圖南道："贛人、皖人、浙人，其初並無省界的成見，近來忽傳此說，責備他不是的，外間正自有人。但弟設身處地替三省人平心靜氣想一想，真也自有苦心哩。"建威搖頭道："各私其族，因而各私其鄉，這是中國人人的通病。如彼三省諸人，也不過這個意思，有什麼遠識呢？"圖南道："建威兄不聞潮汕鐵路的事麼？"懷祖道："是工人滋事的案麼？固嚐聞之。"圖南道："弟所論者，不指滋事案，係指股份說。潮汕總理在新加坡營商有年，本我粵著名殷實之豪商，旋又報效巨金，得賞京銜，鄉望因之滋重，附股者十分踴躍。為信任該總理，必不致蹈名華商實洋商之覆轍。
故他人向來不能號召的，該總理一呼即應。未幾有傳言，謂其中實暗附洋股，眾人初時還不肯信哩。後來言者日多，細細訪查，始知該總理所延之經理，雖係華人，早已隸入洋籍，既入洋籍，該經理所附之股，無論如何總不能視為華股。總理悍然獨斷，不恤人言，自此地立漸漸變信用為怨恨，不久就有工人滋事案的發現。此雖別有緣由，其實股份的糊塗，便是遠因。"建威道："該總理既稱殷實，何不自解慳囊，一定要招洋股做什麼呢？"圖南道："其人亦自有股，並非全是外附。但以其家道的殷實，聲望的隆重，就算短少一二百萬，若到南洋去尋鄉人，都還不難，偏偏舍內求外，真不知是何肺腸。這是粵中的往事了。贛路初定章時，聲明專招華股，不招洋股，是隻有國籍的分別，沒有十的分別，隻須真是華人，有股必收，以多為貴，原是洞開門戶的。其時便有他籍人到贛投謁，自認獨修九南的枝路，另備巨萬金，作為總公司的借款。贛人初時得此大財東，何等快樂，不想也是隔不多時，經人查出，明說華人，暗中都是洋人的資本。贛人大為驚恐，或電或函，責成總公司立予撤銷，總公司也恐受人的欺騙，自為查察，又的的確確是本人的資本，並無洋股在內，兩說相持，至今莫衰一是。
我輩隔省人，此中底蘊，尤難揣測。惟告者之辭真，自不當容其含混。總公司之辭真，則人以厚意來，我以責言往，亦非相處以誠的道理。皖人、浙人殆有鑒於此，贛人懲前毖後，方始紛紛分出本籍客籍的界限。原其本意，當非歧視客籍，正所以杜外貲的輸入，此中流弊，殆不暇計，即計及殆不暇問，我輩也須原諒的。"念祖道："弟窮年累月，衽席風濤，祖國大小的事端，聞見極少，聽兄輩談，大地摶摶，殆都屬列強的勢力，即今急起直追，時其已晚。且又心長力薄，言易行難，失之東隅，終恐桑榆無補哩。"建威默然。
圖南道："念祖兄，他省人至今雖不能實行，猶有空言。"指著建威道："獨彼南人，一切權利，概付之不聞不見，連空言都不想有一句呢。"建威慨然道："兄指大概說，抑專指路權說？"圖南道："中國今日之內政，有比路權重的麼？"建威道："即以路權論，殃民誤國，我南人誠有負其罪者。然彼負罪者之鄉人，大夢方醒，引咎自責，遂首為全省倡，騰書中外，訟言其非，並要求如粵漢之毀約自辦，萌芽初發，結果雖不可知，然其事其言，與他省較，未必遂有軒輊哩。"圖南道："兄言誠不謬。試問滬寧一路，其利害為獨彼毗陵受之，抑全省皆受之？如獨毗陵人受之，則聽毗陵人自為叫囂，他人皆可不問。如全省人皆受之，則如兄之寧籍人，與外此蘇、鎮、鬆、太各籍人，豈有目皆聵，有耳皆聾，有舌皆結，有喉皆封，遂各各守田園，抱妻孥，且食蛤蜊，不知許事麼？"建威失色，俯首不作聲，良久良久，浩然長歎道："有目不皆聵，有耳不皆聾，有舌不皆結，有喉不皆封，其實是有心皆死罷了！"懷祖在旁不覺失笑。圖南回問道："懷祖何笑？豈以此為國家大政，非我輩所該妄談麼？"懷祖正色道："一地政事的得失，一地之主實身受其利害，怎麼不該說？我是笑建威兄生為江南人，不知江南之事。圖南兄！滬寧一路，不可以粵漢為比例，這是什麼緣故呢？粵漢合同，訂明不準轉售，美人私以售之比人，是其自違合同，授我口實，得借以為論辯的張本，外人理曲我理直，遂以就我範圍。