神廟及其劇場的興辦，其基本的動力來自於民間宗教信仰與習俗。普通民眾一直是各類神廟的基本支持力量，廟宇的新建、改建、維修、舉辦廟會及各種活動都需要有人籌集資金，還需要有人組織。自然地，民間廟宇一般由村舍舉辦，但因花費較大，往往由鄰近村莊合辦。下麵以陽曲縣黃花洞神廟、清徐縣香岩寺、陽曲縣徘徊寺為例，作一些具體分析。
第一節 廟宇概況
一、陽曲縣黃花洞神廟
黃花洞神廟位於陽曲縣東黃水鄉洪峗山深處，距縣城17公裏，由南麵山口名石門北向到廟前，需走5華裏崎嶇山路，稱“蟠龍砂道”。洪峗山風景壯偉而不失秀麗，現存碑刻中多有讚賞：“見有峨然而深秀者，名曰洪峗。乃為之跋巉岩攀峻嶺，徘徊四顧，景物天然，一一在於目前也。牛心碯、石門峪朝顧為美；青龍背、白虎山坐向尤奇。悠悠綠水，朝生雲而暮生霧；疊疊崇山，春發潤而夏含花。佳木秀而青蔥可掬，野芳美而暢茂堪誇。”
“蟠龍砂道”入口處有觀音閣，中途路旁建“山神土地廟”。黃花洞神廟建在“蟠龍砂道”盡頭折彎處峭壁危崖之上，坐北朝南，前臨深壑。廟跨壑與斜對麵折彎路旁新補建戲台相望。廟為上下二層院，下層院又分兩進，由西入山門後，頭進院靠崖從西到東為新建客房小二樓兩幢，僧舍石窯洞三孔，“軒轅殿”一間，暫空房一處，左配殿“白龍殿”一間。院落寬17.4米，深6.08米；裏院北側正殿“三霄殿”三間，麵寬2.24米，進深2.1米。左右各配房一間。院落寬7.88米，深1.99米。裏院正殿背後崖底有洞三穴，裏麵各有簡陋供具，但不知所奉。登30餘級台階進門洞入上層院，門洞額存萬曆二十三年（1595）“重修石牆山門”壁碑。上層院前沿有高峻之石砌護坡，整體上就是一處開口較大的洞，即“黃花洞”，洞底略平即成院。靠洞後壁建正殿“觀音殿”三間。其西側又有套洞為“天仙聖母”洞，洞頂建閣，洞口設石拱券門，上嵌乾隆十三年（1748）“天仙聖母碧霞元君”石匾。東配殿“關帝殿”一間，西配“馬感祖師洞”，院南靠牆麵北設韋陀小閣。另外，廟所在山之東，隔深穀對麵山岩壁存有數處石窟遺址，當地人稱“天佛洞”。據看廟老人介紹，山上共有八洞，除上文已提到的聖母洞、馬祖洞、千佛洞外，還有六仙洞、青龍洞、黃龍洞、黑龍洞、白龍洞，但後五洞確切位置不清。據清道光二十三年（1843）《陽曲縣誌》載：“黃花山古洞，城東北八十裏東黃水村東北，巉崖峻峭，鬆柏蒼然，上有天佛洞、地佛洞、馬趕祖師洞，多著靈跡，有傅山題‘黃花山’三字匾額”。洪峗山是神靈的世界。廟內現存明清碑碣40餘通。
黃花洞神廟可能創建於唐代（618—907）。現存明嘉靖四年（1525）《重修觀音堂記》碑有“啟建唐時”之語。但此項記載是否有依據，以及確切的創建時間均不可考。
