北屋裏，雪萍也坐在娘對麵，娘兒倆哭一會，說一會兒。雪萍說：“娘，你怎麼做出這種醜事來，叫女兒在街上怎麼闖人？”娘哭著說：“真是一失足就千古恨啊，我後悔啊，我對不起你，對不起大寶，千錯萬錯都是我的錯，我不該到王家來，我不應該遷就他。我沒有臉再在這個世界上啦。嗚嗚……”雪萍說：“娘，事已如此，我叫呂大嬸來說合說合，和俺公公到鎮上去辦辦結婚登記手續，把孩子流了，過段時間就好了。”樹娥摸摸自己圓鼓鼓的肚子說：“這老東西狼心兔子膽，無情無義，我和他搭了夥，又有什麼意思。我不能再丟人啦，我要回家，我要回家……”樹娥突然失控地大叫一聲，牙關緊閉，直挺挺地倒在炕上。大寶、雪萍忙給娘摁人中。雪萍哭，小栓子也哭，一家人象奔喪似的。直到深夜，事態才平息下來。經過痛苦和疲勞的折磨。大寶和雪萍無力地躺在炕上迷迷糊糊地睡過去。一覺醒來，窗簾縫中透出白光。雪萍以為娘也睡著了，沒有動靜，她悸懼地走到東間，看娘不見了。一種不祥的預感湧上李雪萍的心頭，她叫起大寶，說：“快，娘走了，萬一有個三長兩短，可怎麼辦？”大寶說：“可能回家了，走，先回家找找。”大寶騎上摩托載著雪萍向李家營奔去。
柳樹娥真的回家了，她越想越肮髒。她覺得什麼事都在與她作對。李冬至去世後，不少人給她介紹對象，有些條件好的，甚至比她還年輕的。可自己為了雪萍，為了保全自己的名聲，錯過了機會，現在竟然一錯再錯。她覺得在王家是個多餘的人，在這個世上也是個多餘的人，她對生已喪失了信心，她沒有勇氣再活下去。趁著女兒女婿熟睡之後，她象鬼魑附身似的輕手輕腳地開門走出去。慘白的月光照著她回返的路。夜，靜得令人恐怖。北麵的大山上黑呼隆咚地，張牙舞爪的樹象是閻王發兵來抓她，沽河岸邊的幾隻貓頭鷹哇哇地發出淒厲的叫聲。這一切都沒有嚇醒她半死的魂靈。樹娥走到沽河橋頭，這是她近幾年經過最多一座橋。坐在一塊石頭上，兩眼死死地盯著奔淌的河水。河水發出嘩嘩啦啦的嘲笑聲，仿佛催她快死。恍惚中，她看見了李冬至的影子。李冬至牽著那頭老黃牛在灰朦朦的霧中立著，兩手叉腰怒衝衝地罵她，並招呼她騎著牛一塊兒走。她不敢再向遠處看，低下頭，想跳到河裏去，可又怕髒了河水死後再挨別人罵。她站起身又慢慢地走回家去。回到村裏的時候，天巳蒙蒙亮，有幾個下地幹活的人、也看不清她的模樣。她敞開了她很長時間沒開的良進了屋裏。她點起蠟燭，每間屋子挨著照著看了一遍，又點上一柱香，從牛棚裏找出一小瓶敵敵畏農藥，一口喝了下去。快嘴呂大嬸聽到了樹娥家有動靜，覺得奇怪，大清早回來幹啥。她燒完早飯最後一把火，就跑過來看。一進屋門，見樹娥躺在地上。她伏下身，扶起樹蛾叫著：“大嫂，大嫂，醒醒，你怎麼啦？”樹娥搖搖頭，眼裏滴下幾滴淚。呂大嬸見到地上的農藥瓶，知道發生了什麼事，她放下樹娥，跑到街門口大聲招呼起來：“救人啊！救人啊！”東鄰西舍五六個人一齊湧進屋裏。這時大寶和雪萍也趕到了。雪萍一見娘，撲在身上就嚎啕起來。呂大嬸說：“哭有什麼用，還不快拉著去醫院。”呂大嬸拉來一輛地排車，鋪上被子。大家七手八腳把樹娥抬上車，直奔鎮醫院。
