有兩人不知何事出了山溝，正吸收海中新空氣，瞥見流過一屍，渾身裝束，仿佛是個華人，疾把篙子鉤住衣服，拉近船邊，看還是個女人。用手去候鼻管氣息不曾盡絕，看麵上許多傷痕，都還不在致命部位。急扶上船，到溝內，先替控了一回水，然後平放艙中，飛劃進內，報知島長，便送在他屋內。島長知是女人，並且還有傷痕，請其婦解衣細視，胸口腰際，手灣足部，都有紫印。原來島中有種草專治各種外傷，不怕在何部位，隻有一絲氣在，便能追魂返魄。這女人過了一時，悠悠醒轉，睜眼望時，滿屋中女的是高髻雲鬟，男的是寬衣方幘，不知此為何地，自己又如何來到，仔細一想，想是地府陰司，不覺失聲大慟。
身旁一個女人，忙俯身勸道："外傷初愈，元神未複，萬萬不可悲傷，並且不可說話。"用巾替揩淚痕，又拿一鍾紅沉沉紫油油的湯灌在口中，說再靜睡一時，便可複舊了。這女人知無歹意，安然便睡。一覺醒來，渾身全無痛楚，自覺已有精神，起身致謝，動問姓名地址。
那女人道："此名螺島，拙夫朱懷祖，便是島長。奴家張氏。今天申家兩個兄弟有事離口，無意中救了姊姊，不知姊姊何方人氏？因何落海？如何渾身又有傷痕？願聞其詳。"這女人又複失聲大慟，半晌拭淚問道："請問夫人，此地離古巴有若幹路？"張氏愕然道："古巴屬於何國，位於何度？奴卻自幼未聞其名。"懷祖在旁道："中國自來不聞有此，想是新辟的地方了。"這女人又道："既如此，請問夫人，此地離廣東有若幹路，通輪船不通？"張氏搖頭道："此地在南緯線六十五六度間，離廣東四十度，差得遠哩，並且將近南極圈。我們自上祖到今，不曾見有一船來過，更是聞所未聞了。"這女人一聽，捶胸跌足，大哭不止。張氏道："姊姊來蹤尚未請教，且免悲啼，請剖明源委，或者事有可商。"這女人且哭且訴道："奴家陳氏，隨夫朱阿金，從廣東應招到古巴做工，船中被虐，昏暈倒地，不知怎樣來到此地？如今我夫與我相失，哀痛自不消說。到是他的生死存亡，都在別人掌中，此時不知如何情形，叫我怎能安心呢？"張氏聽了，也代感傷。懷祖備細問了一遍，沉吟道："姊姊是由船上人疑為已死，拋入海中。恰巧這島溝外，一年隻有一日漲潮。姊姊適逢其會，順潮到此。古巴既在太平洋中，姊姊將來隻消到太平洋探問，總有會麵的日子。"張氏道："此地與外邊不通往來，怎麼能去呢？"懷祖笑道："你不記得我們上祖帶來的船麼？此時正用得著了。"陳氏不解所謂，正想動問，懷祖似已微解其意，歎口氣道："不瞞姊姊說，我上祖係魯王世子，國變時，同拙荊遠祖大學士張肯堂之子張茂茲，又有一位汝應元，一位申懋堂，擁王妃同定西侯張名振的夫人，在舟山逃出，初意欲至日本，不想遭風，吹到這座島外。這島前麵兩山如屏，一水中界，小舟出入，尚且不能自由，大船更無容議。當日遠祖們不知用了若幹心思，若幹氣力，運來許多動植物的種子，留為子孫衣食，就是當時那隻船，名叫'海裏鰍'，總說後來必有用處，在口外逐層逐節，拆卸運進。這裏隻有朱、張、申、汝四姓，島長一年一輪，前後交接時，總得將遠祖遺言，叮囑一番道："那隻'海裏鰍'，一釘一板，不許輕棄，年年還要油漆一次。所到至今仍在，隻消運到口外那塊礁石上，裝配起來，不又可以乘風破浪，送姊姊再進太平洋，做萬裏尋夫的孟薑女麼？"陳氏破涕為笑，一拜一謝。懷祖忙攔住道："我本疑心地球之上，如隻以前所聞幾個國名，本島這塊地又從何而來？早有漫遊世界的心腸，姊姊墮海，不流到別處去，恰恰會遇一年難逢的一日，申家兄弟又適在口外，才引姊姊到我家裏，是天命我送姊姊到太平洋的，姊姊何勞謝得？"陳氏道："奴家盼望丈夫，度一時如一日，度一日如一年，但願早些動身，成全則個。"張氏道："再隔五月，拙夫任滿，方可遠行，此時是不能半途告退的。但有一層，奴嚐聞之祖父，中國方言，各省不同，有時尚須以目聽，以意會的。即姊姊說話，決不是廣東鄉談，若然廣東鄉談，同我們北音有天淵之別，怎麼對談會語呢？"陳氏點點頭。