明代有廢有建，廟的規模限於上院黃花洞。明弘治元年（1488），因屢遭雨水衝刷，“見將殿台階址，俱各倒塌崔崩，有損聖像”，“首僧德安等玩遊至此，特見漸朽在邇，沿村跪，善信人等各發虔心，善舍資財布施，兼覓工力采石修幫砌甃壘，久置堅固，以成釋業”。主要是以磚石護坡固基。到“嘉靖初年被毀頹壞，廢為荊棘之場”。乃於嘉靖四年（1525）增修，“仝備□妝其始也”。萬曆二十三年（1595）重修石牆山門，此山門為今上院入口。萬曆二十三到二十四年“糾工趨事，廢者修，墜者舉，缺者增”，“佛殿三楹，以當其尊，聖母七十四祠，以列其後。右新建馬祖石洞一楹，左立僧舍一間，燦然亦新。前以阿台，簷垣墉階，無不巍然光森然備修焉”。從中可知這時廟址仍隻有上院，即所有建築都在黃花洞。重修了佛殿（指觀音殿）、聖母洞，新建了馬祖石洞，今關帝殿位置則是僧舍。
入清以來，屢有修繕擴建，拓展下層院落，廟宇功能更加健全。康熙八年（1669）“有耆頭張九、田籠、賈拯誌重修，而善功德聞聲響應，捐資告工，不逾月而告成焉。至於諸曹聖像更新莊嚴”。康熙十五年（1676）又金妝聖像。康熙二十二年興建客舍。“向所謂嚴寒者，而今不慮其凜凜也；向所謂暄暴者，而今不慮其炎炎也；向所謂陰雨莫被者，而今不慮其無棲止”。大概此時開始辟崖開拓下院，現存下院山崖明顯有鑿削痕跡。康熙五十年（1711）金裝千佛寶洞。五十一年朝廷蠲租免賦，第二年百姓稍覺寬裕，“乃議重修聖母寶洞，金裝七十四司諸神”。乾隆九年（1744）重修攀登千佛洞的踏道階，並彩飾聖像。“點翠張金，燦九天之色；藻繢裝飾，勝五彩之雲。兼之天梯一振，幸誕登之有路，□至寂寞之空”。同年，“裏人增建膳棚，重新聖殿，加塑神像”。光緒九年（1883）農曆六月到九月，“除金妝聖像、改建山門外，凡關聖殿、佛殿、白龍祠、馬祖洞、東西樓、樂亭、石門、山神廟、文昌、觀音閣各有補葺”。此時的規模布局已和現存一致。
現存觀音殿為硬山頂三間，明間略寬於次間。通麵闊7.1米，其中明間3.1米，通進深5.42米，簷柱高2.55米。灰脊灰瓦。圓木柱，鼓鏡礎。舊製出前廊，今將門窗改設於前簷柱間，裏存前金柱。前簷鬥栱為鬥口跳，出雲栱。內部梁架為四架梁對前單步梁，其中後坡一椽二架。四架梁上設二童柱分別承脊桁與前坡金桁。東西壁存佛教內容壁畫。新塑觀音菩薩坐像及左右協侍。
馬祖洞前設木構出簷以避風雨。關帝殿、三霄聖母殿等在原址新建。
限於地勢，黃花洞神廟院落狹小，建築仄逼。但因勢就形，布局完整，功能健全。
二、徐溝縣香岩寺
香岩寺位於徐溝縣西馬峪山之凹形南麓，現存廟宇建築十餘所，在凹形山腰裏橫向擺開。由西向東，入山門後，有建築遺址及橫臥石柱、石板，柱刻卷草紋圖案，原為關帝殿和妙道真君廟。再向東為石砌窯洞，正殿與左右配殿各三孔，上另加木構琉璃瓦頂，均一門二窗，無額題，當地稱“無梁殿”。正殿前簷石刻龍頭、象頭，石砌拱券門洞。門洞兩側雕刻護法神二軀，裏供“本師釋迦牟尼佛”像。前置石供桌雕刻細膩；形製相類但略小之西偏殿門額刻卷草。門兩側刻持寶瓶之佛像，裏供“地藏大士”。右東偏殿門額刻卷草，左右“日”、“月”圖案，“日”圖中有烏鳥，“月”圖中動物毀失，遺痕輪廓似兔。裏供“觀音大士”，當地人稱為“送子觀音”。其殿門前放小瓷娃二枚。觀音殿側是一座二層哨樓，概用作觀景。再東為二層樓閣，第二層建築縮小分正殿三間出廈，左右配殿各一間，為道觀。正殿供“太上老君”、“靈寶老君”、“元始天尊”。而後講經堂五間、禪室窯洞五孔。沿山腰折彎向東南數十步為石砌前簷、橫向式窯洞，裏供五龍神像，神台下出泉，門額題“龍宮玉液”。再前為下窯上閣建築裏麵分別有洞，下洞塑白龍神像，上洞千手佛像。寺下偏西山腰有狐神廟。樂亭則建在山下，與寺相對。現大運高速從山底穿過，將寺與樂樓分隔。香岩寺為省級文物保護單位，存清代碑五通。《光緒清源鄉誌》卷首有“鹵嶺香嚴”圖，可作當時廟貌的參考。
