穆桂英勇武超群，才智出眾，再加上陳玉霞的狐妖身段，招惹得滿場著魔一般地瘋叫，孩子們也莫名其妙地跟著大人起哄，此起彼伏地吆喝呐喊。陳玉霞展喉唱了一圈，接連幾個秋波嫵媚的鳳眼，就打著旋兒回了後台，之後便是楊宗保一連串的紡棉翅子，流星跟頭般地翻了出來。婆娘女子心醉魂迷。一夥兒全都將巴掌豎起來拍，直拍得像潮水一樣嘩嘩山響。戲台裏的楊宗保仿佛受了感染增添了神力，那跟鬥翻得更高更快更穩更多了，如行雲流水讓人眼花繚亂目不暇接。黑醜風車兒一般地旋完了立定身子清喉吟唱的時候，不知為什麼，我的困意又止不住地襲了上來。也許是過久的等待和前麵的《桃花庵》把孩子們的精力磨去了的緣故，我一低頭，竟又伏在母親的懷中入睡了。也不知睡了多久，母親用力晃動我回家的時候，睜眼四下裏一瞧，土場上的汽燈早熄了，隻剩下兩根光禿禿的木柱。鄉村的土路上遊動著散戲歸家的人影和歡聲笑語。土場上隻有村子裏路近的老年人，在耐心地靜守著散場後的鬆動，那時便可帶了孫兒慢慢地走回家去。
汽燈滅了，月兒更亮。月兒亮了，星兒稀了。人走月移，四周的蟲鳴蛙鼓更襯出了鄉村夏夜的曠遠和寧靜。曠遠寧靜的鄉村夏夜裏，青草野花莊稼樹木都在滋滋地生長。有沁涼的細露在夜的紗帳下輕輕飄落，仿佛聽得出飄落的夜露，與青草野花莊稼樹木觸摸的聲響。我跟在母親的身後，緊緊扯住母親寬大的衣襟，似醒非醒地走回自家的院門。母親依舊在津津有味地咀嚼著桃花庵的悲喜，穆桂英的神威。那些細流涓涓的評說，把一個尚未涉世的孩子單純而稚嫩的心，真正地引入了鄉戲的情節中。
晚上熬夜聽戲，第二天照舊要睡個懶覺，一覺醒來，才知道村裏又出了大事。
原來，村子裏的小枝和小線倆都跟著戲子黑醜跑了。金珍也想跑的，沒有跑掉，被她四叔朝死裏夯了兩鍁杠，夯折了腿，強行背了回來。小枝和小線家的大人孩子哭作了一團。村裏的族長出主意派人四下裏去找，可是掂來掂去終未能成行。一來是去找人要花費許多錢財，二來是找回來名聲也不好聽，將來反而弄得難嫁出去。即使嫁了，也要降低條件。鄉人認命，該是如此，也就隻好如此了。女孩子嫁出去的人，潑出去的水，反正早晚都是要掃地出門走到這一步的。兩家大人哭一通，擦把眼淚也就狠著心割舍了。可是我到底沒弄明白，聽母親說黑醜早已有了老婆了，怎麼還討老婆呢？更何況一下帶走倆呢？
每年村子裏唱鄉戲，總免不了大大小小出些意外。跟著戲子跑的不隻是小枝和小線，也不隻是我們一個村子。以前也有跑過的，跑了也就跑了。雖然女孩子的家人咬牙切齒地恨，但鄉戲依舊是年年要唱的。隻可惜，從那年以後，黑醜一直再也沒敢到咱村子裏來，因此，那天看陳玉霞和黑醜聯袂演出《穆桂英大破天門陣》，當算作記憶中黑醜的最後一場戲了。
§§祭祖
祭祀祖宗、祈禱平安是鄉村沿襲已久的習俗了。張王李趙無數個村子，大多各以本家的宗族為團體，在同一個時間舉行祭祀儀式。這個日子常常定在大年初一或年初二的早晨。
這天早晨，剛吃過迎春的水餃，新貼的對聯和門神還在劈啪作響的晨光中閃耀著喜慶洋洋的色彩，主婦們尚來不及收拾案桌上七零八落的飯碗菜盤，就慌忙地走進裏屋，從櫃頭箱頂取出年前就上集趕店早已買好的冥紙。拿了冥紙，又從做針線的鞋匾子裏找出烏黑光亮鋒利的剪刀，將那一摞摞發著暗黃色的粗糙冥紙——剪成四四方方的形狀，再把這此四方形狀的冥紙疊在一起，放在掌心裏，用手後掌加力慢旋，隻幾下就旋出非常美觀受看的折扇形花紋。再把這此扇形花紋狀的冥紙依差不多的等份分開——折疊。我奶奶說過，這些折扇形的紙燒了以後就算到了陰間地府。陰曹裏的親人就會收到陽間親戚送去的冥鈔，手頭寬裕，日子就會好過。我奶奶還說，人間陰曹一個樣子，沒有錢日子都難過。錢是人的脊梁，有它沒它不一樣。有它腰杆就硬，沒它嘴巴就短，寧肯陽間受點苦，也不願地府裏的先人直不起腰。因此每年春節，總是老人們對購買冥紙的事兒叮囑得最緊。買回來之後放在高高的地方惟恐孩子們亂拿亂扔了。
