勝地龍華會，迎春爛縵天。
綠茵明曉日，紅雨記經年。
塔勢依雲古，池清照水妍。
不辭郊路遠，又得小留連。
上麵所引是我前年春天坐在龍華公園露椅上隨口哼成的一首歪詩，詩實在不好，是張打油、胡釘鉸的腔調，如被戴著桂冠的某些大詩人看見，是要笑掉大牙的。不過它是一時紀實之作，所以還引了來作為這篇小文的開場白。久住城市，困於煙塵，每遇暇日，總想找個地方透透空氣。記得那天正是穀雨，是江南黃金般的好日子。頭天做好準備，一大早，吃了點東西，就騎上破車向龍華出發了。進得園來，芳紅滿樹，落英繽紛，桃林中有的還在盛開，有些則已闌珊了，找了一張露椅坐下，太陽曬得暖洋洋的，渾身舒服，幾乎有些矇矓，但是我沒有睡去，卻一個人望著那龍華塔的塔影，龍華古寺大雄寶殿的高高的屋脊，不由地胡思亂想，發起“思古之幽情”來，想到龍華的過去、現在和未來。
名藍遠溯赤烏年
龍華……龍華，如果說起它的年紀來，那實在太古老了，不論從建刹開山，創立龍華寺算起，還是從分“舍利子”、建造龍華塔算起，都已有一千七百多年了。那時不要說繁華的上海市沒有，就連古老的上海縣城也還不知在何處呢？唐代皮日休《龍華夜泊》詩雲：“今市猶存古刹名，草橋霜滑有人行。尚嫌殘月清光少，不見波心塔影橫。”在唐代詩人的筆下，已稱這裏為古寺，可以想見其古老了。
據傳後漢吳大帝孫權赤烏五年（二四二年），康居國僧人僧會“杖錫東遊”，乞食於吳婁間，過此地，“見水天一色，藻荇交橫，指曰：‘此地塵轍不到，原來興福。’鳩工車戽，遂定基興建梵刹”。這是最早的龍華古寺。孫權聽到僧會建寺的事，道是漢明帝時佛教傳入中國的遺風，對建寺給予支持。因之僧會又向孫權說：如來佛的故事，已經千年了，“佛骨舍利”，光輝常在，請迎舍利建塔。孫權信了他的話，便施建塔錢二萬緡，在赤烏十年（二四七年），建成舍利塔，開光之時，賜名“龍華會”，寺名龍華寺，塔名龍華塔。這就是古刹、古塔最早的史實。
為什麼叫“龍華”呢？這原來是佛經上的話。“龍華”原是樹名，鳩摩羅什翻譯的《彌勒下生經》上說，彌勒佛下生時，坐在龍華樹下“得無上正等正覺，在華林園三合說法，廣度人天”，意思就是彌勒菩薩於龍華樹下得道成佛。所以在佛教中留下龍華會的故事。宗懍《荊楚歲時記》雲：“荊楚以四月八日諸寺各設會，香湯浴佛，共作龍華會，以為彌勒下生之征也。”這就是龍華寺、龍華會得名的由來。
龍華的曆史，上溯到一千七百多年前，在這漫長的歲月中，這座吳大帝頂禮過的古刹，真可以說是曆盡滄桑了，其間幾興幾廢，一言難盡。簡單說，赤烏年建造的龍華寺，武則天垂拱年建造的大殿，早在唐末就被焚毀，鞠為茂草了。當時隻剩下破舊的塔還存在，宋代初年，吳越忠懿王錢俶知道這是龍華古寺的遺址，便命人齎金重建佛寺，重修寶塔，賜名“空相寺”。其後南宋時又不斷增建。到了元代，先後有著名法師大智和鑒堂二位和尚主持，僧徒繁衍，成為江南著名梵刹。元末再被兵火焚毀，又隻剩下一座古塔，在明代永樂年重建，規模更大。前人記雲：“紺殿蕋宮，簷牙複道，近古土木所未有。前辟放生池，築施食台，其他隱室窈窕，林木翳瑟……”從這些記載中，可以想見永樂時龍華寺重建後的規模了。但是後來在嘉靖中葉，江、浙沿海鬧倭寇，龍華古刹又遭劫火，被焚大雄、大悲兩殿，廊房山門及市廛千餘間，便再度廢為丘墟了。嘉靖四十一年，主持僧人一真、慧林又籌資重建，先名“萬壽慈華禪寺”，萬曆時，又禦批加“大興國”三字，全名“大興國萬壽慈華禪寺”，列為“天台宗”十刹之一。這是龍華古寺在明代最風光的時候，萬曆母親文明太後派太監趙永賜給龍華寺許多法物，包括“大藏經七百十八函，裹金繡袱七百十八張”。以及五彩織金桌衣、範金千葉寶蓮毗廬遮那佛、日月寶旛、縷金彩結旛、大紅銷金龍旛、供佛古銅器等精美法器，還有禦書“承恩堂”匾額，金印二物。增建東軒禪堂、陳眉公題匾額，董其昌書記。明末崇禎時，還重修寶塔、天王堂等建築。清代以來，龍華古寺，香火不斷，曆經增修，康熙二十三年（一六八五年），正殿傾圮，僧人霜林募資重修。四十年，僧人仁如發願修塔，勸募四載，修完六級，隻有最後一級未修。康熙以後，龍華寺荒蕪年久，太平天國戰役中，因戰爭關係，荒蕪傾圮更甚。同治九年（一八七○年），僧人觀竺募建大悲閣樓房，十三年請領《藏經》。光緒元年（一八七五年）僧人靜在募建大雄寶殿，大方丈；六年僧人月溪募建金剛殿；九年僧人文果募建三聖殿、彌勒殿，並建百步橋；十二年僧人跡端募建伽藍殿、客堂、齋堂；十五年僧人誌拱募建觀音殿、祖師殿、地藏殿；十八年僧人授源重建大佛殿、鍾樓、鼓樓，重修寶塔；二十一年僧人功極募建五百羅漢堂並塑像；二十四年僧人本泉募建新三聖殿、星宿殿，在大雄寶殿東隅。以上是龍華古寺及龍華塔的簡史，我們今天看到的龍華寺的大雄寶殿等殘存建築，基本上都是光緒年間重建的，而那座七層的玲瓏秀麗的古塔，雖經幾度重修，卻仍是明代舊物。