她有一股氣質的美，包括她那幽幽襲人的檀香氣息。可我直到出事以前，我並沒有注意到她這個人的存在。直到列車終於停穩那一刻，大家完全慌亂了，眼看著洪水淹沒了路基，茫然無措時，我才發現這雙美而慧的眼睛，正端坐在我的鄰座，和我挨得那樣近，以致我有點不自然。我驚訝了，這位柔弱潔麗的旅伴，好像從天上掉在我麵前似的。她的眼神一直沒離開過我，也許，她就是為我而來的？
——這當然是事後的想法了！
隨後，列車長要旅客盡快離開列車，到前麵不遠處的一個小車站暫時避一下。在風雨中，我和她高一腳，低一腳地走著，這個身輕若燕的女人，要不是我挾持著，她早被狂風吹落到波濤洶湧的湖裏去了。
“抓緊我手——”
“知道了！”
“踩著枕木好走些！”我提醒她。
“你心裏有愁悶的事吧？”
她很聰穎，要不然就是一種神奇的感知，從我焦灼不安的情緒，就大致明白我的身分和難處。
——這大概應了一位哲人的話，男人注意女人的外形，女人注意男人的內心。
也許造物者——上帝也好，神和佛也好，不會把至善至美統統賞賜給你；同時，即使落入萬劫不複的黑暗王國，也會有一線光明昭示給你。因此，在最壞的年代裏，有美好；同樣，在最好的年代裏，也未必沒有令人沮喪、掃興、失望和憤恨的一切。她不像別的旅客那樣驚惶失措，尤其到了小站以後，坐到我身邊來的時候，她像有了依賴的女人那樣，無暇旁務，隻管忙著晾濕衣服，絞幹頭發，還幫我收拾物品。她發現我在看著她，也為自己這種女人式的忙碌，低頭笑了。
我絕沒有想到，天災以外，碰上了人禍，我落入了從未遇到的窘境，碰上了我平生極少有的麻煩。大概還在列車上的時候，小偷劃破了我的挎包，盜走了錢包，而且一路走過來，包裏的幹糧全丟失掉了。
“完了！”我癱軟在那兒，急得快要吐血了。
剛才那充滿笑意的眼睛，立刻湧上來全部的溫柔，安慰著我，關懷著我。
這個無名的鐵路中間站，連個站名也沒有，就叫三十二公裏。這裏地勢略略高些，但也有限，四周原本是湖泊沼澤，現在成了一望無際的汪洋，正上漲著逼近過來。旅客們離開了危險的列車，擠在這孤島似的車站上，難道會安全麼？
如果不來救援的話，早早晚晚，不餓死，也得溺斃。我倒不是怕死，而是恐懼不知是怎麼樣一個死法？還有這麼一位顯然不能置之度外的女人。她還像在車廂裏一樣，似乎認準隻有我能保護她一樣，在站房裏，盡量坐得離我近些。別的人弄不清楚我們是什麼關係，但相信我們是同行的伴侶，大概不錯。在生死關頭，也就顧不得這些了。
於是，我也釋然於懷了，不知為什麼，那張臉，那雙眼睛，也許還有那股香味，或者僅僅因為她是一個異性，讓我在困厄和更可怕的死亡威脅前麵鎮靜下來。
哪個男人不獲益於他所愛、所敬、所慕的女人呢？
人和人在一起，是緣分。她說這話的時候，我想她並不希望這種感情接觸，隻有不到一天的時間。但無論如何，那二十四個小時，是我生命中最漫長的一天，我得到了她，轉眼又失去了她，而且，連我自己也好像永遠地失去了一些什麼，再也找不回來了。
——這也是我執意要去的原因吧？
妻在車站送我時這樣祝福：“那你就去吧，願你能找到那位善心的人，否則你的心不會平靜的。”
這句話擊中了我的心。
於是，我往南方那兩省三江的一個湖區去了，因為，要找到施惠於我的那位旅伴，前提是先要找到她說的那湖，在地圖上，那裏有星羅棋布的湖。然後找到湖中的山。如果她是我想象中的佛門弟子，也許她就在那山上的廟宇裏，青燈古佛，禪坐修行。也許她並不是，隻是一個善良的女人，一個心地再好不過的女人，一個肯為感情而奉獻的女人。
