清華、北大、師大
中國自從清代末年仿照泰西學製、開辦西方式的學校以來，到了北京作為文化古城的時候，前後五六十年，不但發展十分迅速，而且規模十分整齊了。以一九三七年“七七事變”作個界限，當時北京隻大學、專科類的學校，就有十六所之多，如把北平大學的六個學院，當作六所學校，那總數要超過二十所。這些學校體製不同，經費來源也各別，年輕朋友們是弄不清楚了。如把它分類談一談，好像白頭宮女說天寶遺事了。
先說國立大學。國立的中間又有不同，即分庚子賠款辦的、教育部撥款辦的、鐵道部撥款辦的三種。
清華大學是國立的，但他的經費不在教育部撥款，它是庚子賠款的專款。即一九○○年八國聯軍之役後，強迫清廷簽訂辛醜和約，賠款四萬萬五千萬兩。其中給美國的部分賠款，後由美退給中國辦文化事業。清華的前身，留美預備學堂，就是由這筆專款辦的。後來清華大學直到一九三七年為止，一直還用這筆專款。
北京大學、師範大學、北平大學、藝專、體專等校，是由教育部直接撥款的。當時教育部規定：三個係才可成立一個學院，三個學院才能成立一個大學。北京大學是文、理、法三個學院。當時政治中心已南遷，在地名上“北京”改為“北平”——實際上這真是小婦人的見解，明代二百多年不是南京、北京並稱嗎？為什麼一定要改呢？足見其淺薄了——但是北京大學堅持不改，仍然叫“北京大學”。當年北京叫“北平”的階段中，堅持未改名稱的隻有兩家：一是中國人辦的“北京大學”，一是外國人開的“北京飯店”。這種情況，現在很少人想起了。
師範大學當時校址在南新華街，也有三個學院，即文、理、教育三學院。校長是李蒸。當時校舍很小，學生卻很多，因學校不收學費，還發飯費，所以窮學生、苦學生多往就讀，一曰“師大窮”，二曰“吃飯大學”，但卻也是十分難考的學校。
北平大學自“七七事變”後內遷到西北去，後來就沒有了，現在海內外不少人，甚至有的專門學者都把它同北京大學混淆起來，這是十分遺憾的，它是一所存在不少年的重要學校，下文再詳細談談。
平大
北平大學是一所什麼樣的學校呢？還得從北洋政府時候說起。民國初年，北京有好幾所專門學校，如北京政法學堂、北京醫科學堂、北京工業學堂、商業學堂等，這些學校都有很好的師資力量，長校人員也往往是學術界、教育界有聲望的人，如北京醫學專科，當時是在湯爾和氏的主持之下，有自己很好的附屬醫院，培養了不少醫學人才。一九二八年初，這些學校合並改組成為“北平大學”，體製固定之後，共設六個學院，即醫、法、工、農、女子、文理等，其中女子文理後來實際並為一個學院。這幾個學院合稱之為“北平大學”，但校址卻不在一起，各學院又有相對的獨立性，隻有校長分配各個學院的經費，統一發北平大學的校徽和文憑而已。當時北平大學各學院的地址，就記憶所及，大概是這樣的：工學院在北溝沿祖家街，是清代八旗公所的舊址；醫學院院址在和平門孫公園，其附屬醫院在西單商場後背陰胡同；農學院好像在阜成門外、朝陽門外都有地方，抗戰之後，農學院並入北京大學。女子學院在朝內大街“九爺府”。馬敘倫先生就在這裏做過教授，最早叫“女子大學”，在《兩地書》中，一九二九年五月間魯迅先生寫給許廣平的信，說到李執中在來今雨軒結婚，“新人是女子大學學生，音樂係”。可見當時還叫“女子大學”。後來和文理學院合並，合稱“北平大學女子文理學院”，院址在西城李閣老胡同。抗戰勝利後，初任台灣大學校長的許壽裳氏當年曾擔任過院長。當年在北平大學的各個學院讀過書的，年紀最輕的，現在也在六十四五歲之間了，如果讀到此文，回憶往事，能不感慨係之乎？“七七”之後，北京淪陷，北平大學部分師生，流浪到西北，組成了西北聯合大學，但沒有西南聯大成績好，後來四分五裂，煙消雲散了。
