“可是什麼？”
“可是好像並不落好。”
“很累？”
他覺得她的話說中了些什麼，他覺得這是朋友充滿慰藉的同情，他覺得他湧上來的語言，倒是推心置腹，絕對真誠和毫無雜念的了。
“是這樣，日子並不輕鬆。”
“我何嚐不如此。”
“你不在乎，你豁出去了，所以你自在。”
“但幸福離我很遠。”
張亭之說：“那也未必不是另外一種幸福！”
她激動地抓住他，驚喜地說：“你的話真精采！”
他握住的那畫家的手，竟比他土木建築的工程師的手還粗礪些。
他那時並不知道兩輛轎車，前車裏坐著羊胡子大街那位，後車裏坐著貓胡子大街那位，陪著美籍華人來參觀遊覽。甚至他，還有老兵，還有喝了半瓶酒若無其事的安曼，在和煦的春水裏，勝似閑庭信步地仰泳著，也未發現從身邊駛過去的遊艇上，站在飽覽水庫風光的尊貴客人中間的兩位廳長。
他們可清清楚楚看到了張總，和他身旁穿比基尼泳裝的安曼。“唉，唉，唉，那妖精啊……”
“太不莊重了，張總……”
“她還向你猛撲過去，簡直全裸，天哪……”
羊胡子大街那位做出慘不忍睹的模樣，貓胡子大街那位用念文件的口氣說：“我們很想把你介紹給客人，他們和你是同行，搞土木工程，當然對水庫，對堤壩，要比溫泉浴更感興趣。可是，當著那極其傲慢的所長，你們竟摟在一處，假如沒有其他人在場，天曉得會發生什麼可怕的事。”
這就是那次請去談話的一項內容。
他不得不辯誣，事實並非如此，他先說，是他摟住了安曼。沒有法子，在那樣情況下。
“你摟她則更不對了！張總！”
“我正仰天躺在水中，她碰翻了我，嗆了口水，自然要抓住什麼，這是人的自衛本能。”
全怪老兵，他酒喝多了，話也如泉湧一般。他說：“安曼，你每次來寫生，都誇這水庫美——”
“不美嗎？”安曼像人魚一樣遊著。
“當然美，要不我願在這兒當所長？安曼，你知道這水庫誰設計的嗎？你知道那漂亮的堤壩誰建成的嗎？”
“誰？”
“就是這位離休的張總，所以他有權利白吃這水庫裏的鯉魚。”
安曼歡呼了一聲，撲了過來，要同他握手，於是出現了那大令衛道者沮喪的鏡頭。
她說，很嚴肅：“我一直有種藝術家的敏感，我覺得我應該把那張退票讓給你，因為你的氣質，我相信你可能是我同行。”
“同行？”
“當然，我們都在進行神聖的創造。”
從來沒人對他說過這話，那明亮的眸子在水光波影中更迷人了。他很開心，他好像頭一回發現水庫果真美得很。
春天，多麼好啊，真是不可思議。
“就這些？”羊胡子大街那位問。
“就這些？”
“你好好琢磨琢磨！”貓胡子大街那位說。
“我好好琢磨琢磨。”
開伏爾加轎車的司機來接二位下班回家。
正廳長握住他手：“這種同誌式幫助很有益處。”
副廳長握住他另一隻手：“張總，張總，那裸體畫，都能嚇你一個跟頭，沿河公園噴水池那光屁股女人……唉，唉，唉，唉……”他搖著頭走了。
“唉，唉，唉！”正廳長鬆手，拍拍他肩膀，也走了。
到底是正廳長，政策性強。
張亭之在不安中多少感到一點希望。羊胡子大街這位沒有搖頭，而是親切地拍他肩膀，這也許意味著有救。
他稍許定了心，回到了家。
老兵在屋裏坐著等他，劈頭就問：“你病啦？”
“沒病。”
“怎麼灰不溜丟的？”
“從來就這樣的。”
“你收到安曼個人畫展的請柬麼？”
“收到了！”
“太好了，咱倆一齊去看。”老兵風風火火趕來竟為這事。
“去嗎？”他有些遲疑。
“為什麼不去？笑話！”
好一會，張亭之又吞吞吐吐地問：“去嗎？”
老兵炸了，大吼一聲：“你這個人怎麼活得這麼窩囊？”
張亭之終究去了，還是沒去，誰也不知道。