無論是與不是，她離那個小車站，應該不是很遠。她當時用手指著湖心裏虛無縹緲的山影，我有著極深刻的印象，這是我唯一能夠確定的一點。
但二十年後，當我風塵仆仆來到這裏，我發現，一切都不是原來的樣子了。
湖水碧藍，小站依舊，但鐵路上的員工和附近鄉下的老百姓，不知道這方圓數十裏，或者再遠一點的地方，有一個叫做“不沉湖”的湖，而且是湖心裏有一座山，山上有座廟的湖。他們一致認為我找錯了，也許湖的名字以訛傳訛，說不定是“白藤湖”吧？
尤其我反複提到的山，他們更不可理解。天曉得嘛，山是搬不來的，長在那兒，想搬，也搬不走的。確實也是如此，展目四望，一抹平川，不要說山，連個稍稍凸出的土丘也找不見。
怎麼能錯呢？不可能的。就是這個站房，就是這把長椅，如果不是我的感覺出毛病，就是神經過敏了，我嗅到了一股檀木的香味。
——天哪，這也太玄了一點！
這香味太熟悉，太親切了，這個無名，無姓，也無來曆的女人，在我身邊熬過最不安的一夜。也許女性有一種習慣於被保護的天性，她安靜地把頭靠在我的肩上睡著，那些紛亂和喧囂，好像與她無關似的，形成一個屬於她的不受幹擾的空間。她有時醒來，細聲細語地和我說兩句話，有時屏心靜息聽站外的狂風暴雨，那張天使般的臉，和從她身上散發出的那股廟宇裏香煙繚繞的氣味，使你生不出任何邪念來。盡管她大概怕在睡夢中，我把她撇下，還攬著我不放。
“你在聞什麼？”她睜開眼，看我在噤鼻子嗅著。
當我努力追求這股淡淡香味時，香味又飄然消逝了。
她退下了手上的念珠，遞給我：“你是在找這嘛？”
“你信佛啊！”
她沒有給我一個肯定和否定的答複，不過，她說得明白：“我相信菩薩會保佑我們平安的。”
也許天亮的緣故，人們看到了繼續上漲的水勢，和不斷湧到孤島上來逃難的老鄉，以及毫無希望的求援。於是，不甘心在這小站上坐以待斃，重新開始昨天下車後心急如焚的奔走呼號。其實，誰也明白，再跳，再叫，根本不起任何作用。那次是大麵積的水災，省會、縣城都被水包圍著，這困在小站上的幾百口子，根本照顧不過來。可人們圍著那小站站長，和唯一通往外界的一台電話，要他向上級呼籲，趕快救人。甚至把話說到這種程度，難道要讓我們喂魚嗎？
昨晚上失落錢包的驚慌和緊張，到了此刻，即使還未緩解，也不在心頭惦記著了。那唯一能往路局聯係的電話，可能電線杆被洪水衝倒了，這裏喊破了嗓子，也無回音了。這樣，便成了真正的孤島，站長也慌了，好幾百個旅客，還有比旅客更多的老鄉，除了吃人以外，這裏找不到一粒糧食，那我即使錢包沒丟，也無法果腹呀！
那是我生命中最長的一天，但也是度日如年的一天啊！如果沒有她，我不知道怎麼熬過那世紀末的一天？
其實還沒有到達饑餓的程度，人們已在為一口餅子在廝打。這種恐懼的預感，像瘟疫一樣傳染著，要比別人活得更長，就得把別人可以填飽肚子的食物奪過來。於是，人和人的關係，變成了在一塊骨頭前的狗和狗的關係，真可怕！
她從昨晚下車起，一直安安生生地坐在我的身邊。或許她當真是出家人，無凡俗牽累，幾乎沒有行李雜物，因此，和我被丟了包的人一樣，沒什麼怕偷的，但也找不到可吃的了。
肚餓，加之無望，和並不遙遠的死亡威脅，渾身上下，有一種寒戰的感受。其實正是夏末秋初，不該這麼涼。但是不停地下著暴雨，天、地、湖都黑成一片，怎能不從心裏往外冷呢！