同物我’，這點都看不破麼？”
蘇坐忘道：“商家主，冬寒夏熱，冷暖自知，有些事心知肚明，何必蘇某挑破！中土武林若無外儒內法功，難與泰壹宮抗衡，但這功夫又要兩人同使，便有被人各個擊破之危，因此你們一直在鑽研一人獨使之法門，又恐練壞了兒子，便拿女兒來試驗。四小姐也當真堅毅，竟讓她衝破玄關，練成了王霸二氣。這是你們為武林大計考慮，無可訾議，但這幾年來，四小姐一味霸道，所為極多不妥。四大世家共治，乃中土武林不易根基，凡事還是勿越雷池的好。”近年來明畫眉一心事功，已把手插入道家門派裏來，蘇坐忘實在忍無可忍，終於發作。
明畫眉道：“畫眉所作所為，都是為了維護明家道統。”蘇坐忘道：“明家有明家的道統，蘇、僧二家有蘇、僧二家的門牆。”韓夫人道：“聖王治天下，何曾有釋老？”
僧病本合十道：“阿彌陀佛！按這說來，商韓法術，更是聖王所要棄絕的了。”
明惟厥重重咳了一聲，道：“明某舊疾發作，今日之會暫罷，拙荊小女言語冒瀆，二位休怪，四大世家永世盟好，共掌武林，推心置腹，不必疑慮。”蘇坐忘道：“蘇某閑雲野鶴，倒無掛礙，韓夫人、四小姐，你們好自斟酌！”僧病本道：“諸善常作，諸惡勿生，與人方便，世間善知識。山僧告退了。”明惟厥率眾送出府外。
離開希聖府後，蘇坐忘道：“大師，依你之見……”僧病本淡然道：“萬法從心生，善惡由心作，山僧一世參禪，參來參去，還是這句話。世間萬象，都在輪回之中，各自修持罷。”蘇坐忘道：“可是人生在世，很多時候還是坐忘不了的。”又低聲道：“大師，休怪蘇某直說，當年大師身中‘龍虎鬥’奇毒，凶手查出了麼？”僧病本笑道：“種得業因，便有業果，業力之大，尚在龍力、神通力之上，三千世界，茫茫欲海，誰是凶手，誰又不是凶手？豈不聞‘煩惱是菩提’，一切隨緣，看結局罷。”
蘇坐忘苦笑一聲：“那蘇某也隻好‘體盡無窮，而遊無朕’了。”道別而去。
蘇坐忘心事難釋，正行間，忽聞人喚“我兒”，回頭一看，驚出淚來，卻見一個鶴形仙骨的老者，不是父親蘇見獨是誰？父子倆多年未見，蘇坐忘本以為父親年事已高，多年未曾來信，早已羽化而去，此間相逢，恍如隔世。兩個白發老頭相擁，眼淚縱橫。
蘇坐忘道：“本道要與父親天上相見，父親既棄絕凡塵，為何複回中土？”蘇見獨說：“仙道縹緲，人非草木，苟能真看通透，成不成仙又何足論！雖說‘相濡以沫，不如相忘於江湖’，但這個江湖照樣有江湖的法則，欲相忘亦難矣！吾本無爭，世使吾爭，雖欲不爭，亦不得不爭。以南華真人境界之高，沒飯吃時也得央人借粟。天地尚缺，人安得全？逍遙無朕，說到底也隻是一種情懷而已。”
蘇坐忘點頭道：“父親說得是，坐忘近年也深有感觸。兒子有時竊思，萬古以來，未必真有真人、真有高士。巢父掛瓢、許由洗耳，誰見之，誰傳之？若巢、許自掛自洗而使人見之傳之，那他們又與俗人何異？無非世人處羅網之中，無計自脫，乃虛造一二古人故事，寄情發臆，何必真有其人、何必真有其事乎？一部《道藏》，說到底不過‘順其自然’四字，知之易，行之難，現在這個江湖、這個世態，深教坐忘寒心。”
蘇見獨眺望天際，良久道：“有一個人，也許稱得上真人高士。”蘇見獨雖是清虛允淡的修道之人，然平生極少推可，蘇坐忘從小到老也沒聽過父親以“真人高士”四字許當世之人，不禁肅然起敬道：“坐忘鬥膽求問這位前輩大名。”
蘇見獨說：“你過來。”父子二人來到無人處，蘇見獨問：“你去過蒼茫山麼？”蘇坐忘說：“蒼茫山？那山根本沒人進得去。”蘇見獨道：“為父年初去了一趟。”蘇坐忘問：“父親竟去了？不知山上可有什麼？”
蘇見獨道：“為父哪裏進得去？離山根尚遠，便被千裏瘴氣逼住，哪能進得一步？舉頭一望，不見星鬥，不辨晝夜，如墜虛空，困於無物，雖有神智，不能自明，雖有達道，不能自用，思平生之狹淺，汗流浹背；歎人世之可哀，淚橫披麵。如至天地窮根處，正是無可奈何時。正望洋興歎間，天地間陡生一道異色，卻見一輪白月，不知是從天上還是山上飄將下來。”
蘇坐忘奇道：“白月？”蘇見獨道：“遠看是白月，來到山下，卻是一個白月融成的女子，對我笑道：‘老先生打哪裏來？’似人似月，亦人亦月，月無其倩，人無其潔。我平生所睹、書傳所見，竟無一人能與之相仿。她所立之處，瘴氣也為之辟易。”