午休過後，出發到紫竹村去。李省長不想張場，省裏各部門的人都不帶，就他的秘書和一位隨行記者，另外就是程副書記和穀雨生。紫竹村雖然離縣城隻十公裏左右，但要走一段鄉級公路，所以穀雨生特意安排了縣政府一輛底盤較高的豪華中巴。
臨上車前，曾長城和沈天涯前來送行。李省長考慮曾長城和他家蘇副局長的關係，而沈天涯又是曾長城和穀雨生的同學，就對穀雨生說：“把這兩人也叫上，我們可是老朋友了。”
上車後才坐穩，李省長便對前麵的司機說：“今天由我來指揮你，我叫你怎麼走，你就怎麼走。”司機說：“行啊，聽領導的。”程副書記他們就說：“四十年了，李省長您還記得方向？”李省長感歎道：“那時候我是天天步行趕到儒林中學來上課喲，怎能記不得？”
果然從中巴怎麼出城，走哪條岔道往紫竹村去，李省長指點得絲毫不爽，還一邊給大家說他在這條路上上學下學時所遇到過的趣事，說得滿車都是笑聲。還說了不少村上的往事。他說：“我家當年就住在村頭一座空著的倉庫裏，上邊住著龍姓人家，下邊住著江姓人家，一條山溪自門前流過。龍家富，江家窮。窮江家的男人愛讀些舊書，喜歡跟我們說些字謎。他的字謎形象生動，我至今還記得一些。”程副書記說：“那李省長您就別保守，說兩則給大家猜猜吧。”
“那行啊，你們給我聽好囉。”李省長就說了一個，“橫兩根杆，豎兩根柴，老二走進去，老大走出來。”
這字謎還真富有鄉土氣息，樸實無華，妙趣橫生。大家就猜，猜不著的說猜不出來，猜著了的也說猜不出來。最後李省長說是個“其”字，大家都做恍然大悟狀，說真是形象極了，怎麼卻沒想到這上麵來呢。
接著李省長又說了一個，打四個字：“二人力大頂破天，十女同耕半邊田，我欲騎羊羊騎我，千裏姻緣一線穿。”大家又猜，又不說。李省長還提醒道，第三個字是繁體字。沈天涯已經猜出來了，覺得再不說，就顯得虛假了，李省長是看得出來的，於是說出四個字：夫妻義重。李省長對沈天涯翹起了拇指，說：“今天沒有白將小沈喊上車來。”
李省長還說了一個帶字謎的故事。當年住在他家下邊的江家，常常窮得吃了上頓沒下頓，江家男人便把自家的窮困歸咎於龍家，說是一龍隔斷山溪水，把他江家的財源給擋住了。也是福兮禍所倚，後來龍家男人病故，龍家女人做了寡婦。有道是寡婦門前是非多，村上不少人都盯上了龍家女人，有的是覬覦她的姿色，有的是瞄準了龍家的家產。江家男人也想打龍家女人的主意，但龍家女人沒把他放在眼裏，他總是自討沒趣。江家男人無計可施，隻好又拿起他製字謎的本事，晚上在龍家女人門口貼了一則字謎：一個大，一個小；一個跳，一個跑；一個咬人，一個吃草。並注明打一字。
李省長說完，又要大家猜。這個字謎不像前麵兩個可以拚拆，隻能意會，如果沒意會到那一層上，確實難猜得出，連沈天涯琢磨了好一陣也沒琢磨出來。大家就請求李省長，幹脆把謎底告訴給他們算了。李省長不肯，說：“那怎麼行？這就好比工作任務，雖然有一定難度，也得想方設法完成呀。”有人就附和說：“是呀，李省長布置的工作任務，怎能推卻呢？這是領導考驗我們的時候到了。”
大家於是又挖空心思猜起來。還是猜不出。李省長說：“看來得拿出點獎勵機製，誰猜出來，我獎勵誰。”大家說：“是呀，重賞之下必有勇夫。”問獎勵什麼。李省長說：“現在政府也不富裕，我這個省長不好當，為猜字謎，拿錢出來做獎金，我心裏疼，還是給你們獎勵烏紗帽吧，這烏紗帽不需一寸紗一寸布，成本低。”
