楚飛燕與周雪鮫這些天相處下來，知她至情至性，不會作假，遂道：“雪鮫，我相信你。但你此去太過危險，若被明家人馬拿去，不是耍處。我不知道還罷，我既知道，斷不會教你犯險。你且跟我們回去再說。”
周雪鮫點了點頭，問：“怎麼不見王先生他們？”淩一色“哼”了一聲，道：“誰知道你有沒有什麼圈套，我當然要留著人馬在後麵，若中了你的毒計，也有後援。”
這時半空中傳來一個莊嚴而蒼老的聲音道：“虛空真假琉璃淨，能將垢土化西方。見性真如長在我，靈山不向心外求。”又一個聲音長笑道：“極樂西天無接引，血盆地獄現如來。抓起屠刀究竟覺，殺人成佛上靈山。”兩個聲音雖有前後之分，但前一個聲音說到“琉璃淨”時，後一個聲音已開始說“極樂西天”，兩個聲音都清清楚楚、頓挫分明，誰也不能將對方壓下去，譬如兩座等重大鍾同撞，於萬籟俱寂中陡然發出，隻震得群山環響，回音不絕，其中夾雜著無數飛鳥驚起撲翅之聲，末了又是一個聲音道：“叛徒僧極樂，我佛以慈悲渡世，你‘殺人成佛’，是何道理？邪魔外道，猶敢談禪？今番見性、會三、一界、梵網、滌垢、深密諸宗會聚蓮花穀內，便是要鏟除你這業障，你還敢公然現身，難道連‘因果報應’四字也不信了麼？”聲音渾厚洪亮，又是一位高手。
周雪鮫道：“病本大師定是在那裏！”楚飛燕與淩一色對望一眼，均感此事太湊巧，但那聲音分明從甚遠之處傳出，中間雖有山巒阻隔，仍真真切切地傳入耳膜，仿佛發聲者便在左近，其內力之深蘊充沛可想而知，斷非等閑高手可辦到。楚飛燕未曾見過僧病本，一直想會會這位中土武林屈指可數的大宗師，看看是否真有其實，聽了那聲音，好奇好事之心又起，遂道：“一色，看看去？”淩一色想：“我來中土一趟，沒查到白結縭結局，隻帶一個周雪鮫回去，功勞有限，若能趁僧家內亂，一舉將這些臭光頭收拾了，回去也給媧皇崖長臉。”遂道：“去會會他！”
卻又聞得那邊傳來聲音道：“爾等妄分宗派，枉自參修，肢解佛義，皆未悟我佛真意。本尊通解三藏，得佛心印，殺人禪法，至高至明，是大慈悲法、大解脫法、大光明法，爾等悉當改宗服膺。”
三女尋將過去，盤過兩處山腳，其間還不住聽聞那些人辯論之聲，卻望見一圈亮光，果有兩三百人在一個山穀中聚集，分做兩邊，外圍都燃著篝火。周雪鮫道：“那是病本大師！”淩一色打了她一巴掌：“別吵！”楚飛燕看時，卻見兩邊都端坐在地上，西邊的人更多些，為首一個老僧身披大紅袈裟，敞開僧袍，比餘僧足足高出一個頭有餘，左手抓著一根錫杖，杖頭爍著紅光。東邊為首的是一個枯槁瘦黑的老僧，粗布僧衣，腳踏麻鞋。二僧相距七八丈，手中各執定一根又粗又長的鐵鏈，鐵鏈的一頭連著一口偌大的銅鼎，看上去總有七八百斤，放在兩人中間，兩人口中辯論佛義，那銅鼎卻不住地搖晃顫動，看樣子雙方是通過這方式來比拚功力。
三女隱身草木中窺視，楚飛燕見東邊清一色的都是光頭和尚，而西邊眾人裝束千奇百怪，連剃光頭的都沒幾個，大半看上去不像漢人，便知他們是僧極樂一夥了。那銅鼎有時微微向一邊移去，隨即又被拉回，似乎一時半會還決不出勝負。至於他們的辯論，楚飛燕感覺西邊的和尚語勢咄咄逼人，東邊的從容沉穩、不卑不亢，但內容都空洞乏味得很，也不關心。
看了一會，西邊那高和尚大喝一聲，手肘一振，銅鼎陡然向上跳起，高和尚手中鐵鏈隨之一送，那銅鼎打著轉向東邊老僧橫推而去，西邊眾人高聲喝起彩來。那枯瘦老僧卻紋絲不動，手中依舊持定鐵鏈，口誦佛號，那銅鼎越去越疾，離他身前不到半丈之時，突然一聲巨響，一座巨鼎四分五裂，兩根鐵鏈都斷成十六七截，四散飛出。其中一截遠遠拋出一條弧線，往淩一色頭頂上落去，淩一色隨手撥開。
