曆盡磨難的殺手
生態大觀
作者：王江
在昆蟲的世界裏，蜻蜓被視為不折不扣的殺手，因為它有著絕對的製空權，風馳般的飛行速度，進退自如的飛行動作，以及能測出對方距離的“電子眼”，這些得天獨厚的自身條件確立了蜻蜓在空中的霸主地位。一旦獵物被蜻蜓鎖定，無論它是在空中飛行還是在地麵躲藏，最終都難逃被蜻蜓定點“清除”的命運。
蜻蜓是個古老的物種，早在石炭紀時代就出現了，由於當時地球上的含氧量極高，蜻蜓個頭很大，從留在古化石上的蜻蜓看其翅展足有70多厘米長，而現在的蜻蜓最大的也不足那時的四分之一。後來隨著地殼的不斷變遷，蜻蜓也適應了生存環境變化。同時代的恐龍因為缺乏適應能力早已經滅絕，而蜻蜓卻存活了下來。目前世界上已知的蜻蜓大約有5000餘種，在我國有300餘種。蜻蜓為不完全變態動物，一生經曆卵、稚蟲和成蟲3個變態期。蜻蜓可分為蜻蜓類的差翅亞目（蜻和蜓）、豆娘類的束翅亞目（豆娘和豔娘）。蜻蜓的翅膀很發達，前翅與後翅等長，頭部轉動非常靈活，其觸角很短，但是複眼發達，並有3個單眼，咀嚼式口器強大有力。
蜻蜓把卵產在水裏，卵孵化為稚蟲，稚蟲（又名水蠆）生活在水中，水生一年。在水底的微觀世界裏，殺手和獵物之間的爭鬥無時無刻不在上演，生死對決往往就在一瞬間，任何的麻痹大意都會招來殺身之禍，蜻蜓自然也不例外。從水裏的卵孵化為水蠆，水蠆千辛萬苦羽化變成蜻蜓，到完成交配後最終再飛回水邊產卵，在這一史詩般的演變與輪回中，蜻蜓曆盡了千難萬險。
殺機重重的水底
每到產卵的季節，蜻蜓陸續回到水邊產卵，數天後卵孵化為水蠆。水蠆棲息在河流、湖泊、池塘、沼澤、濕地等多種地帶。水蠆在水中利用直腸內的腮吸取氧氣，用極發達的臉蓋捕食。從水蠆到蜻蜓均食肉，殺手一生不食素。水蠆在水裏越冬，期間水蠆要經過13次左右的蛻皮（換齡）才能最後有機會爬出水麵羽化為蜻蜓。每一次蛻皮都是走向強大的開始。在水中，水蠆捕食孑孓或更小的水生動物，趕上食物短缺它們就會相互殘殺，把同類吃掉為自己積攢體能，蛻皮換到下一齡。
以大欺小在生態界是不變的法則，熬到末齡時水蠆就能捕食小魚了。但是在初齡期它們要應對許多天敵，最主要的有水蝽、水生甲蟲、大田鱉、水螳螂和比自己體型大的魚類，還有常年泡在河裏的鴨群。特別是水蝽和水螳螂對水蠆的威脅最大，它們兩個都有一個共同的優勢，就是一招製敵的齒狀前臂，如果水蝽和水螳螂盯上某個“未成年”水蠆，一般都不會“失手”。為了能更有效地躲避天敵的傷害，經過數億年的進化，它們成功地將自己的身體模擬成河底泥的顏色。遇到危險它們就躲進淤泥裏一動不動，很難被天敵們發現。憑著這種“裝死”的本領，水蠆們一直保持著種族的數量。有些小型水蠆會選擇在水中的植物裏築巢，可謂別出心裁，既能很好地躲避同類，又能在植被的掩護下保持豐富的食物來源，這樣小型水蠆會很快發育成熟，生存的機會也會相對增多。但是對現存的水蠆來說，這樣的“世外桃源”並不是那麼容易找到的。
危機四伏的岸邊
水蠆在水裏經過一年多的成長，已是身強力壯，它們迫不及待地想要擺脫水的束縛來到空氣中。於是成批的水蠆在各自的胸腔上背著一個背包，蹣跚地爬上岸準備羽化，遠遠看去就像是水兵登陸。這個時候，磨難也如影相隨。鴨子們在岸邊早就做好了饕餮盛宴前的熱身，鳥兒也都第一時間飛到羽化現場，水狼蛛們更是虎視眈眈，就連螞蟻都成群結隊地選好了狙擊的地段。