人怕閑，一閑下來就會胡思亂想。膠東的五月天，長而乏人。樹娥拍著睡在腿上的小栓，腦子裏又在迷迷糊糊地想著舊事。她先想起她童年時的苦難，又想起年青時的青春衝動和愛情：的苦惱，繼而想起結婚後的不幸。想著想著又想到女兒女婿，也想到了有全。上次與有全交接孩子時的慌亂樣，是自作多情呢，還是郡老頭子有個意思？呂大嬸一直撮合著和邵老頭子搭夥，老頭子樂意嗎？女兒女婿的思想能通嗎7如果女兒女婿和老頭子都願意的話，街麵上不能笑話嗎她自己問著自己，一連串的問號，一她回答不上來。她晃著懷中的外孫，似夢似幻地想著，好快嘴呂大嬸又來給她說媒了，她認了，有全也同意了，有全那黃胡子茬紮在她的腮上，手捏痛了她的奶，她無意識地打了他一巴掌。懷裏的小栓哇地一聲大哭起來，她醒過來，才知道自己是在做夢，小栓子的手正在她的奶子上抓來抓去，她知道孩子餓了，就拿起奶瓶把奶頭添進小栓的嘴裏，小栓栓急不可耐地吸吮起來。
天氣漸漸地熱了，人們都開始換上薄衣薄衫。樹娥給他們把洗好的衣服釋壓的板板正正，拿出來放在炕上，預備著過午上坡時穿。中午；歇大晌的時候，栓栓跟雪萍摟著睡，樹娥就下來。她提了兩壺開水，關了門，脫去外衣，在屋裏洗起頭和脖子來。對麵大鏡子裏映出她的身影，她在凝神地端詳著，仿佛在欣賞一個女模特。白晰的臉已消失了往日的皺紋，部分白發發根已變黑，衰老慢慢地在臉上減退，年輕時的美，又掛上她那漂亮的眼角眉梢。她發覺，自己胖了，結實了，她摸著她那對挺起的乳房，一股青春樣的騷動撂撥的她難受。她沒有老，她還不到五十周歲，她每月月經還經常著呢。如果生活在富貴家庭，如果生活在大中城市，她可能還是個令年輕人心動的美人呢。
穿好衣服後，開門出去倒水，見西間的門敞著，有全正在搗弄牛鎖頭。就問：“大哥也不歇歇晌。”有全說：“牛鎖頭繩斷了，我換上條皮的。”樹娥把親家公的單衣拿過去，說：“大哥，天熱了，好換衣裳了。”有全放下手裏的活，激動地兩手接過幾件疊得整齊的衣服，望著樹娥那美麗的身段和漂亮的臉，沉默了多年的心忽地翻騰起來，樹娥轉身欲走，有全扯住了她的手，她轉回身，敬慕地望著他，他一把把她摟在懷裏，渾身躁熱地抖動著。樹娥沒有反抗，她讓他黃胡渣在臉上紮了一下，便輕輕地剝開他的手，轉身回到自己房間。這一切都靜悄悄地，沒有聲音，也沒有“眼睛”，一股感情的潛流滋潤著兩顆幹涸的心田。夜裏，疲勞了一天的人們都熟睡了，整個村子裏顯得空曠和寂靜。大寶家裏的兩位老人卻睡不著，各人都在想著各人的心事。白天的鏡頭不斷地在樹蛾的腦子裏閃顯著，多少年沒有這種感覺了，甜蜜、羞怯、害怕，如果再往下發展呢？如果變成真事嚟她不敢想了，她覺得如果做出丟人的事對不起大寶，對不起雪萍，也對不起死去的冬至。她克製著，她死下心來。西同的王有全更睡不著，自從大寶他娘突然去世，他再沒有機會碰過女人的手。他覺得他盡管六十歲了，體格好，心不老，心裏有時也想那事。今天他聞到女人身上那味，看到女人那模樣，實在控製不住了，他恨不得立刻過去和那女人幹一會兒。他起來躺下，躺下又起來，覺得下身發熱，老起尿尿，他披衣出去尿一回，回來躺下還是睡不著。躺一回又出去尿，一宿折騰了四五回，但他終於沒有勇氣到東間去。
