晉祠在太原市西南約50公裏處，屬晉源區，為著名的旅遊風景地。晉源區為古晉陽地，西漢時初置晉陽縣，為郡治、州治所在。北齊分置龍山、晉陽二縣。隋開皇十年（590）改龍山為晉陽，郡治；晉陽為太原晉陽。唐時二縣皆府治。宋毀晉陽古城，廢二縣，改為平晉縣。明洪武八年（1375）改為太原縣。清因之。
太原因地近草原，為中原門戶，被曆代中原統治者視作“邊地”，相對地，也是草原統治者南下的首略之區，因此改朝換代之際，往往遭受最嚴重破壞。北宋初年，北漢在遼的幫助下久不臣服，宋統治者攻下晉陽城後，火燒、水灌隳毀，使晉陽地區乃至山西文明遭受重創。晉祠是北宋滅北漢毀晉陽古城後留下的古晉陽文明的餘脈，其創始與變遷，特別是宋以後的發展，都與這種地理位置及曆史遭遇有關。
第一節?晉祠的形成及其曆史沿革
晉祠背靠懸甕山，居晉水源，祠以祀晉侯而稱為晉祠。可考曆史中，北魏名晉王祠，北齊名大崇皇寺，宋名惠遠祠，後複舊名。
一、現存廟貌
總體上以聖母廟係列建築居於中軸線上：坐西朝東，由東而西逐級升高，分別是山門、水鏡台、會仙橋、金人台、對越枋、左右鍾鼓樓、獻殿、魚沼飛梁、聖母殿。聖母殿靠山麵水，祀“廣惠顯靈昭濟沛澤翊化聖母”。其南若朵殿者，為台駘廟，祀台駘汾神；北若朵殿者，為苗裔堂，祀子孫娘娘。再北開山崖由53級踏磴上朝陽洞，祀靈官神；洞北有南向之待鳳軒；洞上方有呂祖閣，祀呂祖“孚佑帝君”；閣北一線為讀書台、三台閣。
北區則以唐叔虞祠為主體，坐北麵南，踞於山崗，由山門、獻殿、正殿組成，祀叔虞。山門前踏道下為八角池，又名蓮花池，又名放生池。池西有亭曰鬆水亭，鬆水亭西北為善利泉亭。叔虞祠東南隅有貞觀寶翰亭，藏唐太宗禦筆親書之“晉祠之銘並序”碑。祠東北為昊天神祠，前院正殿又稱中殿者，祀關帝，故又稱關帝廟。後院正殿二層，底層石洞三孔，祀三清神。上層木構飛閣，祀玉皇大帝，祠外正對山門建鈞天樂台。昊天神祠東南隅接東嶽廟，祀東嶽之神“天齊仁聖大帝”，隻設正殿與享亭。東嶽祠東十幾步建有文昌宮，一進院，正殿亦下洞上閣，洞為七賢祠，閣祀文昌帝君。
南區以梳妝樓為主，又名水母樓，與聖母殿、台駘廟南北成一線，坐西朝東，祀柳氏女“敷化水母”。其西北高處建公輸子祠，祀公輸盤。水母樓前即難老泉亭，晉祠中出水量最大的難老泉由此出發，初向東入潭，名清潭，又名金沙灘，潭中刻石舟為不係舟。潭東石築人字堰，開出水孔十，三孔流南，七孔流北，北水入智伯渠穿晉祠院由西南斜向東北，過白鶴亭，再過會仙橋，與暗渠中的善利、魚沼泉水會合後於鈞天樂樓後向東流去。智伯渠南與水母樓相對有勝贏樓，另有三聖祠，祀藥王、倉王、龍王。又有同樂亭、晉溪書院。奉聖寺原在晉祠南垣外半裏許，現也歸入晉祠景區。與清末比，除山門位置由東南移至正東外，其餘廟貌布局與今大體相同。原“正門在東南，辟於堡城，名景清門，一名惠遠門，俗呼廟門……東二十餘步，即南北往來之驛路”。
