主動脈夾層這一疾病，人們的知曉率是很低的，但這一疾病其實是較常見的，並且也是最複雜、最危險的心血管疾病之一，其發病率為每年50～100人/10萬人群。而且隨著人們生活及飲食習慣的改變，其發病率呈逐年上升趨勢。
主動脈夾層的自然預後很差，據統計報道，發病後15分鍾死亡率為20%。如果不經治療和處理，第一個48小時內死亡率達50%，一年後僅有10%存活。正因其如此凶險而被稱為人體內的“不定時炸彈”。因此，我們需要了解主動脈夾層的發病因素、臨床表現，以便我們可以及時就診，能夠得到治療才是挽救生命的關鍵。
1.主動脈位置、功能、血管結構
從心髒流出來的新鮮血液，是如何流到各個器官的呢？主動脈是我們人體內最最重要的運輸血液的管道，它有很多的分支，包括給我們的大腦、心髒、腎髒供血的管道都是從主動脈分出來的分支。主動脈的主要作用就是運輸血液的管道。正常的人體動脈血管由三層結構組成，內膜、中膜和外膜，這三層結構緊密貼合，讓我們的主動脈變得非常結實，可以承載不斷的血液流過。
2.血管也夾層
主動脈夾層是一種與冠心病、肺血栓栓塞症並稱的三大心髒急症，近年來本病的發病率逐漸上升。簡單地講，主動脈夾層就是指因為血壓升高，血液撕裂血管內層，血液流入血管夾層，進而危及生命。強有力的血液持續在血管中流動著，並且衝擊這我們血管的內膜。
由於某些原因，我們的主動脈內膜變得薄弱，內膜局部可能撕裂，形成一個小破口，而血管中強有力的血液就會衝破這個小口，導致主動脈的血管在內膜中逐步剝離、擴大，這樣也就在在動脈內形成真、假兩腔。
血液既可以順著正常的管道流動，也可能從內膜破口處流入“假”血管腔中。這樣我們的血管就形成了所謂的夾層。就是我們今天所說的這個心血管的急危重症——主動脈夾層。
根據破口的部位，可以將主動脈夾層分為不同的類型，不同的類型有不同的臨床表現，有不同的治療和預後。因為血液不能按照原本動脈管道的方向流動，所以需要供血的那些器官也就開始出現缺血的表現。病人也就相應有了不同的臨床表現。
3.主動脈夾層的誘因
什麼樣的人容易患有主動脈夾層呢？也就是說主動脈夾層的病因或者原因是什麼呢？顯然，高血壓是這一疾病的首要危險因素。調查顯示，主動脈夾層患者中90%都有高血壓病史，而工作生活壓力巨大導致的精神緊張是促發高血壓的主要危險因素。
精神緊張時，體內的交感神經興奮，使得心率增快、血管收縮、血壓升高。現在的職場人，為了緩解巨大的壓力，舒緩緊張情緒，往往會選擇吸煙或是被動吸入二手煙。但值得注意的事，吸煙恰恰會損害人們的血管。雖然精神上得到了一些緩解，但是血管損傷增加了。
一般來講，高血壓患者都是患主動脈夾層的高危人群。其次當主動脈的結構異常的時候，自然容易發生主動脈的裂開，常見的因素包括：馬凡綜合征、先天性心血管畸形、特發性主動脈中膜退行性改變、主動脈粥樣硬化、主動脈炎性疾病等。我們熟知的美國女排運動員海曼和男排運動員朱剛都是這些原因，而倒在運動場上的。