場上之人不是四諦僧家前輩能人，便是僧極樂從異域番邦糾合的邪派高手，無不眼明耳利，淩一色動作雖小，立時便有人覺察，紛然道：“誰在哪裏躲著？”“何方高人，可現身否？”
淩一色霍然躍出，道：“泰壹宮芍藥公主在此！”此言一出，東邊眾僧皆為震動，而西邊番人大多未見識過泰壹宮厲害，隻道是什麼尋常幫派，也不放在心上，見跳出一個明豔少女來，倒是一喜。僧極樂及少數知道底細的心都頓時懸起，不知泰壹宮人何以在此出現。那枯瘦老僧皺眉道：“極樂和尚與魔宮通氣了麼？”淩一色“呸”地一聲：“憑他也配？”
楚飛燕、周雪鮫隨之現身。周雪鮫遙遙拜道：“大師，一向可好？”那枯瘦老僧道：“是周小姐？”僧心舍越眾而出，在他耳邊說了幾句，那老僧一言不發，向周雪鮫望去，目光中隱含疑惑之色。
周雪鮫說：“病本大師，其中曲折，容後細稟……”僧極樂抬眼問：“你們是魔宮的人？不幹你事，快自去罷！”他養顏有術，雖已年過百齡，還是紅光滿麵，並無多少皺紋，轉過身來，卻見他肚皮上文著一個笑口彌勒，在火光輝映中顯得甚是詭異可怖。
楚飛燕一想起周雪鮫所說此人惡跡，又見他這副尊容，更覺反胃，問道：“你便是號稱‘殺人佛祖’的僧極樂？”眾番人紛紛道：“極樂尊者，三界大師，在世活佛，掌管未來。”楚飛燕、淩一色皆道：“呸！呸呸呸！”僧極樂微微笑道：“幾位美人，本尊爭的是僧家法統，無意與你們魔宮為敵，中土的事，你們還是少管的好。”
東邊一個白眉老僧道：“殺人禪與魔道異端如出一轍，都是害人邪說，悉應除去！”楚飛燕問：“大和尚是誰？”白眉老僧道：“會三宗僧顯實！”楚飛燕道：“原來是顯實大師，我告訴你，像這老和尚做的事，我是絕對不會做的。”僧顯實道：“你是魔道中人，自然為自己辯解。”楚飛燕說：“有什麼好辯的？什麼道很重要麼？關鍵要看自己怎麼做。”
有些番人瞧著楚、淩、周三女美貌，一個清高絕俗，一個明豔無儔，一個素雅難方，真是各有各的風姿，各有各的出色，實在難分軒輊，平生所見番女哪能及得萬一，早已癡癡出神，不免歪心大動，七嘴八舌地說起番語來。楚飛燕、淩一色雖聽不懂，諒來也不會是什麼好話，更是氣憤。東邊眾僧有不少認得周雪鮫的，之前聽僧心舍說她投靠了泰壹宮，害死僧心戒，還未盡信，今番見她果然與泰壹宮人混在一起，憤然之餘，更是惋惜。僧病本徐徐轉頭，目光再次落在她身上，道：“周小姐，以山僧對你的了解，你斷非不良之人。”
周雪鮫道：“阿鮫已是周家棄女，這兩位姑娘也與替興樓無關，一應罪責隻在阿鮫身上，與家父無涉。心戒大師之死，阿鮫也痛心不已，但怒阿鮫直言，追根溯源，若非三大世家不容異學，又怎會有雙方之間的血海深仇？說到殺人害人，中土人死於內鬥的比泰壹宮殺的不知多了多少倍，這數千年曆史便如極樂尊者的神功——殺人證道，所證之‘道’未必真有那麼美好，隻是它們在鬥爭中獲勝而已。什麼時候這世道的運轉才能不靠人血去推動？阿鮫治史每念及此，唯流淚歎息耳。”
楚飛燕不由得向她臉上望去，隻見她二十來歲的眸子中寫著百千年的悲愴，心中一凜，終於明白這位世家小姐為什麼要反抗。尋思道：“離恨天大君要出走，雪鮫要揭露，難道這世道真是這麼悲哀可怕嗎？個人處於大潮之中，確也十分無奈，就算你武功通天，最多也是自保，很難改變他人的想法。什麼陣法都沒有這世道之陣厲害，這東西，看不見，摸不透，卻左右著每一個人。到底怎樣才能改變這局麵？也難搞得很。”淩一色冷笑道：“你們俗世什麼都有，因為什麼都是血做的，除了一樣東西，就是自立！這東西，血做不來！隻有狂人才配享有。”
