讀宋人小詞：“月滿蓬壺燦爛燈，與郎攜手至端門，貪看鶴陣笙歌舉，不覺鴛鴦失卻群。”不必再引下半闋，隻這四句，似乎就使人看到當時北宋都城在正月十五，元宵佳節時熱鬧的情況了。這就是所謂傾城而出，金吾不禁。這種熱鬧情況，使我聯想到當年廠甸的遊人，其肩磨轂接之勢，庶幾近之。《越縵堂日記》鹹豐正月十三日記雲：
偕叔子、卣薌同車遊廠甸，都中歲華，為此地為最盛。百肆羅列，車馬馳擾而已，大家宅眷，平康裏姬，率以車圍而觀之，蜂屯蟻擁，至有蹇帷平視者……
這是一百二十多年前李慈銘由浙江到了北京，第一次逛廠甸所見，似乎有些劉姥姥逛大觀園的感覺。在他遊過七十多年之後，亦即五十來年前，我作為半大孩子，年年正月裏又大逛廠甸了。真是“江山留勝跡，我輩複登臨”，那時廠甸還在，風光還差不多，是十分值得慶幸的。自然，今日思之，真如隔世了。
廠甸遊人多，多得數不清；廠甸遊人的種類多，多得分不清。從年齡分，由幾歲的兒童到七八十歲的老人，各種年齡都有；從學問來分，大字不識的白丁到學貫中西，中外聞名的教授，各種程度俱全；從身份講，從拾煤核兒的到內務總長，俱會在人流中也相安無事；從國籍講，中國人、歐美人、日本人各國友朋鹹集……總而言之，男女老少，醜俊村俏，大家都來逛廠甸，都簇擁在人流中，向各自的目標，追求各自的歡樂，廠甸都能給不同的人以不同的滿足。
首先是各種年齡的兒童，五歲六歲的買幾個彩色氣球，買兩團棉花糖；十來歲的，買個“黑鍋底”（風箏名），買個小空竹；小姑娘買兩個水生花、江米人；十三四歲的大小子買個“大沙燕”（風箏名），買個袖箭，買個單空竹……
老太太逛廠甸，給姑娘買兩朵絹花，在茶座喝碗牛骨髓八寶油茶，在攤上吃碗山楂元宵，吃盤豆糕，臨走坐洋車回去，還得買串山裏紅，再不然買架“風車”，嘩嘩地一路響回去。
大學教授、畫家書家逛廠甸，專門在書攤上、畫攤上徘徊，最後，抱著一大包書上洋車。也許再在鮮花攤上買一小盆水仙、紅梅，一齊帶回去。
全家來逛廠甸，老太太、老爺、太太、少爺、少奶奶、大小姐、二丫頭、小孫子，廠甸不會讓你空跑，各人會買到各人稱心的東西，得到最大的滿足。
按北京自明代至清初，正月裏最熱鬧的去處是東華門燈市，後來罷了燈市，自雍正、乾隆之際，幾朝盛會，由燈市便移到琉璃廠廠甸了。罷東華門燈市之年代，據《康熙宛平縣誌》記載，早在康熙年間就開始了。康熙時人龔鼎孳《定山堂詩集》中有詩題雲《初春琉璃廠燈市肇開，觀者甚盛》，詩中寫道：“天寶傳遺事，華燈帝闕東。即今多錦榭，依舊領春風……”當時琉璃廠一帶房屋還不多，還是“餘地頗廣，樹木茂密”有數十仞高的土阜的景況，龔鼎孳詩中所寫，正是燈市盛會初移至琉璃廠的情況。自此而後，綿綿二百餘載，廠甸便成為北京正月裏最迷人的萬花筒，最贍麗的歲華勝事，最熱鬧的集會了。