晉祠現存聖母殿為宋天聖年間建築；獻殿建於金代，金大定八年（1168）重修；叔虞祠正殿保留有元代風格；奉聖寺過殿為元代建築。明清建築更多。金人台現存宋鑄鐵人三，民國補鑄一。魚沼前存宋鑄鐵獅二，山門內側、水鏡台南側、昊天神祠山門前各存明代鐵獅二，共6尊。另有明代鍾、罄、爐等。存宋、元、明、清彩繪、壁畫多幅，塑像多軀，尤以聖母殿中的42軀宋代侍女像有名。有許多牌匾、楹聯。存唐、宋、元、明、清碑碣400餘方，其中唐太宗李世民禦筆親書《晉祠之銘並序》堪稱至寶。
二、曆史沿革
晉祠最早是為紀念晉國的開創者唐叔虞而建。叔虞是周成王母弟，據《史記》載：武王崩，成王立，唐有亂，周公誅滅唐。成王與叔虞戲，削桐葉為珪以與叔虞，曰：“以此封若。”史佚因請擇日立叔虞。成王曰：“吾與之戲耳。”史佚曰：“天子無戲言。言則史書之，禮成之，樂歌之。”於是遂封叔虞於唐。唐在河、汾之東，方百裏，故曰唐叔虞。後其子燮父徙晉水傍，改曰晉侯。但用於紀念叔虞的晉祠的創建時間卻不可確考。聖母殿北側橫臥的周柏，2000年據中國社會科學研究院取樣檢測，樹齡2980年，可推算出此柏植於周昭王時（前995—977）。分封叔虞的成王在位22年，康王繼之在位25年，昭王又繼之在位19年。如果此柏最始即為晉祠所植，則晉祠曆史可追溯到西周時期叔虞去世不久。
最早明確記載晉祠的是《水經注》：“昔智伯遏晉水灌晉陽，其川上溯，後人蓄以為沼。沼西際山枕水，有唐叔虞祠。水側有涼堂，結飛梁於水上。晉川之中最為勝處。”可知北魏時期不僅祠已存在，且有沼，沼上有“飛梁”，水側有“涼堂”，而且已是“勝處”之最。不過，如果此項記載確切，引文中“沼”不在今“魚沼”位置，魚沼在晉水源泉上，不存在“其川上溯”而蓄的問題。《魏書·地形誌》：“晉陽西有懸甕山，一名龍山，晉水所出，東入汾，有晉王祠。”這些資料足以說明北魏時晉祠已有相當的影響，其曆史也已久遠。
北齊政權以晉陽為基地，對晉祠大興土木，晉祠開始興盛。《序行記》雲：“高洋天保中，大起樓觀，穿築池塘，自洋以下，皆遊集焉。至今為北都之勝。”難老泉亭、善利泉亭、望川亭、流杯亭、寶墨堂等均是此期創建。現存難老泉亭和善利泉亭雖是後世重修，但保持了極古樸的風格。那時晉祠還是“遊集”之處。《北齊書》記祖鴻勳“作《晉祠記》，好事者玩其文”。另有記載司馬王晞“常詣晉祠賦詩，曰‘日落應歸去，魚鳥見留連’”。可見北齊時晉祠是風光誘人的遊玩佳境。有時還是軍政活動場所，後主高緯武平七年（575），“甲子，出兵，大集晉祠”。北齊後主高緯天統五年（569）春還以“晉祠為大崇皇寺”。北齊政權推崇佛教，以“寺”名晉祠，可能給晉祠引進了佛教的內容，今晉祠仍有遺跡：聖母殿前布局魚沼飛梁是模仿早期佛教寺院的布局方式。現存難老泉前的水潭名“金沙灘”，也是佛教用語。蓮花台、蓮花池及其別稱“放生池”，都與佛教有關聯。