僧極樂處心積慮，想在有生之年一奪家主之位，成為萬人景仰的武林領袖、在世活佛，花了十幾年功夫，收攏番邦異人以為己用，又狂練殺人證道功，自忖已足以一舉製勝，故重返中土來爭法統。剛才一番較量，沒占到僧病本便宜，已感失望，又見泰壹宮人突然現身，雖隻是幾個女子，也不得不防。但事情反正做了出來，自己同黨一點甜頭都還沒撈到，哪有半途而廢之理？現下己方人多，若等僧病本援軍來到，更是不利。遂合掌道：“梵天中尊，帝釋在位，真如佛光，普照十方！”這是他約定的一齊動手的暗號，眾黨羽得聞，齊聲怪吼，盡皆躍起，如餓狼般向對麵撲去。僧病本睜目道：“先去內魔，再伏外道，僧家衲子護法！”
有二三十個番人卻不去攻擊眾僧，都奔楚、淩、周三女而來。僧極樂的殺人禪本就是強詞奪理、破綻百出之說，除了他自己，誰會真心信奉了，若非好利好色，誰肯與他賣命，美色在前，哪有不動心的，僧極樂也喝止不住。
淩一色道：“狗強盜無禮，動手罷！”楚飛燕抽出霜刀，塞進周雪鮫手裏，道：“好好護身！”周雪鮫忙道：“那你呢？”楚飛燕一笑道：“周小姐，讓你看看阿燕的本事！”飛身而起，一躍數丈，雙足分向兩個番人後心踢去。
兩三百人分做大小兩個戰場，在夜幕下廝殺。僧極樂自知與僧病本一時半會也分不出勝負，並不向他挑戰，教四五個最得力的死黨將他纏住，自去挑較弱的對手來打，反正己方人多，就算一個換一個，還是大占優勢，到最後自可合力圍殺僧病本。他年過百旬，若按輩分算僧病本等都是他晚輩，誰強誰弱他清楚得很。
那邊圍攻楚飛燕她們的番人皆非庸手，內中還有幾個西域邪教的首腦教長，在其地盤呼風喚雨，鮮逢敵手，受僧極樂蠱惑來中土生事，也自以為必能縱橫捭闔，金錢美女唾手可得。不料一見那霜刀異光，莫名其妙地便大生怯意，一身不自在，便有十分本事，也去了六七成。淩一色邊打邊道：“燕姐姐，我姐妹聯手殺絕這些狗賊，天下揚名！”楚飛燕道：“別大意！”手指疾點，施展淩空擊穴的功夫在一個使鐵蛇的胡人眉心戳出一個血洞，複一腳將身後一個番僧手中鷹爪鋼抓踢得反插進他肚子。
周雪鮫身子一軟，栽倒在地。霜刀異光對她損害照樣甚大，勉力支撐，已堅持不住。楚飛燕好生自責：“怎麼忘了這個？”連發數招，逼開向周雪鮫撲去的幾個敵人，把霜刀收入鞘中，扶起周雪鮫道：“一色，先突圍罷！”淩一色道：“這狗壁虱真累事！”腳尖珠光閃爍，長劍貼地一剪，將一名敵人脛骨斬斷，那人甚是凶悍，身子雖然摔倒，手中鐵杖仍往她頭上砸去，淩一色側身避開，鐵杖在她腳邊打出一個深坑，塵土飛揚。
這邊廂正鬥得火熱，忽然四麵齊噪，聞得奏樂之聲，又有大隊人馬合攏，轉眼便將激鬥之人圍在中間，火把耀天，裏外數重密密匝匝，看樣子少說也來了千人。正鬥之人見陡然生變，都住了手，複分開兩邊立定，楚、淩、周三女不屬任何一邊，自站在一處。周雪鮫抬頭往來人望了一眼，微微一驚，呼道：“是表姐！”
隻見對麵來人中一個端莊女郎麵孔朝南，世家小姐打扮，一身裝束大方得體，在眾人中甚為顯眼。她神情儼然，麗而不妖，然雙瞳無光，是個失明之人。一見這模樣，不消多問，便是大名鼎鼎的“女中顏回”明四小姐了。
楚飛燕久聞明四小姐之名，也知武林中人對她敬若神明，但想她一個年輕女子，也不大自己幾歲，多半是憑借家聲，未必真有什麼出類拔萃之處。此時親睹其儀態，卻感這女子儒雅之中有一種不怒自威的氣度，教人不敢逼視，又想：“武林中禮法森嚴莫過於明家，女子極少擔當外務，這明四小姐卻擁有甚大權力，若不是天縱奇才、能人所不能，便是內有蹊蹺了。”淩一色則“哼”了一聲：“什麼狗東西！”
隻聽得明四小姐開聲道：“十三經大陣！”