看過《孽海花》的人，一定還記得其中寫到的翁同龢“訪鶴”的故事。翁同龢養了一隻仙鶴，有一天飛走了，他急於想找回來，便用雙紅紙寫了“訪鶴”二字，貼在胡同口上，誰知剛剛貼上，便被好事者趁漿糊未幹揭去了；他接著又寫了一張，又被揭去，這樣連貼三次，被揭三次。其時正值甲午戰後，在此戰役中，湖南巡撫蘇州金石學家吳大澂請纓出征，大敗而回。都下好事者傳一聯雲：
翁同龢三次訪鶴；吳大澂一味吹牛。
又翁是常熟人，李鴻章是合肥人，都下又傳一聯雲：
丞相合肥天下瘦；司農常熟世間荒。
這都是九十幾年北京盛傳的愛國名聯，知道的人很多，不必多說。這裏隻要說說這位鬆禪老人“訪鶴”時的住宅，就在東單二條胡同東口路北。據徐淩霄、徐一士《隨筆》卷二記載：
這房子在宣統二年庚戌時，曾被蒙古親王僧格林沁曾孫阿穆爾靈圭租來辦過蒙古實業公司，在德昌飯店開成立大會，載澤、毓朗、盛宣懷均來演說，隻公司成立後，業務未展開。張謇、鄭孝胥當時在實業界有聲望，來京即住該公司中，張謇住在西院。入民國後，章炳麟、熊希齡來京亦下榻於此。阿穆爾靈圭派人到東北清理旗人土地，得罪張作霖，被張抓起，要判死刑。當時熊希齡為國務總理，大力營救。才免於死，被釋放回京。未幾蒙古實業公司亦結束了。四十多年前，我曾代表一政府機關，買下這所房子，作為家屬宿舍，我家也在此住過三四年。翁常熟宅邸的規模，在北京說來並不十分宏大，格局也不太講究。進大門往西先是一排南房，再往西有一個小小的園子，靠臨街南牆有點假山子石，上麵一個小亭子，有一條走廊蜿蜒而上，可能這就是當年養鶴的地方。可惜我卜居時，已在甲午之後五十多年，不但早就黃鶴已杳，而且連故家喬木，也都蕩然無存了。不過小亭仍在，可能當年這位兩任軍機大臣的帝王師曾在這裏日夕盤桓過吧。
花園後麵是四五所四合頭院子，都是三正兩耳的格局，沒有十分大的，不過都有遊廊可通，還較幽雅深邃。隻是有些年中，這所房子租給一家外國香煙公司做辦事處，幾個院子都改為西式窗戶，裝了地板和暖氣，後來又把水汀片拆掉，房子弄得不中不西，麵目全非，自然早已不是相國門第的格局了。四十年前，相國的後人把這所房賣給了國家，後來就把臨街群房和西麵小花園拆去，蓋了一排紅磚的三層樓房子，後麵的老房子還照舊未動，隻是為前麵樓房所掩，過往行人便看不到相國府邸的氣勢了。《翁文恭公日記》，有一九二五年影印本，好多日記都是在這所宅子中寫的，都是關係到中國近代史的重要資料，老屋猶有存者，有幾位好古者會過此而發山陽聞笛之思呢！
光緒二十年，甲午前後，翁是光緒師傅，軍機大臣，加太子太保，賞雙眼花翎、紫韁，戶部尚書協辦大學士。
光緒二十四年，戊戌政變時翁鬆禪因係協助光緒召用康有為等議行新政的主要帝黨，被諭：“開缺回籍，以示保全。”這樣便離開北京回到江蘇常熟老家。後又下朱諭雲：“前令其開缺回籍，實不足以蔽辜。翁同龢著革職，永不敘用，交地方官嚴加管束。”光緒三十年卒於鄉裏，終年七十五歲。前後在常熟故居瓶廬住了六年。甲辰五月二十日臨終絕筆雲：“六十年中事，淒涼到蓋棺。不將兩行淚，輕為汝曹彈。”近年常熟已將鬆禪老人故居修為紀念館。老人後人以瓶廬詞《浣溪沙·謝家橋小泊待潮》征集和詞以留紀念。原詞雲：
錯認秦淮夜頂潮，牽船辛苦且停橈，水花風柳謝家橋。病骨不禁春後冷，愁懷難向酒邊消，卻憐燕子未歸巢。
詞境與當時老人心境極為吻合，殊有意味。我也和了兩首：
宦海渾如夜弄潮，霧迷濤湧險扶橈，黑貂塵黯正陽橋。豎子難謀劉項事，詩騷每令壯懷消，又看乳燕覆新巢。
歲晚江村日暮潮，昆明湖水記蘭橈。蘆溝曉月帝京橋。婉約詞新思故事，朦朧夢醒感魂消，遼天雲淡鶴舊巢。
第二首末句用了“訪鶴”的典故，是與東單二條翁相國宅有關的。