早晨起來，大寶問：“爹，你今夜怎麼起來那麼多次？”爹說：“有點上熱，尿頻。”雪萍說：“叫東頭許醫生來看看。”爹說：“不用，喝點濃茶就好了。“那今天就別下地了。”爹說：“沒事。”第二天晚上，有全又這樣折騰了一夜，真的病了。他有點發燒，嘴唇爆起了皮。樹娥做了好吃的送過去，他也不吃，大寶叫來了老中醫許文仙，許醫生先試了試脈，又看了看舌說：“沒什麼大病，下焦有火，與睡眠不足有關。”就開了藥吃上。睡到頭午十點多鍾，有全醒了。樹娥一手抱著栓栓，一手端著水杯走過去。“大哥，醒了，喝點水吧。”有全瞪著發紅的眼說：“親家，那天中午我對不起你。”樹娥說：“那有什麼。”有全說：”你不恨我。”樹娥說：“不恨。”有全說：“你是真心話？”樹娥說：“都是過來人，真心假心還看不出來？不過我有點怕。”“怕什麼，又沒別人看見。“我怕讓孩子們知道了，丟人呢！”兩人正密密地談著，聽到街門吱的響了一下，樹娥抱著孩子走出去，到門外撒眸了一下也沒見有人，就又回到屋裏與有全拉起呱來。
有全吃了藥，睡足了覺，精神就好起來。大寶買了魚，割了肉，樹娥變著樣兒做給有全吃。有全也打心裏感激這位親家婆。
俗話說，沒有不透風的牆。街麵上嚷得風聲很大。有的說樹娥與有全兩個搬到一塊兒住了，有的說樹娥和有全在家辦那事被人碰上了，還有的說兩人已辦了結婚手續了。風的來源仍然出自快嘴呂大嬸之口。好心的她，沒能完成柳樹娥和王有全這樁婚事，一直不死心。那天頭午她來給南街一個光棍說親，想順便來勸勸樹娥和有全，要他自己下決心。正好那天樹娥沒關街門，快嘴呂大嬸走到家門口，聽到樹娥和有全甜蜜的話語，她不忍打斷這對老人的情緣，聽了一會兒，又怕被她倆發現，就悄悄地走出去。由於她的習慣動作，順手把門關上，這才驚動了柳樹娥。好在她一出門就拐了彎，樹娥沒看到她。這爆炸性的新聞成了沽河周圍議論的中心，唯有雪萍和大寶還蒙在鼓裏。
時間在不知不覺地過去，花生剛剛清完棵，小麥就好上場了。農村的麥收是農民們體力精力消耗最大的季節，既要收又要種，還要管好秋作物，真是三春不如一秋忙，三秋忙不過一麥場。過去“大鍋飯”時，年年都搞三夏大會戰，如今是各人自己著急。麥子一落黃，家家戶戶忙著麥收前的準備工作。壓場園，修農具，打苫子，購雨布，準備秋種物資。人人臉上掛著豐收的喜悅，不知疲倦地東奔西跑。自樹娥到大寶家後，雪萍就把娘的地轉包給南鄰家種了。這天按娘的吩咐，大寶和雪萍趕著牛車到娘家去把麥收能用的苫子：麻袋、篩子和叉把掃帚等東西拉回來。小兩口回到家，第一個知道的仍然是快嘴呂大嬸。她把大寶和雪萍叫到一塊兒，劈頭就問：“你爹和你娘的事你打譜咋辦？”雪萍白了呂大嬸一眼說：“你真是雞孵鴨子閑操心，俺爹俺娘啥事？”“哎呀，嘖嘖嘖”，呂大嬸兩眼一瞪，連眼角的魚尾紋都掙開了，說：“叫他倆個明媒正娶，你們不願意，你聽聽街麵上說他們什麼？”大寶氣得兩眼冒火，問：“說什麼？”“你爹你娘偷著好上了。”“胡說八道。”大寶鐵青著臉，雪萍也板起臉說：“呂大嬸你再不裝個老人樣，可別怪我不尊重你。”呂大嬸說：“我是好心做了驢肝肺，本想著和你們商量商量，把你爹和你娘的事堂堂正正的辦了，你倆對我這個態度。好了，你們願意叫人家說就叫人家說吧，我再不管了。”說完，她氣呼呼地走了。