醫生們先給樹娥洗了胃，又給掛上吊瓶輸液。聽說是個孕婦，又請來婦產科主任會了診。主任拿聽診器聽了聽，問雪萍：“懷孕幾個月了？”雪萍說：“不知道。”主任說：“先做個B超吧。”B超做完後，將結果交給婦產科主任。婦科主任說不是懷孕，象是腫瘤。主任又給開了CT單，交給大寶說：“為慎重起見，再去做個CT”CT結果出來了，主任一臉嚴肅地問，誰是病人家屬？雪萍說我是她女兒。主任說：“你母親不是懷孕，患的是卵巢囊線瘤，從片子上看，瘤已惡化，很危險。如果中毒能挽救過來的話，手術這一關也不好過。”來看望的親屬鄰居一聽說柳樹娥患的是腫瘤，都大吃一驚。快嘴呂大嬸說：“街上的話沒法聽，都是胡編亂造的，那有真事，樹娥，可委屈你了。”說著掉下幾滴淚來。雪萍雙膝跪在地上，拉著主任的大褂，磕頭求告：“大夫，你們行行好，想想辦法，救救俺娘吧。大夫，俺娘苦了一輩子。”雪萍跪在地上，然後轉向娘：“娘，女兒對不住你，你好了吧，你快好了吧，你好了女兒陪你過好日子。”大寶也跪在娘的床邊，淚水洗著那張粗糙的長臉。此情此景，令在場的人無不掉下同情的淚水。
場山雨過後，火辣辣的太陽穿過黑雲透過山口，直射到綠油油的草地上。李冬至的墳比原來大了一倍，新添的黑土象換了件新衣裳，剛插在上麵那些用柳枝做的孝棒子，經過雨水的淋濕，開始發青發綠。墳東側老黃牛的土堆上，也添了幾鍁新土。
“福”人：太陽還沒全落窩，玉佳就提著飯簍出了門。這是她與丈夫徐來福鬧崩之後，第一次去給他送飯。
說起徐來福，村裏人都知道，他從小嬌生慣養，長到二十來歲，莊稼活沒學會，抽煙喝酒倒成了好把式。說媳婦的時候，爹媽怕兒子日後受氣，左挑右選，選中了性情溫和、能勤儉過日子的玉桂。過門後，玉桂盡管看不慣來福的懶脾氣，在生活上對他卻很體貼。當時幹活大呼隆，幹多幹少一樣混，她也就不愛多嘴。來福呢，除了關心那個盛酒的壇子外，其餘一概與他無關。
今春，隊裏搞起了責任製，來福倆口子包了十畝棉花。來福還是老樣子，早晨，媳婦十遍八遍叫不起來，醒了，再偎一陣被窩。眼看著地裏的活被人家拉下一大截子，他也不著急。玉桂勸他也不聽，說多了還得挨罵。她心裏急得象著了火。
五月的一天，剛下過雨，地裏活積成堆。玉桂牽著牲口來到地頭，焦急地等著丈夫。可一等沒來，二等還不來，就自己套上牲口耘起了地。那知這頭牛正打欄子，一見到母牛，就“哞哞”叫著跑起來，多虧眾人幫忙，才沒傷著人畜。玉桂又氣又恨，抹了兩把眼淚跑回了家。看見來福正在炕上自斟自飲，她火上加油，順手奪過酒盅扔在地上，又搬起酒壇子要摔。來福一看，急忙上前去奪，可是晚了，隻聽“砰”地一聲，酒壇子已成了幾十塊碎片。拿酒比命還重的來福，怎麼會吃這口氣呢？他借著酒劫，狠狠實實地在玉桂背上擂了兩拳。玉桂一賭氣找到了支書，要求到法院離婚。在支書的再三勸說下，玉桂和來福的矛盾才緩和下來。