唐代是晉祠最為輝煌的時期。因高祖李淵從晉陽起兵反隋，使晉陽一直被視作王業之基，設為北都、北京。晉祠也兩次與唐王朝發生直接關係：第一次是高祖起兵時，“威、君雅見兵大集，恐高祖為變，相與疑懼，請高祖祈雨於晉祠，將為不利。晉陽鄉長劉世龍知之，以告高祖”。這次事件使李家認為“克昌洪業，實賴神功”，而且“故無言不酬，無德不報，所以巡往跡，賽洪恩，臨汾水而滌心，仰靈壇而肅誌”。第二次是貞觀十九年（645）李世民東征還師後駕幸晉陽，並於二十年正月親撰親書《晉祠之銘並序》碑，使晉祠隆極一時。透過李世民碑文內容，亦可窺見當時晉祠的一些麵貌：寺廟已很古老，“代移神久，地古林殘”。其建築巍峨壯觀，“金闕九層，鄙蓬萊之已陋；玉樓千仞，恥鵝閬之非奇”。其景色旖旎，“落月低於桂筵，流星起於珠樹”。宗教氣氛則是“沉沉清廟，肅肅靈壇”，朝拜、遊樂者接踵而至，“是以朱輪華轂接軫於壇衢，玉璧豐粢連箱於廟闕”。這還是唐初的景況。以唐代晉陽的地位，盛唐時期一定更加繁盛。我們也可知道唐時晉祠的一點細節，即朝陽洞已經成為文人迷戀的地方，僖宗李儇（873—888）時重臣牛叢有寫晉祠詩雲：“躡石攀蘿路不迷，曉天風好浪花低。洞名獨占朝陽號，應有梧桐待鳳棲。”
五代時期，後晉高祖石敬唐於天福六年（941）封叔虞為“興安王”。
宋代是晉祠的重要轉折時期，其主神由叔虞變成了聖母，祈雨功能也更加突出。宋太宗趙光義隳毀晉陽城後，為安撫晉陽父老對宋的怨恨，“示貸而安歹側”，約於太平興國四年（979）到九年間對晉祠進行大規模修建：
乃眷靈祠舊製仍陋，宜命有司俾新大之。有是中貴人。觀夫正殿中啟，長廊周布。連甍蓋日，而翬飛。巨棟橫空，蜿蜒而虯。欄堂延而萬拱星攢，千楹藻耀。皓璧光凝於秋月，璿題色晃於朝霞。輪焉煥焉，於茲大備。況複前臨曲沼，泉源鑒澈於百尋。後擁危峰，山岫屏開於萬仞。實惟勝，克助神居。若古柏陰森，遺像肅穆。
這裏描述的是正殿叔虞祠，此時約在今聖母殿位置。但沒過多久就被“摧圮”，《宋會要輯稿》載：“真宗大中祥符四年（1011）四月詔：平晉縣唐叔虞祠廟宇摧圮，池沼湮塞。彼方之人，春秋常所食祭。宜令本州完葺。”柴澤俊先生推測是遭受了地震。但如何“完葺”，因缺乏資料不得而知。聖母殿裏須彌座神台上有題記雲：“元佑二年（1087）四月十日獻上聖母，太原府人，在府金龍社呂吉等。今月賽晉祠昭濟聖母殿前繳柱金龍六條。今再賽聖母座物。社人姓名正社頭呂吉，副社頭韓瞻、焦昌……”這時殿已建好，前簷柱加飾金龍六條，又獻上聖母座物。還在聖母殿及其附屬設施的完善過程中。之後，“紹聖三年（1096）四月二十一日大帥左轄王公命王修永之再新廟宇”。既言“新”，大概主要是維修，說明此前已建好。現存聖母殿脊槫下替木上題記“大宋崇寧元年（1102）九月十八日奉敕重修”。這是已知的宋代最後一次修繕。金泰和八年（1208）殘碑提到：“舊製唐叔虞祠於其南向，至宋天聖（1023—1031）中改封汾東王，今汾東王殿者是也。又複建水（女）朗祠於其西，至熙寧中加封昭濟聖母，今聖母殿者是也。”《山西通誌》、《太原縣誌》均稱聖母殿創建於宋天聖間，這兒就有了令人信服的證據。宋代至少有了聖母廟、叔虞祠兩座廟宇，且叔虞祠移置北崗，位北朝南，即今日所見位置、坐向已形成。