香岩寺創建於金明昌元年（1190）。現存清乾隆四十六年（1781）《重修香岩寺碑記》雲：“香岩寺之建，由來久矣。考之縣誌，其始建也為金明昌元年（1190）。”清道光二十七年（1847）《重修香岩寺新建狐神行宮樂樓碑記》也有類似的記載。查明《永樂太原府誌》：“清源縣，《太原誌》：龍神祠，在縣西一十五裏馬名山。廟下有洞，洞中有小池，遇旱祈禱。”《乾隆太原府誌》：“香岩寺，在馬峪山。金明昌元年建，周世科有詩。”
元、明兩朝的變遷，僅乾隆四十六年碑記其“有大字記其紀年也，為元泰定三年（1326），至若鍾鑄於正統九年（1444），地藏菩薩像鑄於正德十一年（1516），此皆其可考者也”。
清代兩次大修，另有一些小修葺。乾隆四十五年（1780），對將頹中殿之西南角、傾圮中的西殿重修，用石料將龍王洞牆壁加厚，將原並座一起的關帝與妙道將軍分祀。嘉慶九年（1804）“重修送子觀音閣及左右耳亭”。此次還改建客舍。道光二十五年（1845），再次修葺，並於“寺之岩腰建狐神行宮一所，澗底建演戲樂樓三楹”。
香岩寺在當地既是祈神祭賽之所，也是遊覽玩景之地。道光碑記曰：
當每歲桃花竟□□往往有騷人墨客、貴胄豪家登臨玩賞，或歌詠倡（唱）酬，或酒食征逐，超然豁然，曠如灑如，遊目騁懷，一望無際。遠則青疇連亙，□□赤錦平鋪。雖慣於尋芳，工於賦物者，極意寫景，亦無從而盡其致。清道光二十七年（1847）《重修香岩寺新建狐神行宮樂樓碑記》碑。
此前的乾隆五十三年六月，文林郎署徐溝縣事襄陵縣知縣德州趙大經與嵐縣知縣涿州人張玉緩、清源鄉學訓導介休人趙國讚、布政司經曆署清源巡檢事常熟人姚鍾英、原任巡檢滎澤經吳暉烈等同遊香岩寺時，還有感而發，撰寫《杯泉說》，親自書寫並勒石留存。
神廟的功能，我們過去更重視從信仰角度考察，位於風景秀麗之區的神廟，對人類心靈既有慰藉之功，亦有怡悅之效。這不僅僅是客觀存在的，也是被古人意識到而且很看重的。此其一例。
三、陽曲縣徘徊寺
徘徊寺在太原市北20餘公裏的陽曲縣泥屯鎮中兵村。其村今有約740人，居民主要以務農與打工為生。
中兵村內地勢高低錯落，徘徊寺位於村中高約10餘米的土台上，以石砌邊為護，上設高牆，外觀寺廟，頗顯巍峨。寺坐北麵南，現存二進院落。由南而北，山門外為戲台，頭進院有正北“觀音殿”三間，西側“聖母殿”五間，東側五間為碑房。二進院正北“大雄寶殿”三間，西側“呂祖殿”三間，東側龍王殿三間。院中存明正德六年（1511）石香壇一個，存古碑11通，其中最早者刊於明萬曆四十四年（1616）。
從碑刻記載看，此為寺、廟合體，“寺”即徘徊寺，“廟”為聖母廟，現為縣級文物保護單位。