來福酒醒後一尋思，覺得和玉桂吵架不沾理，但又放不下男子漢大丈夫的架子，不肯向妻子賠禮道歉。事有湊巧，當時隊裏正在叫行承包菜園。來福認為這是個回頭的好機會，便三番五次地找大隊黨支書和生產隊幹部們要求包菜園。幹部們看到來福這樣誠意，就一麵做了玉桂的思想工作，一麵答應了他的請求。從此，來福就一心撲在菜園裏，吃睡也在菜園小屋裏。
玉桂呢？起初有火助著還覺得清心，可時間一長，也覺得不是味兒。特別聽到支書和會計說，來福真是好樣的，現在的收人就超了產，估計年底光超產獎也能得五百元。玉桂心裏更急了。她幾次叫女兒蓮蓮捎信要來福回家，可總不見人影子。她有時雖暗暗地罵他沒良心，但在飯菜上卻添了新成色，有時還給他捎瓶酒去。誰知，酒瓶每次都原封不動地捎回來。這陣子，玉桂心裏又難過，又擔心。難過當時吵嘴鬧得太過火，擔心自小沒吃過苦的“福”人身體抗不了。於是，她做了一些來福平日最愛吃的好飯菜，親自送去。
太陽落山了。玉桂內疚地走進那間小土屋，見來福正忙著包菜種，就把飯簍子和暖瓶放在他身旁。來福象過去對待酒壇子那樣，專心在紙包上寫字。他連頭也顧不得回，就說：“蓮蓮，先等會，爸爸記完了一塊兒吃。”
“撲哧”，玉桂忍不住笑出聲來。來福回頭一看，愣住了。他陌生似地盯了妻子一會，又低下頭忙開了。玉桂把菜端出來，又倒了滿滿一盅酒。月亮探出頭，綻開圓圓的笑臉，柔情的月光透過小窗，照在那杯酒中。玉桂端起酒盅，雙手遞給來福，來福抬起頭，看了玉桂一眼，雙手接過酒盅，不知是感激還是難過，晶瑩的淚水流出眼窩，滴進酒裏。他身子一動，突然舉起杯子一飲而盡。玉桂笑了，抬手在他的腦門上戴了一下，深情地說：“你呀，真是個‘福’人”。
怕小姑的嫂子：人各有怕，有的怕蟲蛇，有的怕虎狼，而長慶嫂卻偏偏怕小姑網娘家，你說怪不怪。
長慶嫂今年三十六歲，叫歐桂枝，是賈家村數得著的能耐媳婦，不僅模樣長得俊俏，治家理財更是湯水不漏。丈夫賈長慶當教師，每月工資四十來元，再加桂枝平時給人裁縫衣裳，掙個手工錢。雖說拉著兩個孩子，莊戶日子，還算寬綽。吃過早飯，桂枝又趴在縫紉機上忙起來，兩條腿還沒做完，小女兒青青嚷著跑進門來。
“媽，俺姑姑來了。”青青喘籲籲地說。
“誰？”桂枝一驚，不敢相信自己的耳朵。
“俺姑姑，北山那個姑姑。”青青解釋著。
“她……”桂枝停下手裏的活，對女兒說：“你快出去，要是你奶奶問，就說我趕集去了。”
“嗯。”青青答應著，跑出門去。
小姑竹桃比桂枝小兩歲，婆家是有名的窮山溝克郎崮，幾年來窮得手夠不著腳，腳夠不著手，沒辦法，竹桃隻好常回娘家捜摸點。日久天長，可把桂枝痛壞了，平常一聽說小姑要來家，就怕得要命。
前年冬，竹桃領著孩子回娘家，不曾想剛進門就飄起了雪花，直到天黑還沒停下。竹桃為難了，經母親一再挽留，才決定住下來。可是腚沒坐穩，不知什麼原因，青青“哇”地一聲哭起來，桂枝一旁罵著：“耍夠了就來家吃，這是個飯店，還是旅館……”
竹桃聽到這弦外有音的罵聲，望了望為難的娘，含著眼淚拉蔚孩子走了。