大家很興奮，說烏紗帽比獎金管用多了，獎金是一次性的，拿一回是一回，烏紗帽往頭上一戴，手上就有了銀行信用卡，可以隨時到銀行裏提取現鈔，且提多提少聽便。問李省長獎勵什麼烏紗帽，李省長表態說：“級別低的，高靠一級，職位虛的，給個實職。”大家就笑道：“這個獎可不輕，同誌們努力吧。”
字謎還沒猜著，車子停了下來，原來已經到了公路盡處。大家紛紛下了車。李省長環顧左右，說：“繞過這個山包，就看得見紫竹村了。”帶頭踏上小溪旁的石板小道。山還是從前的山，水還是從前的水，這難免要勾起李省長對往事的回憶，他於是說起一段往事，聽得大家不禁唏噓。
那是李省長剛讀初一的那年春上，到處大鬧饑荒，紫竹村早就斷了糧，靠挖野菜剝樹皮度日，一個個都得了水腫病，大腿腫得像水桶，肚子腫得像牛皮鼓。正應了一句語錄：死人的事是經常發生的，每家每戶都在死人，有的整家都死掉，到後頭收屍的都沒有。五六口之家，能有一兩個活下來，已是萬幸。李省長的弟弟也是那個時候得水腫病死的。他和父親也腫得像一隻大氣球，整天躺在床上，嘴裏隻有出的氣，沒有進的氣。後來還是龍家女人看不過去，一天深夜偷偷給他家送來兩升大米和半簍紅薯。原來龍家早幾年就悄悄在自家屋子下麵挖了地窖，存下了一些糧食，所以村上家家得水腫病死人的時候，龍家雖然也挖野菜剝樹皮充饑，也得水腫病，但勉強沒有死人。這水腫病就是肚子裏沒食物，吃野菜樹皮吃的，隻要有點點食物填一下肚子，病情就會得到控製。李省長和他父親因有了龍家女人那不多的糧食，才把命給保住。父親後來對李省長說過：以後不管你是發了財，還是做了官，一定不能忘了龍家媽媽的救命之恩啊。所以這次到昌永來，李省長主要就是來看望龍家媽媽的。
說到這裏，李省長的淚水已經掛滿麵頰。一行人也感動得落了淚，一時都無語了，沉浸在李省長的故事裏不能自拔。還是李省長自己覺得氣氛有些沉悶，又說道：“如果沒有龍媽媽的糧食，今天跟你們在一起的就不是李省長了。”眾人這才猛醒過來似的，說：“是呀是呀，當年李省長能有救，全靠這個英雄的龍媽媽。”
不知不覺中，一行人就轉過小山包，來到村前。李省長就指著村頭說：“那就是當年我們家住的倉庫，前麵有條溪，上邊是龍家，下邊是江家，隻是屋子都舊了破了。”同時加快步伐，朝前奔去。
紫竹村村委會的頭頭早就得到過穀雨生的囑托，見一行人出現在村口，立即迎了出來。李省長記憶力不錯，一上來就認出了村長就是龍家兒子，兩雙一粗一細的大手緊緊握在了一起，久久不願鬆開。說了些村上的事，李省長迫不及待地問起龍媽媽。龍村長說他媽七年前就已經過世了。李省長不免一聲長歎，說：“我來遲了。”龍村長也說：“媽媽臨死還念叨著你們一家子呢。”李省長說：“我有愧於龍媽媽啊，早就應該來看看的，隻因宦海浮沉，總是抽不出時間，沒有最後看上一眼龍媽媽。”
說著話，進了村。先到了江家，屋門上一把鐵鎖。龍村長說，會製字謎的江家男人已經作古，他有兩個兒子，老大也死了，老二早幾年帶著家小外出打工去了，隻偶爾回來看看舊屋。李省長說：“當年江家可是村上有文化的人家喲。”龍村長說：“是呀，他說過的一些字謎，至今還在村上流行呢。”