留在淪陷後北京的平大各學院，湯爾和主持的醫學院，沒有停頓，在“七七”之後，照樣開學，附屬醫院更是一天也未停，為病人治病。其後工學院、農學院都並入了錢稻蓀氏任校長的偽北京大學。女子文理學院先改為女子師範學院，後並入師範大學。偽北大人員在勝利之後，又並入北京大學，所以在勝利後北大複員，成為文、理、法、農、工、醫及先修班都齊全的大學，而“北平大學”則成為曆史名詞了。
藝專、交大、燕大
那時由教育部撥經費的大學、專科等，除前麵所提的外，還有北平藝專、北平體專。藝專校舍在西單京畿道胡同，著名的電影明星張瑞芳就是這個學校的學生，一九三七年春天，她第一次演戲時，穿藍布大褂，布鞋，圍一條紅羊毛短圍巾，神情渾如昨日，而四十五年已經過去了。
當時有一所特殊的學院，現在很少人知道了。那就是交通大學鐵道管理學院，經費由鐵道部撥，屬於唐山交大，校址在府右街李閣老胡同東口，校門開在府右街上。有一幢丁字形的大屋頂三層樓，是仿南新華街師大丁字樓宿舍蓋的。這兩座樓房直到今天還在，我回京時還經過門口眺望過，可是很少人知它原來是什麼單位了。這所學院畢業生直接分到鐵路上工作，在當時說來，是僅次於海關的金飯碗了。
當時學界有流行諺語道：“北大老，師大窮，清華、燕京好通融。”意思是當時的小姐們找愛侶，最好是清華和燕京的學生，人家看見帶著這兩個學校徽章的人來了，摩登女性會竊竊私語：好通融來了。不過當年私語者和通融者今天如果相逢，也都是雞皮鶴發的老嫗、老翁了，能不啞然一笑乎？
當年除國立大學外，還有教會大學。而教會大學之中，又以燕京為最好，這有兩個原因，一是經費充足，二是學人集中。燕京大學的前身，是彙文大學，開辦時在崇文門東船板胡同，後來買了西郊校址，由美國各教會、財團提供經費，大興土木，沒有幾年，就蓋起了燕園最漂亮的校址，外觀全部琉璃瓦，大屋頂仿古建築，內部則是當時最新式的西方設備，連抽水馬桶都是由美國運來的。
魯迅《兩地書》中一九二九年信中說：“燕大是有錢而請不到好教員。”不過事實上燕大還是請到不少一流學者的，現在還有不少健在者，像現在上海的郭紹虞先生、廣州的容庚先生，都可以說是今天的魯殿靈光了。
一九四一年十二月八日，太平洋戰爭爆發，日本憲兵一早就去封燕大的門，教室門貼了封條，學生來不及出來，都從窗戶上跳了出來。當天下午陸續捆載行裝進城，舊燕大結束了，一部分撤退到成都華西壩，直到勝利之後才又回到北京複校。
協和、輔仁
教會學校中有一所特殊大學，那就是世界聞名的協和醫科大學，它的附屬醫院協和醫院在二三十年代中，是遠東一所設備最完善的醫院。一九三六年美國煤油大王的兒子到北京遊曆，突然得了急病，協和醫院把他裝在“鐵肺”中，派醫生、護士用專車、專輪，護送回美國，當時成為轟動世界的新聞。協和醫院可談者甚多，將另寫專文來介紹，這裏還是隻談協和醫科大學。
協和醫科大學是一所完全由美國教會出錢辦的學校，在當時北京，它是很特殊的。第一它不在中國立案，而在美國紐約州立案。它的畢業生的文憑是由紐約州直接發的羊皮燙金文憑，自然上麵全是英文。第二它招生不招中學畢業生，在燕京大學讀過兩年生物係的學生，才能投考協和。考進協和後，由進校到畢業成為正式醫生，包括臨床實習，前後要八年之久。協和還有一個專門培養護理人員的係，叫護育係，專招女生，也要在燕京生物係讀過兩年的人才能報考，不過考進去之後，讀的年代較少，有四年就畢業了。協和學生很少，自開辦直到結束，全部隻有六十來名畢業生，不過都是專家，現在海內外健在者還不少，著名的婦科專家林巧稚就是協和老校友，今年已八十多歲了。
另一教會學校輔仁大學是天主教辦的，有男部、女部。輔仁大學的女院就在被認為曾是大觀園的恭王府，有正殿、配殿，楠木廳，很大的大花園，百年以上的老樹，把它說成是大觀園似乎有根有據，實際是捕風捉影的說法，這裏原是清朝大臣和珅住宅的一部分，而和珅時，《紅樓夢》早已流行在社會上了，世界上哪裏會有先寫《紅樓夢》，再蓋大觀園的道理呢？