宋代晉祠的主要宗教職能是祈雨。貞觀碑宋人題字多條，除“謁靈祠”、“謁晉祠”、“遊晉祠”等外，有一條禱雨記載：元祐元年（1086）七月“龍圖閣學士河東經略安撫使曾布提點刑獄朝奉大夫範子諒恭率僚吏，禱雨祠下。通判太原軍府事田盛、高複、韱書河東節度判官盧訥、知陽曲縣馮忱之、走馬承受王演、檢法官史辨從行”。宋宣和五年（1123）河東燕山府路宣撫使薑仲謙再次率屬僚到晉祠祈雨。民間的類似活動應該更多。以後曆朝不爽。
現存宋代遺物有聖母殿及塑像，鐵人三，鐵獅二。宋代是晉祠變遷的關鍵時期，主神發生變化，主題突出祈雨，廟宇規模擴大。由彼時形成的基本格調，保持至今。
金代隻有零星資料留存，但有重要的晉祠變遷信息。由泰和八年（1208）碑知道，叔虞祠仍宋製，稱“汾東王殿”。《金史》載張大節知太原府時，“西山有晉叔虞祠，舊以施錢輸公，使庫大節還其廟，以給營繕”。可見當時比較看重對晉祠的經費保障。金代現存的遺跡就是聖母廟獻殿。
蒙元時期，發展成為寺廟群。蒙古窩闊台十三年（1241），重修外門。《山西通誌》有“惠遠祠新建外門記，蒙古壬寅（乃馬真後一年，1242）元好問撰，舊在太原縣晉祠”記載。元好問記述其時晉祠“廟舊有殿，有別殿，有廊廡、有門，貞祐之兵迄今三十年，雖不盡廢，而腐敗、故暗極矣！”蒙古至元四年（1267）《重修汾東王廟記》對晉祠的布局，特別是叔虞祠的情況有詳細的描述：
自晉天福六年封興安王，迨宋天聖後改封汾東王，又複建女郎祠於水源之西，東向。熙寧始加昭濟聖母號，則其品秩既明矣。王殿南百餘步為三門，又南二百步許為景清門。門之外東折數十步，合南北驛路。則廟之製又甚雄且壯矣。居民利其出入之便，又當聖母殿開道而東，製三門焉。王之祠日就頹圮而弗修，祀事廢墜而弗舉。
於是，天子“特降優詔，俾加營護”，“先是殿宇摧毀，神位迫窄，廢壞皆補完而更新之。內外列以宮侍、卿大夫、武衛如王者儀。又創寢殿於其後”，“齊天保中大起樓觀。祠西山上有望川亭，祠中兩泉，北曰善利，南曰難老，皆作亭以庇之。祠南大池西岸有流盃池，池上曰均福堂，堂後曰仁智軒。其南曰湧雪亭，池中島上曰清華堂，亭曰環翠”。其中“大池”及其所附建築均已不存，高汝行明嘉靖間所撰《太原縣誌》晉祠圖中，東南側有池頗大。碑陰還記有晉祠的四至界線。