來到李省長住過的倉庫，這裏竟然還留著當年他們家離開時的痕跡，灶屋、臥房、豬牛欄都還在。龍村長說：“李省長，村上人對你們一家感情很深，你們走後，我們都沒將這個屋子派作其他用場，一直保留著原貌。這也是媽媽的遺願，她說總有一天，你們還會回來看看的。近幾年還做了縣裏的傳統教育基地，經常有縣裏青少年組織和學校師生前來參觀學習，讓我們講解當年李省長一家不屈不撓的光輝戰鬥曆程。”
說得李省長感動不已，更是備覺親切和溫暖。事實是前兩天這裏還住著一戶人家，是穀雨生掏了錢，委托龍村長將那戶人家挪到了別處。連龍村長剛才那番話，也是穀雨生事先設計好，龍村長整整背了兩天兩晚，才終於背下來的。
睹物思人，撫今追昔，李省長心情難平，這裏瞧一瞧，那裏摸一摸，留連忘返。一邊說些當年的趣事，逗得大家不停地笑。進得臥房，見曾經睡過的木板床還擺在那裏，李省長還頑皮地上去躺了躺，風趣地說，比躺在五星級賓館總統套間裏的大床上還舒服。
看夠了舊居，一行人上了龍村長也就是當年龍媽媽的家。龍村長家添了兩處磚房，氣象一新。李省長屋前屋後地轉了一圈，回到大堂屋裏。龍媽媽的畫像就掛在家先牌位上，李省長見了，走過去，朝著畫像咚一聲跪下了。
眾人開始還沒反應過來，愣著不動，還是沈天涯機靈，給穀雨生使了一個眼色，穀雨生又扯扯程副書記和曾長城的衣袖，一起走到龍省長身邊，齊齊跪了下來。就搞得龍村長驚慌失措，一時不知如何是好。這套程序，穀雨生可沒給他作過交代。好在龍村長還算機靈，忙跑到眾人前麵，代表母親向眾人行過答謝禮，再把各位一一拉起來。
起來後，眾人還簇擁著李省長到屋後龍媽媽墳上看了看，李省長又趴倒在墳前給老人家磕了三個頭。
回到屋裏坐定，李省長還念念不忘龍媽媽的再造之恩，說：“沒有龍媽媽當年慷慨救助，哪有我李森林的今天？”大家也就一旁附和，說：“全省人民都得好好感謝龍媽媽喲！”不想坐在李省長旁邊的沈天涯提出了不同意見，他說：“我看要感謝也不是感謝龍媽媽。”
大家有些奇怪，又有些吃驚，都去望沈天涯。有人還在一旁捅了他一下，示意他別說出什麼讓李省長不高興的話來。李省長也側了頭看著沈天涯，說：“小沈你說說，那又該感謝誰？”沈天涯說：“該感謝蒼天呀。”李省長一時也沒悟透沈天涯的話，說：“感謝蒼天？當時蒼天高高在上，可沒送過丁點糧食給我們。”
李省長的質問讓周圍的人都嚇出一身冷汗。沈天涯卻笑笑，說：“蒼天沒送過糧食，但蒼天有眼啊，專門給李省長送來龍媽媽這個福星，才給我們留下這麼一位好省長，這可是全省人民的大福氣啊！”李省長先是一愣，旋即就笑了，還在沈天涯肩頭拍了一掌。
眾人懸著的心這才放下來，都咧開嘴巴開心地笑著。
說話間，龍村長家人已經端上酒菜，大家上了桌。酒是龍村長自熬的米酒，菜是龍家自種自產的蔬菜和自養自捕的家禽野獸，口味純正，加上氣氛融洽，各位喝得很盡興。特別是李省長和龍村長，喝了四季發財，又喝六六大順，還喝了月月紅。
酒足飯飽之後，大家準備打道回府。龍村長按照穀雨生事先的布置，拿出一個紅本本，雙手遞給李省長。李省長不知是什麼，打開一看，竟然是頒給他的紫竹村永久村民證書。按說紫竹村屬於李省長治下，論級別股級怕是都算不上，讓李省長這樣的封疆大吏做紫竹村的村民，豈不是大大降低了他的身份，不想李省長卻動了真情，把證書貼到胸前，說：“我李森林拿過的這證書那證書，也不知到底有了多少個，可分量最重的就是這個證書了。好啊，我今後就是紫竹村永久村民了。在場的各位給我作證，我既然是紫竹村的永久村民，那我就要享受紫竹村村民的權利。別的權利我就不要了，隻要一條，我死後，一定把我葬到紫竹村來，跟龍媽媽葬在一起。”