輔仁校舍在定阜大街，規模雖比燕大小，但校舍全部磨磚樓房，十分精致。“七七事變”後，在日本侵略者統治時期，它沒有受到損失，因為它是天主教學校，經費歸羅馬教皇撥，再有它的教務長是德國籍神父，因為德、日都是法西斯軸心國的體係，再有有一日籍貴族出身的天主教徒任顧問，所以輔仁在八年淪陷期間，一直未中斷過。它的校長陳援庵（垣）先生是世界聞名的曆史學家。它的畢業生很多，老校友在世界各地的一定不少吧。
中法、彙文
同外國人有關係的大學中，有一所不是教會學校，卻有些經費要由外國來提供，這就是中法大學。它的經費由中法教育基金委員會撥給，最早的主持人是高陽李石曾氏。中法大學有一個特點，即進校讀兩年或畢業之後，可以直接去法國留學，不用再參加留學考試。淪陷初期，它仍在繼續辦著，最後一批留法的學生是一九三九、一九四○年之間出國的。與我住同院有一位先生，就是這次出國的，學了一套洋人習氣。每次從我家居室的走廊出來入去，嘴裏總大聲唱洋歌，可全不管別人是否正在睡午覺，似乎根本不大懂得“公德”二字，此公後來去法國渺如黃鶴，再未回來。
中法大學的校舍在東皇城根北麵路東，離沙灘北大紅樓不遠，規模不大，但房舍也很好，都是灰色磨磚的宮殿式二層樓房。當年中法大學的教授，現在也還有不少健在者，如翻譯《羅曼·羅蘭傳》和法國古典名著《巨人傳》的鮑文蔚老先生，現仍在北京大學任教的商鴻逵先生，當年都在中法大學教書。可惜的是，當年有“中國旅行劇團保姆”之雅號的大導演陳綿，即中法大學教授陳伯早，不幸去世已多年了。
中法大學的老校友中，有一位名氣最大的人物，就是陳毅將軍。
太平洋戰爭後，中法同燕京一樣，也被日本侵略者封閉了。後來部分教授和學生都並入偽北大，中法大學東皇城根校址，改成偽北大的法學院，北大原來的法學院，即北河沿北大三院的舊址，在淪陷期間，被日本人占去作豢養其爪牙的警官學校去了。
教會大學中，曾經有過一個彙文大學，同彙文中學在一起，後來改為燕大之後，彙文大學再沒有辦下去，彙文就隻剩下中學了。彙文的校長高鳳山先生，河北省遵化人，在美國留學，曾獲得教育、哲學博士，同著名的楊蔭榆氏一樣，是去美國學教育的少數人中的一位。彙文過去都是外國人做校長，他是彙文的第一位中國校長，前後為彙文服務二十二年之久。三十年代中，教育部曾經規定，外國人不能作中國的大學校長，因而燕京、輔仁等校長都是中國人，燕京是陸誌韋。由外國人擔任教務長而大權都在教務長手中，校長也隻不過是“聾子的耳朵——擺設”罷了。
朝陽、中大
三十年代時，北京有不少所私立大學。其分布地址是：朝陽大學在朝陽門內海運倉，中國大學在大木廠二龍坑，民國大學在西便門附近的太平湖，華北大學在西皇城根，孔教大學在甘石橋靈境胡同口上。這許多私立大學辦學的成績不一，其中最好的是朝陽大學，它的校長是長汀江庸老先生，是法學界的老前輩，它的法律係最有名，法學界不少老法官，律師都是畢業於朝陽的。因為它的學院和係湊不滿三個學院、九個係，所以它一度稱為朝陽學院。閱讀一九三四年刊行的《趨庭隨筆》，後麵的發行者就寫著“朝陽學院出版部”。可是在社會上，一般人對它還很尊重，稱之為“大學”而不叫學院。它在淪陷時期停辦了。
私立大學中，年代最久，學生最多的要數中國大學，它最早的校長名義上是王正廷。校址在大木廠鄭王府，這是同治元年死在西太後那拉氏手中的端華、肅順的府第。那裏的花園名“惠園”，據傳是李笠翁（漁）設計的，乾、嘉之際，在北京極為有名。中國大學買下鄭王府作為校舍後，在西麵花園中，開辟足球場、籃球場，原來花園中的景物，還有點小假山，有個亭子，是惠園的殘餘。
中國大學的體製還算是比較完備的，有文、理、法三個學院。淪陷期間，它還存在著，而且人很多。校長是何其鞏，馮玉祥的西北軍在北京得勢時，他做過一任市長。淪陷時期，一直做中國大學校長，在北池子南口有很大的公館，是一個政治人物。日本人允許中國大學存在，其拉線人物是其教務長方宗鼇氏和其夫人日籍教授方正英氏，方宗鼇氏淪陷時做過偽教育總署的署長。相當於副部長、次長。