雪萍和大寶癡癡地楞在那裏。雪萍不相信也不願相信娘能做出這種事，可她也觀察到近些日子娘精神有些恍忽，除丁抱孩子之外，很長時間沒跟她說次親熱話了。有時她過去，娘好象有事躲著她，若真有那事，可怎麼辦？大寶也覺得爹不可能，娘死了這麼些年了，還沒聽到有人說爹這方麵的不是，再說也這麼個年齡了。可這幾天，他也發覺，爹不愛下地，有時說身體不舒服，在家躺著不出門。如果真如呂大嬸說得那樣，再還怎麼上街。雪萍大寶一時犯起難來，應該再拿的東西，也不拿了，二人趕著牛車回家去了。娘一看兩人臉上不高興，東西也拉了沒幾件，認為兩人為拉東西吵架，就對女兒說：“萍，那些東西放著也沒用了，怎麼不都拉來？”雪萍說：“放著點以後再用著什麼的。娘，……”雪萍本想把快嘴呂大嬸說得話問一問，可話到嘴邊又咽了下去，娘望著女兒那疑惑的眼神，心虛得連臉上的肌肉都在跳動。雪萍跑到廂屋裏，爬在床上掉起淚來。是啊，一頭是公公，一頭是自己的親娘，這種事問又不好問，說又說不出口，天老爺千萬可別是真的啊。雪萍直歎氣。大寶也說：“當初不該讓她（他）們都住正屋，原想照顧他們年齡大了，住燒火的炕，對身體有好處，誰知住出些風言風語來。我看叫爹住廂屋，我們搬過去給他們隔一隔，省得別人說三道四，也省得真有那事。”雪萍說：“你怎麼和爹說，什麼理由叫他搬出來。”大寶說：“麥子烏上就要上場了，叫爹去望場。等場園結東後，就叫他搬回廂屋，你看如何？”雪萍說：“也隻有這樣了。”蠶老一時，麥熟一晌。小麥一上場，大寶就和爹市”“爹，今年咱的小麥多，機器也多，脫粒機、電機都在場上，沒人看著不放心，我把麥場屋子已搭起來了，你老吃點累去望季子場吧。”有全因有樹娥戀著，心裏不願去，可又說不出嘴，不知是做賊心虛還是出於本能，他覺得這幾天兒子兒媳在用另隻眼睛盯著他倆，樹娥說也有這種感覺。為了不讓孩子看出來，暫且避避嫌也好。於是他就答應了。有全把鋪蓋搬進了場園屋，除了一天三頓回家吃飯外，白天黑夜都在場園裏守著。有時樹娥也抱著小栓到場園裏去看他爺爺。有全仍然從樹娥懷裏接孩子時趁機“順藤摸瓜”，看看四下沒有人說幾句親熱話。這年麥收期間，天不作美，下了雨後，一連陰就是十幾天，古曆五月中旬小麥一上場，直到月底才脫完粒。六月六日這天，大寶把爹的鋪蓋搬回家，有全一看大寶把他的鋪蓋放在廂屋床上，而自己原來住的那間被大寶住，心裏很不痛快。他飯也不吃，窩著一肚子火上了廂屋床上躺起來。雪萍一見爹不樂意，就勸說道：“爹，伏天太熱，廂屋裏沒煙火涼快，大寶怕熱著你，俺就搬西間了。”有全沒吱聲，心裏有數。這些鱉羔子成信算計我。住處一調換，樹娥和有全接觸就不那麼隨便了。兩人在孩子麵前都極力克製著。
七月七日這天，是傳統的乞巧節。中午吃了發麵包子，雷雨就劈裏叭啦地下了起來。半個小時後，太陽火辣辣地從雲彩裏鑽了出來。俗話說雨後的日頭獨頭蒜。大地象蒸蘢一樣，正是秋玉米生殖生長的關鍵季節，雪萍和大寶背著化肥去玉米地追肥。樹娥把小栓栓哄睡。有全見中午是個機會，就到樹娥屋裏去。說：“不，這事以後說什麼也不辦了。我覺得對不起女兒女婿，我心裏很害怕，我不知今後怎麼辦，這些日子我心裏很後悔。”有全一聽這話，興頭就打了下去，那東西立刻就篇了。他生氣地回到廂屋。樹娥跟過去說：“大哥，我有事和你說。”“有什麼好說的？”有全餘氣未消，樹娥兩眼就掉下淚來，有全見女人掉淚，心就軟了，說：“有什麼事，說吧。”樹娥說：“這些日子我覺得不好，兩個月沒來月經了，肚子一天天變大，像是懷孕了。”有全把眼一瞪說：“什麼？懷孕了，誰的？”樹娥說：“大哥，這你還用問，不是你的能是誰的？”有全說：“你別胡說八道，我從小就沒有種，年輕時兩個媳婦都沒有孩。我一個多月沒在家，你是不是又和別人胡搗鼓上的。”樹娥沒想到有全會這麼不認帳，也沒想到他變臉變得這麼快，她頓覺頭昏腦脹，一陣眩暈，歪倒在地上。有全嚇得趕緊把樹娥扶起，在地上坐了一會兒，才扶著樹娥上了北屋炕。這時就聽到大寶在外麵叫門。有全跑去開門，大寶從門縫裏望著爹從北屋走出，一臉不快地說：“爹，大白天關門幹啥。”爹說：“歇個晌怕人來打擾。你回來幹啥？”大寶說：“化肥不夠了，再帶一袋子。”大寶走到北屋，樹娥摟著小栓栓，臉朝裏假裝睡了。
