說起溥心畬，又不禁想起戒壇寺、潭柘寺，盛夏之際，在北京如果有條件避暑，不要到遠處去，到戒壇寺、潭柘寺，那就是最好的去處了。這兩座廟，一般遊人，都是一路遊覽的。戒壇寺在馬鞍山山腰，潭柘寺在山腳，兩廟相距也就十幾裏路，其形勢很像杭州的靈隱寺和韜光寺。其相像處，都是古木蔭深，圍繞著古寺，山門外麵，更是樹木參天，涼風習習，雖在盛暑，也全是一派清涼世界，北京西山其他的廟宇是無法相比的。其情調比之靈隱，有更勝一籌處，就是潭柘、戒壇入山更深，離開城市更遠。靈隱在西湖邊上，交通便利，即使在過去，走路去，由嶽墳過去，經玉泉到靈隱，也不過十幾裏路，而戒壇寺離北京少說說也有六七十裏路，在過去是一天的程頭，一早由北京出發，要到夕陽掛山時才能到達，因而當年去戒壇、潭柘，非要準備好過夜才行。
潭柘寺建於唐武德五年，開山祖師是鵝頭和尚。所以舊時北京有“先有潭柘寺，後有北京城”的說法。戒壇寺是遼代清寧年間所建，開山祖師是法均和尚。潭柘寺後麵有一股泉水，引為“龍潭”，再有就是柘樹，曆史上曾以“千章柘樹”聞名，不過早已所剩無幾了。但一泓潭水，仍舊涓涓不息，清澈沉碧。同時泉水流入潭中的聲音，亦十分激蕩可聽。幾十年前，有兩棵老銀杏樹，有十幾丈高，極為壯觀。這兩株銀杏還有一個故事。據說一株是康熙時生的，到乾隆時又生一株，後來兩樹合抱為一。乾隆認為這是愛新覺羅家族的祥瑞，稱之為“帝王樹”，乾隆還題過碑。現在就不知道此樹、此碑是否還在了。
戒壇寺當年以鬆樹聞名，一是山門外有一棵白果古鬆，高七八丈，九株樹幹糾結在一起，寺僧名之為九龍鬆。二是毗廬千佛閣前，有一株“活動鬆”，枝幹橫盤如龍，稍動其一枝，全樹其他枝葉都動搖不止，好像大風震撼一樣，蔚為奇觀。不過這兩株名鬆大約在光緒中葉，即上世紀末都已先後伐為樵蘇了。在清代光緒初年，這裏還有過一位奇怪的苦行僧，原是北京城裏的一名石匠，三十五六歲，出家為僧，左右手指火燒去四指，兩臂為戒火燒得傷痕斑斑。師父圓寂後，他守塔三年，不再剃發，成為一名長發頭陀，而且守“不語戒”，十幾年中，不說一句話，看見施主，隻以手問訊。比有名的詩僧“八指頭陀”苦行要高深多了。
近人有潭柘寺消夏詩雲：“鬆陰中著一亭閑，捫腹逍遙散步還。五月行人不知暑，拖棉帶夾聽潺潺。”友人來信說，潭柘、戒壇二寺正在修繕，準備接待遊人，舊遊如夢，什麼時候再到戒壇寺過個夏天呢？
地質水脈與植物的生長，說起來有時是很奇怪的。不要說距離遠的地方，差異很大，有時在田野中隔隴相望，這塊田就肥腴，那塊地就貧瘠，當地老農知之甚稔，而城裏人卻感到不可理解。相距很近之處，地質水脈不同，生長植物也各異。據說有名的龍井茶，也隻有靠近龍井的幾棵樹是真龍井，離開幾十步遠，一樣的茶樹，味道就兩樣了。