概括起來，其時晉祠的神廟建築有聖母殿、汾東王祠，遊覽性建築則有望川亭、善利泉亭、難老泉亭、均福堂、仁智軒、湧雪亭、清華堂、環翠亭，除舊有居於祠南側偏東的景清門外，又增建了正對聖母殿的“三門（山門）”。三門的建成，從晉祠布局上，最終完成了聖母殿在晉祠事實上的中軸位置、中心地位。至正二年（1342）《重修晉祠廟記》記載廟貌除叔虞祠、聖母殿，還有“南麵北向，曰昭惠靈顯真君”。“其餘若岱嶽、若府君、若藥王諸祠，若寶墨堂，又皆掃地無遺，惟有頹基”。可知昭惠靈顯真君，岱嶽、府君、藥王廟入駐晉祠也是由來已久。晉祠彼時至少有過六座祠廟，已是諸神共處的神靈社區。是年，鑒於“歲久棟橈牆圮，金碧剝落，上漏旁穿，無以庇風雨”的狀況，以祈雨成功為由頭，任中憲公事知事王子有“爰割俸為眾倡，和者響應。凡鈔以中統計臬司得二十八定，冀寧五十定”，又“計畝均賦，畝鈔二百文”，又得一千餘定。“擇府吏仇廉、周天錫董其役。傾者正之，朽者易之，廢者起之，闕者補之，金碧之剝落者繪飾之，墉壁之漫漶者圖塈之。輪焉煥焉，然一複其舊”，沒有新建改建。
明代晉祠廟宇群進一步擴展，並在擴展中新生第三位主神水母。洪武二年（1369）因山西行省參知政事晉祠禱雨有應，奏請加封，太祖禦製誥文加封“廣惠顯靈昭濟聖母”。景泰二年（1451）三月，明代宗遣太常寺寺丞李希安致祭於晉祠廣惠顯靈昭濟聖母之神。天順五年（1461），巡按山西監察禦史茂彪因亢旱祈雨有應，“令有司聚材鳩工，重為修理。欹者扶之，圮者補之，凋落者粧而飾之。舊未有水閣之過亭也，今則肇建之，俾無上雨旁風之震淩。昔未有周垣之欄檻也，今則始設之，俾無牧豎樵青之褻瀆”。成化二十年（1484）憲宗皇帝派太監劉岐山致祭於聖母前。嘉靖二十六年（1547）對唐叔虞祠“因檄下所司，撤而新之。複增塑其像，左右各建翼室若幹楹。於是金碧丹堊，煥然改觀，足稱報祀矣”。“撤而新之”當然是改建。成書於嘉靖三十年以前的高汝行撰《太原縣誌》卷首有一幅《晉祠之圖》，晉祠東麵有矩形堡牆，為晉祠堡。晉祠裏還沒有水母樓，但在現存水鏡台位置已有被標有“樂樓”二字的建築。三清廟、玉皇廟不在現昊天神祠的地方，卻在叔虞祠西側。難以確定是否有蓮花台，但琉璃閣已存，沒有金人。前述在東南角還有一個大水池，北連智伯渠，東引出晉祠到“東莊水堡”。山門有二：一在聖母廟中軸線上略偏南，通晉祠堡；一在東南角晉祠堡南門外，標“晉祠南門”。隆慶六年（1572）高汝行撰《重修晉祠廟碑記》，記述除叔虞祠以外的廟宇：附於祠者，廟凡有八：聖母祠、玉皇廟、三清廟、泰山廟、苗裔廟、台駘廟、藥王廟、真君廟，皆有利於民者也，故祠之。亭榭凡十二：清華堂、環翠亭、均福堂、仁誌軒、湧雪亭、流盃亭、寶墨堂、善利泉亭、難老泉亭、望川亭、讀書台、景清門，皆壯觀乎祠者也，故建之。歲久年淹，存廢不一。自嘉靖二十七年（1548）予倡議督工修叔虞祠、善利、難老亭，建讀書台、望川亭，而他事尚未遑焉。至四十年（1561），晉府、寧化王府捐金百餘兩，督同儒官智周，鄉民張廷瓚、郭崇富等修聖母正殿。四十一年，寧化王府捐金督同把總楊寶等重修殿前神橋。嘉靖四十二年，鄉民王文泰等敦請善友楊廷才、道士程貞一募緣聚財，建重樓於難老泉之上，俗名梳洗樓。父老傳聞舊有基址，疑即古之均福堂地也。