冥鈔折疊是一門技術，生手總是弄不成那種花樣。隻有手藝嫻熟的長輩們來親自操作。完了之後，就放進早已準備好的篾筐裏。篾筐裏放著由孩子們早已從各家的麥草垛裏扯來的幹燥麥草，這些泛著銀白光亮的麥草，是活著的親人送給陰曹地府裏的先人的銀條。人間麥草不值錢，可是到地府變成銀條就價值不一樣了。所以各家的孩子便格外大方，扯了一抱又一抱，恨不能將篾筐塞得滿而又滿。一切準備就緒，男人便領著兒子或帶著孫子出發了。
祭祖的活動，總是表現出嚴重的重男輕女的封建意識，一般是不允許女人入祖墳地盤的，除非那些頗有些身份的人家，偶爾一次新鮮帶去一個尚末涉世的女娃兒。我父親一直在鄉村小學校任校長，我家當時又是清一色的女娃兒，因此，我便有幸每年跟在父親的身後，去參加年複一年的盛大祭祖活動。
去祖墳的路上，仿佛是一次家庭力量人丁興旺的公開比試和遊行示威。祖爺輩在前，父輩居中，孩子們如雀子歡呼跳躍於人前人後。祖父輩們還穿著顏色很深的古老長棉袍，棉袍裏壅塞著過多的棉絮，走起路來顯得笨拙沉重。很沉的棉袍上麵是一張極威嚴的紫銅色臉膛。幼小的孩童們抬頭仰看，總是很難看清老人的鼻眼。因為鼻眼全都跌進那些橫七豎八的褶皺裏了。一條長長的老藍布腰帶鬆鬆地係在祖父們的腰裏。腰帶上常常別著一根竹管長煙袋。祭祖的路上祖父們不抽煙，隻有祭完了才抽出煙袋裝煙點火深深地吸兩口。最好看的是長煙袋杆上吊著的煙荷包，隨著祖父的走動悠來晃去的挺有韻味。那荷包大多年代久遠，有的甚至是祖父祖母們早年的定情之物。有的或許是兒媳進門的第一件孝敬傑作。差不多的荷包都選取黑紅兩色。紅的一麵像火焰一樣熱烈，黑的一麵如鑄鐵一樣深沉。兩麵都有繁密的繡花。有的鴛鴦戲水，有的鬆鶴延年，密密的針腳，精巧的構思。隻是那鬆、那鶴、那鴛鴦，早已都被祖父們年深日久的煙熏火燎，汙染得麵目全非了。隻剩下厚實的布袋，呈現著年代久遠的深愛，伴隨著主人凝重的生命時光。
稍微年輕的父輩們，早已不再穿風情古老的棉袍，一身爽手利腳的短打扮。有的還穿著時興的絨衣和粗線織成的毛衣，提著篾籃，有說有笑。大聲嗬氣地喊孩子，議論年景，品評集市見聞、村民軼事，還有的放開嗓子唱段泗州柳琴、河南梆子戲。有一股股哈出的白汽，從父輩們的嘴巴中呼出後又在空氣中回旋。大年初一總是很冷，地上厚厚的白雪不見融化，土地在雪被子下凍得硬梆梆如鋼板一樣堅挺。祭祖的人群走在厚厚的雪被子上發出一陣陣咕咕嚓嚓的雜亂聲響。曠遠寂寥的田野，失去莊稼生長時期的勃勃生機，裸露的四周都是積雪的銀白返光。偶有田埂上的古墳從雪中探出一粒小小的黑點或者一頂黑黑的帽子。蒼白的日頭就在依稀的雲層裏移來移去。雲也是白乎乎水汽挺濃的雲。天上沒有飛鳥的半點影子，遠處卻有一排排細腳伶仃的大雁在浩瀚的雪野裏衛兵似的靜默而立。母親曾說，小燕來了笑眯眯，大雁來了哭啼啼。可是，我卻從來沒有見過大雁哭。隻是在鄉村的冬日，多次仰慕地親見了這些勇敢的飛禽於冬日的天空下，昂首挺立於嚴寒之中的矯健風姿。大雁不怕人，麵對祭祖隊伍的大聲喧嘩，它們仿佛視而不見絲毫無動於衷。大雁是冬日裏的聖武。冰天雪地裏的嚴酷中，隻有它們才敢與人為鄰。祖父們從來不允許子孫侵犯這些聖武的光臨。除非萬不得已的鞭炮震耳欲聾地響起，那些聖武們才瀟灑自如地拍拍翅膀，展翅遠飛。
燃放鞭炮是祭祖的第一個程序。這掛鞭炮常常是一個宗族力量的顯示。大多在春節前由族裏的主事人集資買好。當然要挑最大的盤炮，最低兩千頭，或者兩千頭以上。由身強力壯的人扛在肩上，活生生就如扛了一盤磨豆漿的小石磨。