寺廟創建確切年代已不可考，可追述至唐代。寺內公元2000年新刻碑稱“徘徊寺、聖母廟於明朝正統年間（1436—1449），由白馬掌十八村施銀建成”，不確。現存明萬曆四十四年《重建總司聖母廟並新建樂亭碑文》雲：“碑記剝落，其詳邈乎不可究矣。”清康熙二十六年（1687）《重修徘徊寺、聖母廟碑序》亦提到“不知建自何代”。倒是《永樂太原府誌》的一條記載提供了極可重視的信息：“徘徊寺，在縣北中平社，唐社，元和二年（807）額。”其中“中平社”經與縣誌核對，並向當地調查，即為中兵村。結合萬曆碑“碑記剝落”之語互證，可見其確實年代久遠，可能建於唐代。
由唐至元之變遷不可考。
明代對寺廟進行了擴建。明初永樂年間（1403—1424）修府誌時將其收錄其中，可見在當時已影響較大。現存於二進院之石香壇為三層，底座六角，鏤小窟，中層為六角柱，上刻“明正德六年（1511）歲次辛未丁酉月（闕文）”及功德主姓名若幹。到萬曆三十六年（1608）至四十三年，因鄉耆義廣等不滿足於“其製度狹小，其殿宇淺隘”，且殘毀嚴重的情況，“欹者正之，損者補之，狹者廣之，無□增之”，進行較大規模的擴建，寺廟“較之疇昔恢宏之與狹隘大相懸絕矣”，然具體擴建情況不詳。現存大雄寶殿可能就是此次擴建遺構。另外此次還創建樂亭一區。
現存大雄寶殿為懸山頂，三間，通麵闊11.20米，通進深11.15米，平麵接近方形。屋頂坡麵比較平緩，舉折不高。灰脊灰瓦，琉璃瓦剪邊，琉璃方勝。脊刹、吻獸、垂獸均完好，但有些明顯為新補。台基磚砌，壓闌石砌邊。前簷柱較粗，素覆盆礎，其中角柱為0.53米高的石柱上接木柱。出前廊，但今已在廊柱間設窗。前簷柱頭設闌額，上置普柏枋並寬於闌額，出角柱頭垂直截去。上置八朵鬥栱，補間鋪作明間二朵，次間一朵，次間鬥栱間距明顯大於明間。五鋪作單杪單下昂裏轉雙杪，計心造，耍頭螞蚱頭。柱頭鋪作耍頭為梁頭，補間鋪作襯方頭後尾作秤杆挑下平槫。進深為五架梁對前單步梁，五架梁上以柁橔承平梁，上以蜀柱承脊槫，並通過合、叉手、丁華抹頦栱及叉手間的牽枋固定。上述鬥栱及梁架結構明代特征明顯。山牆、梁、槫上多存繪飾，有人物、花草、小動物、八卦圖案等。
入清以後，仍屢次修葺改建。康熙二十六年（1687）由於“寺廟為之坍塌，聖像亦為稱剝落”，鳩工修葺，“翻蓋殿宇，金妝聖像”。29年之後，於康熙五十五年又對“圮者再建，舊者更新”。這兩次都是維修性質，沒有擴建。乾隆四十八年（1783）則再次進行擴建，“寺、廟分蓋前後，新添山門、兩廊”，成為二進院格局，徘徊寺與聖母廟各占一院。大體形成了今天所見之規模布局。雍正六年（1728）又完成了一次擴建，“遂展西廊，建南殿，又蓋鼓樓一間”。“南殿”，應為現存之觀音殿。嘉慶七年（1802）又完成了一次重修，但碑記僅言“故餘鄉重修徘徊寺、聖母廟”，未敘具體情況。道光二十六年（1846）也有過修繕，但記載此次重修碑之碑陽靠於牆體，碑文不易看到，不得其詳。到光緒十四年（1888）又對寺廟進行了翻蓋維修，並金妝聖像。此時已覺“寺院甚大”，沒有再行擴建。