複以餘力修惠遠門、八字牆、唐禦製碑亭、碑坊、甬道，鼎新革故，一時煥然。從中可了解當時的所有廟宇和附屬亭榭，其中“仁誌軒”在元代時寫作“仁智軒”。在此基礎上，嘉靖四十二年（1563）創建了梳洗樓，加上列叔虞祠和八廟，晉祠共形成十廟。嘉靖二十七年到四十二年先後四次對晉祠進行了整體修繕和重建、擴建，修繕者叔虞祠、善利亭、難老亭、聖母正殿、神橋、惠遠門、八字牆、唐禦製碑亭、碑坊，重建者讀書台、望川亭，新建者梳洗樓。高汝行認為晉祠“可以觀風，可以鎮俗，可以封疆，可以飾太平”。另有萬曆二十四年（1596）《重修獻殿碑》，萬曆三十四年《新建鍾鼓樓碑》，二碑文劉大鵬時已漫漶不清，但從碑名可知其作為。
清代以重修為主，有少量擴建，水母在清末獲得封號。順治四年（1647）重修“三門”（東門）。康熙二十五年（1686）知縣周在浚主持重修唐叔虞祠。乾隆二十八年（1763）楊二酉《補刻文昌祠祭唱題名記》：“我晉祠文昌祠舊僅一楹，旁配土屋數椽。”康熙五十二年（1713），“裏人移建文昌閣於河之北”。乾隆三十九年修板橋。乾隆三十七年山西布政使朱珪《重修唐叔虞祠記》碑記：“殿脊臲卼，麵勢逼隘。”“屬太原令周君寬鳩其役。更故殿址為享殿，而拓正殿於其北凡九丈，負之山麓，增高丈有一尺。建東西榮各三，屬以長廊，繚以周垣。門闕巋然，登降進退翼如也”。“費集於同官之輸，某某若幹，列諸碑陰。經始於庚寅（案：乾隆三十五年，1770）七月，落成辛卯（案：乾隆三十六年）九月”。乾隆三十七年重修台駘廟，乾隆三十八年移建文昌閣。乾隆五十年朝陽洞建亭。嘉慶十四年（1809）因“祠宇亭榭見於碑碣者甚多，然而名存而址廢者幾過半焉”，知縣鍾父倡導重修，經始於十四年四月，竣工於十五年九月，“兼出俸廉，以佐公費”，“出於鋪戶居民者三百緡，餘皆募諸四方”，“總計瓴甓灰石之費一百九十三千二百有奇，金木丹漆之費一百三十八千一百有奇，工匠之費二百五十三千八百有奇”，“計其費約千餘緡。蓋糜不及二千金”，“若蓮池、水榭、板橋，凡有關於水利者，皆計畝出錢，司河者董其事，鎮人無與焉。以及台駘廟之葺於東莊高氏，公輸子祠之新於木石諸工，三聖祠則裏人新之，業岐黃、居藥餌者，施丹雘焉”。道光二十七年（1847）補修台駘廟。道光三十年重修正殿前神橋。是年仲夏大風吹折古槐，致橋損大半，以月餘工夫修複，費二百餘緡，“凡霑晉水之利者，莫不樂為之輸將”。光緒三年（1877）重修泰山廟，光緒六年官款修晉祠，“估需工料銀五百九十七兩五錢八分，如數發給”，限期兩月完工，大概是一次總體修繕。“另行發給銀四百兩，按太原縣時估易錢六百六十三千二百一十一文”。總計置得地一十九畝，以每年實得租錢三十千文，“逐年存於廟內，遇有應修工程處所，動用存款數目開具清單，呈交太原縣查核”。光緒五年加聖母“翊化”封號，又加水母“敷化”二字。光緒二十六年重修唐叔虞祠，重建東配房三楹。