辦公室的活兒小秘書也常常主動去做，且做得井井有條。同事們都發現了小秘書與邊玉貴的熱火勁兒，這種特殊的關係使得大家對邊玉貴不得不另眼相看，因此邊玉貴再不用害怕誰去頭兒那裏去打小報告。大凡秘書都是頭兒的心腹，誰個還去自討沒趣呢？邊玉貴逐漸過得輕鬆了，小秘書的材料也逐漸出了名，頭兒說他起點很高，頭兒的頭兒說他進步飛快。不久，有兩篇材料在報上發表，有兩篇材料在大會上介紹。頭兒的頭兒提升走了，頭兒坐了他的上司的位子，小秘書則挨次升到了科長這一級。夏天還沒有過完，樹頂上的葉子依然碧綠，小秘書搬到了科長室，邊玉貴對麵換成了一個駝背老頭兒。小老頭上了幾歲年紀，老愛瞌睡，隻要不喝濃茶，便倚在椅背上打呼嚕，那呼嚕不高不低不快不慢，挺叫人受不了。不要說邊玉貴不喜歡小老頭，就連李小黑也不喜歡這個老秘書，所有的材料都依舊自個兒動筆，之後再拿去找邊玉貴加工，邊玉貴沒有感到什麼不可以，依舊如往地評長論短，依舊如往地吃炒黃豆、爆米花。不久，李小黑又升了，進市裏當了主任，小黑走時說了，他本想帶上邊玉貴的，可是邊玉貴什麼職務也沒有，甚至連個黨員也不是，進市機關的條件太不具備，隻好忍痛割愛了。
小秘書走後，對麵的老頭兒提了科長也搬走了，又換來一個蘋果臉女人坐在邊玉貴對麵。頭一天做鄰居，蘋果臉女人便說：“科裏十來個人，你是最後一個進來的，按資排輩，你該最後，這是沒辦法的事，不過你小邊還等得及，你還年輕哩！不像我們已是半老徐娘了！”邊玉貴聽了，心想：少給我擺譜！嘴裏卻說：“幹什麼都一樣，為人民服務不分高底貴賤，我不幹別人也得幹，總是有人幹的！”蘋果臉女人一聽這話連連點頭稱讚：“你這種想法真不簡單，夠入黨條件了，我要是能提拔上去，決不像某些人虧良心，我會盡一切力量提拔你！”邊玉貴心裏明白，這女人是在巴結他。心裏明白又怎樣？有人巴結總比沒有人巴結強。邊玉貴不斷地接過蘋果臉女人寫的材料，有的要改，有的還要重寫，好在已經是輕車熟路，大可不必太勞神。邊玉貴總算沒白忙，蘋果臉女人夠朋友，講義氣（女人這方麵比男人心細），不斷地送來雞子掛麵糖水奶粉之類，還給邊玉貴織了一件毛背心。後來，蘋果臉女人果真如願以償，走馬上任部長，臨走那天，拉著邊玉貴的手說：“小邊，好好幹，我一定設法提拔你！”可是邊玉貴運氣不好，蘋果臉女人上任不久，便迎來一場全國性的災難，揪鬥，掛牌，一切都亂了套，再也沒有人需要寫材料了。需要的都是你傷害我我傷害你、你毀我我毀你的缺德話。邊玉貴也不用再幹檔案和衛生之事了，當了無所事事的逍遙王……