為這事，婆婆和桂枝分了家，竹桃呢？從此再也沒有來過。桂枝想著往事，門外響起小姑的聲音。
“青青，你媽在家嗎？”
“媽……媽趕集去啦。”
桂枝心情緊張地聽著，直到腳步聲走遠，才鬆了口氣。她不放心，又走到院子裏，順牆探頭一望，怔住了。隻見小姑穿著粉紅色的針織尼龍上衣，蘭色滌綸褲罩著黑色的半高跟皮鞋。這哪裏是過去那副寒酸樣子？分明是城裏人的打扮哪！
突然，門“砰”地一聲開了，小青青穿著一身漂亮的衣裳跑進來。
“媽，姑姑給我買的，俊不俊？還有雞蛋呢！”
望著高興的青青，桂枝站不住，坐不穩。唉！把人家關在門外，多不應該呀！想到這裏，她決定到婆婆屋裏去一趟，和小姑道個情。
桂枝來到婆婆院裏，剛要往屋裏走，聽到裏麵正議論自己，又站住了，她側耳聽著。
“你嫂子那人，就是小氣，聽到你來，嚇得不敢出門啦。”
“娘，可不能怪嫂子，都是那幾年俺受窮，給她添了些難為。這陣好了，你看，俺還給嫂子買的皮鞋……”
是慚愧，還是感激？桂枝聽到這裏，淚水溢出了眼窩。此刻，她既想進又膽怯，兩隻腳不由自主地退出了院子。
剛一出門，就見青青跑過來。桂枝靈機一動，故意大聲喊道：“青青，快去叫你奶奶和姑姑，今中午到咱家吃餃子！”
“哎。”青青點點頭，撒腿跑進奶奶院裏。
妻子：五月的晚上，農村比城裏忙啊！一出了縣城，公路兩旁便看不到信步的閑人，也聽不到戀人的竊竊私語，甚至連蟈蟈的叫聲，也不象在城裏那樣悠閑自得。一路上，除了拖拉機搶收搶運的轟隆聲，就是嚓嚓收小麥的鐮刀聲。望著這一片繁忙的景象，腦子裏又出現了我那粗壯健美的妻子。此刻，她也許在地裏收小麥，或是往家運。結婚幾年來，她又忙家務又拉孩子，裏裏外外靠她一個人擔當。有時累熊了，趁我回家也埋怨幾句：“咳！當初俺不如找個吃農村糧的，忙時有個幫手。”是啊，象我們，既比不上都在農村的夫婦方便，也比不了城裏那些雙職工。所以，盡快給妻子找個合適的工作，一時成了我思想上的一種壓力。今天，這事總算辦妥了。
到了家門口。腿還沒騙下車子，正碰上妻子往外走。
“怎麼，又來家宿旅館呀！”妻子一手提著張鐮，一手拿著塊幹糧嚼著說。見我往門裏搬車子，又故意板起臉：“走走走，俺權當沒有你這個人。”
我生氣地把她一推說：“人家累得要命，你還開玩笑。”
“這些人整天泥裏土裏的都沒有說個累字呢，夏收這麼忙，別人都來家幫幫，你可倒好，一走就是一、兩個月。”
沒想到這麼一句很平常的話，引出她這一套埋怨來。我極力想把這種緊張氣氛平靜下來，把那樁喜事告訴她。可還沒等我開口，她又說：“今天晚上來家，這旅館不能讓你白住。”
我問：“幹哈？”
“飯罩裏的幹糧還熱，你先吃點。”她說。
我說我已經吃過飯了：她二話沒說，從地上拾起一張鐮刀遞給我說：“走，跟我去收小麥。”
“天這麼晚了，能看見？”我有點打休地說。
“今夜收不完，明天就影響到種。”她指指即將升出東山的月亮說：“有燈哪。”
來到麥地頭，她把腰一卡，指著地裏的十二行小麥說：“大秘書，來，你五行，我七行，比比誰先割到南頭的。”