柳樹娥懷孕是找本村東頭那位姓許的老中醫診斷的。她一停例假心裏就緊張。天天盼望來，天天盼望來，一盼盼了近兩個月還是不來，她害怕自己懷孕。一天中午，趁街上無人的時候，偷偷地來到東頭那位老中醫家裏，老中醫給她寸關尺沉中浮地切了脈，又用竹筒放在她肚子上聽了聽，最後象念經似的，金木水火土，陰陽五行，相生相克地嘟噥了一畔子。說：“這位姊妹，你經脈旺盛，是有喜了。”樹娥不愛聽的話，卻真真正正地聽到了。
她央求老中醫再給她診一遍，是否診錯了。老中醫很自信說：老夫從醫四十九年，在婦女病上，未有誤診之說，是生是流，你自己拿主意吧。”柳樹娥踉踉蹌蹌地回到家，自己一時無了主張。
懊惱、悔恨、羞怯、緊張，說不出心裏是個什麼滋味，她想找老頭子說說，讓他給拿個主意，可誰知今天他這樣不認帳，該死的，喪良心的，她心裏恨得咬牙切齒。
樹娥懷孕的消息不脛而走，又一次成為人們的議論中心。這天晚上，村裏在大街上演電影，雪萍和大寶去得晚，就站在人群的後麵看。身前幾個婆娘邊看邊議論：“聽說這村裏有個姓王的老頭與給他來看孩子的親家胡搗鼓。”是啊，聽說女的懷孕了。”“男的六十多歲了還好使，給個老太婆種上了，嘻嘻！女的五十懷孕的也不多。”“是呀，不過那種也不一定是老頭的。誰的？世界上無奇不有，女婿丈母娘辦那事的也有。一聽說他那個親家是地主小老婆生的。能不風流嘛。”都這麼個年紀了真不害臊。”這些議論象蒺藜一樣紮著雪萍與大寶的耳朵，小兩口氣得立刻離開了電影場地。
醜聞使這個平靜和睦的家庭象一鍋滾燙的油倒上一勺涼水，立刻炸了。雪萍和大寶覺得二老出了這麼大的丟人事，既氣又痛，後悔當初不該叫娘來，後悔來了以後沒盡到責任，還後悔當初沒聽呂大嬸的話。可誰又能往這方麵考慮呢？年輕人在一塊往往出事，都五六十歲的人了，怎麼會出事呢？小兩口愁一會兒哭一會兒。大寶說：“老哭也不是個辦法，得拿個主意。”雪萍說：“要不去找快嘴大嬸，按她原來那個主意辦。”大寶說：“先別急，咱倆先分頭做工作，勸說勸說，如果娘真懷了孕先去流產，後麵再辦結婚登記手續。”
大寶看爹屋裏還亮著燈，就推門進去說：“爹，和你商量個事。”爹問：“啥事？”大寶說：“你和栓她姥姥的事，有人說她懷孕了，是真的？”有全一聽就火冒三丈：“她懷孕關我啥事，你問我，我還正要問你呢。”自那天有全聽說樹娥懷了孕，心裏就生出疑點。自己沒有生育。這孩子能是誰的，平時她也不與街上的男人接觸，難道是大寶做的怪，他開始向大寶身上懷疑。大寶聽爹的話不對味，也火起來：“爹，你不要不認帳，事情都怪你。”“鱉羔子！”有全指著大寶吼道：“把你養大了，翅硬了，就不和你爹一個心眼了。”說完，自知理虧，把頭用被一蒙躺在炕上。大寶消了消火，坐在床邊上勸說道：“爹，事到如今也得想個萬全之策呀。為了這個家，為了我和雪萍，為了你孫子小栓，我看你就按快嘴呂大嬸說的那樣去和他姥姥辦理結婚手續，明媒正娶，誰也不會再說三道四了。”有全說：“原來我有這個想法，叫你呂嬸對你們說，你們不同意，現在懷孕了，又說是我的，我從小沒生育你知道不知道，弄個屎盆子叫我頂。頂也不要緊，先叫她說個明白是誰的。”