建威閱畢，阿金笑吟吟走來道："建威先生！再隔五個月，我妻子便可回來了。"三麻子恰正在旁，拍手笑道："好好！別人也好少受些聒噪了。我看你樣子，大嫂若在倫敦再讀的三年兩年書，你若不發癡，也要趕去上學了。"阿金被他說得臉上發訕，卻把建威逗的狂笑不止，連念祖入門，也沒有留神，直待聽得道好的聲音，才起身招呼。
念祖開口道："前在倫敦見建威兄的來書。因此開會三次，兄弟姊妹中無一人不佩服高義。但有一事躊躇，公司中雖有來往美洲的船隻，岸上管理向來並無華人。交其代辦，恐未必十分周到，若別派人，又慮不能登岸，請問建威兄有何良策？"建威道："派人一層，非華人我輩仍不放心，但照彼國之例，決計要被撥回，倒覺空勞往返。弟意彼國著名巨埠，為我華工薈萃的地方，都有中華會館，館中董事大半與弟相知有素，由弟致書，請其查造工人的名冊，招呼上船，諒必不至推托。上船之後，再由舟中執事，按冊給發免票，也不至受人朦混了。"念祖喜道："如此卻便妥當。但會館中查造名冊，自然有些花費，索性由公司擔任，免其瞻顧。"建威道："如此更妥當了。但須請念兄函告彼管理員，令其撥付，才不誤事。"念祖亦以為然。
那知旅外工人，得了這個信，人人都願歸不願留，人數太多了，一隻"海鰍船"往返運送，未免遲慢，且恐誤了解冰的時期，幾萬人留在港中。
建威、念祖正在躊躇，幸而懷祖夫婦同一百八十位卒業的兄弟姊妹都已回港，不及細談，也不及辦別事，先調四隻輪船，公舉八人做了正副船主，八人做了正副司機，在工人中挑選了水手、火夫，開船先行，其餘諸人，分往內地遊曆，應家母子回新會省視祖姑，侶華母子不願再到上海，仍同陳氏住在公司。
張氏忽然記起一事，來問建威道："蘇隱紅姊本約在港相會，前此匆匆就道，未經覿麵，不知渠後曾來否？"建威道："隱紅姊來去無端，蹤跡飄忽，到港與否，卻不得知，公司中是始終未來。"張氏道："我觀其人，不至負約，且彼嚐言如在港相左，不妨即到英倫。數年來累我疑影疑聲，竟無消息，豈非奇事麼？"幾人猜想一回，都猜不出是何緣故，也自丟開。
六月後，遊曆員先後畢事，便在公司中開了一個大會，推懷祖夫婦為會長，法律學生為幹事員，政治理化學生為選舉員。
鈴聲三響，男女分班入席，將各岸管理員、會計員、庶務員、各輪駕駛員、司機員、庶務員一一舉定，方始搖鈴散會。建威已備下慶賀的筵席，當夜歡呼暢飲，各各盡興。次日被舉各員，到岸的到岸，上輪的上輪，紛紛出發。島中前次派出管事的各人，交代清楚，隨地乘輪，都到倫敦留學，連去非也隨著走。
五閱月後，隻剩圖南一人，依舊回了香港，同建威、懷祖等人一一會麵，各談別緒，互罄奇聞。又知其婦先期趕到，與陳氏夫婦同居，又去敘敘老懷。養息了幾日，專開一條輪船，徑歸螺島。
建威在路，常同諸人談道："我所以主議載撤美洲的航路，正為此路一切人員，不能不借重外人。其實我華人才力聰明，何嚐遜於他族？不解中國半官半私的局所，三十年來不能裁一客卿，有用的金錢不自養徒以養人，又處處將權分讓，真是何苦呢！"圖南道："中國人有常言，謂之舞弊，所以多用客卿，其實每年二三百元的薄俸，豈能自給？不能自給，安得不舞弊？若也如客卿，多的月給七八百金，少的月給三四百金，俯仰從容，那有生成寡廉鮮恥的？"懷祖道："我聞月俸而外，還有養廉，一萬、八千不等，也不算薄了。"圖南道："這是實缺督撫的養廉，督撫起家，非州縣即京僚，州縣的廉俸，歸入攤款，是有名無實的，京僚一年不過幾石米，一二十兩的俸給，舞文犯科，心手並滑，雖有厚廉，也就以多為貴了。"在路談談說說，不止一日，行近螺島的礁外，即便停輪，放下幾隻舢板。其時船上除應友蘭之媳已選充船主，其孫仍到英倫去進高等學堂，友蘭便在香港賃屋居住，此外各人生長本島，都是輕車熟路。隻有建威一家，同著圖南夫婦，侶華母子，又有一個阿金、三麻子的老小，初次走這條轉彎抹角、有水有石，忽船忽步、又深又黑的狹弄，幾次三番凝不住，不是隨著大眾，便須傾跌，漸漸出了石門。一灣流水，兩岸垂楊，紅日當中，清風徐送，忽然又是一個世界。