李省長這話說得情真意切，把眾人感動得鼻子酸酸的了。
李省長虔誠地把證書放入秘書遞過來的提包裏，又給秘書示意一下，秘書旋即拿出了兩個紅包。一個一萬，是給龍村長的，感謝龍家的再造之恩；一個三萬，是給村上的，用來修築村前還沒通車的那段路程。龍村長不好意思接紅包，李省長臉跌了下來，說：“不接也行，我把證書退還給你。”龍村長這才伸出了雙手。
了卻了夙願，回程路上，李省長顯得一身輕鬆，腳下的步子也有了彈性。他問大家：“剛才我跪拜龍媽媽的時候，你們也來湊什麼熱鬧？”大家都說：“龍媽媽是你李省長的媽媽，也是我們眾人的媽媽啊。”李省長樂了，說：“你們這些人，真有意思。”
回到縣城，快下車時，有人想起李省長說的那個沒猜出來的字謎，要李省長把謎底說出來算了。李省長說：“那可是要獎勵烏紗帽的，你們對烏紗帽不感興趣了？”沈天涯說：“那麼美妙的獎，李省長你還是留給我們吧，你還要在縣裏呆幾天，我們一定猜出來，好領你給的獎。”李省長說：“那行啊。”
奔波一天，李省長有些勞累，晚上不再安排其他內容。大家響應李省長，早早睡下。
第二天上午參加昌永一中的校慶。昌永一中離縣委招待所不足兩公裏，李省長不肯坐車，要步行到學校去，還教育跟隨左右的大官小吏來，說：“過去在外做了官的人回故裏或去拜望所敬慕的尊者，五裏之外就要下馬步行，今天我去拜訪母校，哪有坐著車去的理？”
大家深以為然，覺得李省長這個層次的高級官員，對四十前的母校還有這樣的拳拳之心，實在令人敬仰。紛紛簇擁著李省長，出了招待所大門。平時的縣城，總是亂擺亂放，亂堆亂扔，垃圾滿地，塵灰蔽天，這兩天也變得井然有序，幹幹淨淨了。李省長很滿意，誇獎了幾句環境衛生。他哪裏知道，全縣幹部職工放下手頭工作，傾巢出動，已在街上搞了好幾天衛生，不然哪有這麼良好的效果！
轉過兩條石子舊街，老遠就望見昌永一中大門口張燈結彩，好不輝煌。到得大門外，大家並不急於進去，停下來翹望著兩邊門柱上李省長親筆書寫的對聯，嘖嘖讚歎那字蒼勁有力，深得書家精髓，說這樣含義深遠的對聯，也就李省長的字才相匹配。
門柱下有一對大石獅，栩栩如生，活靈活現。獅身光滑，看來經常有人撫摸把玩。大家對李省長的字讚不絕口的時候，李省長卻走到石獅旁邊，左拍拍，右摸摸，還抱著獅腿，把自己的臉跟獅子的臉緊緊貼到一起，深深感歎道：“時過境遷，物是人非，隻有這一對兄弟還是當年傲視群雄，惟我獨尊的老樣子啊。”
大家於是又過來圍著石獅一番品頭論足。有人還說獅為獸中之獸，英雄愛獅，也再自然不過。李省長告訴大家，當年在這裏讀書時，下課或放學後，他就喜歡到這裏來摸摸這對獅子，有時還要爬到獅子身上去騎一陣，做一回百獸之王的主人。
也是一時興起，李省長說著話，突然腳步一抬，登上獅礅，同時雙手攀住獅背，略胖的身子猛地一翻，突然騎到了獅子身上。
大家鼓起掌來，對李省長的身手表示由衷的欽佩。李省長在獅背上笑著，對眾人說道：“又回到了少年時候。如果時光能夠倒流，那該多好！”大家都說：“李省長您這活潑的樣子，就說明您已經回到了當年。”
在獅背上得意了一會兒，李省長準備下來了，便幽默地大聲喊道：“大家都來騎獅子啊，騎了獅子，以後就可以當省長哪！”