譚文言因盜竊文物罪，被判了緩刑。當他從看守所出來回到家的時候，見寫字台上方的牆上，掛了一個紅木相框，相框裏是放大的長毛狗的遺像。譚文言觸景生情，欲把它摘下來，江嫻阻攔說：“掛著吧，掛著它對你對我都有好處。”譚文言說：“它畢竟是條狗嗎，已經死了還這麼留戀它，有什麼好處。”江嫻說：“我對長毛狗感情太深，閉上眼就夢到它，這樣，我可以經常看到它。而對你呢？也起個勸誡作用，因它是貪食而喪命的，你經常看到它，也會戒一些貪心。”
譚文言想了想，也有些道理，那些貪食、貪財、貪色的人，有些不是連長毛狗的下場也不如嗎？如果當初自己別那麼貪得無厭，會丟了官嗎？
這是幾年前的事，長毛狗的遺像仍然掛在譚文言的牆上。
送禮：後天就是辭灶節了，求人辦事的人最怕過年過節，也最愁過年過節送禮。
王永福躺在床上翻來復去睡不著，心裏琢磨著今年給潭鎮長送什麼禮合適。他想起近幾年譚鎮長在自己身上的恩德，尤其是今年以來，黨委書記陳剛在省委黨校學習，譚鎮長裏裏外外一把手。先是把下崗的大女兒調至鎮衛生院安排了會計，又給中轉畢業的兒子就了工，繼而轉了幹，調進政府機關。現在唯一一件心事就是兒子的未婚妻。今天來與兒子計較了一天，說不給她安排工作就不結婚。一個自費中專生如何安排，這事真難為了王永福。
王永福是鎮供銷社職工，因供銷社經營不景氣，辦理了停薪留職手續，在家搞農副產品收購。他和譚鎮長都是七、八十年代農村工作隊員出身，兩人曾在一起吃、住。按說，如此關係不用送禮，然而自譚鎮長升官後，感情也起了變化。因職務地位上的差異，朋友關係也變成了上下級關係，還有一種說不出的情感關係。王永福是譚鎮長家的常客，他找譚辦事曾做過幾次試驗，帶不帶禮品，盡管見麵後表麵上同樣熱情、客氣，但臉皮深處卻隱藏著另一種反映。因此，王永福得出一個結論，辦事光憑關係是不行啦，在物欲橫流的當今社會，親爹五老爺爺光說空話也不行，必須來點實在的。
“沒睡著？”妻問。
“沒睡著。我在考慮今年給譚鎮長送啥禮。”妻子原是糧管所的職工，已辦理了內退。這是個很有主見的女人，王水福每遇大事都很發揚民主。
“還送嗎？”妻說，“咱平時給他送的不少了，那次辦事也沒讓他白辦”。
“事還沒辦完哪，你看兒媳今天那個樣。不找譚鎮長給安排找準”。
“唉！”妻歎口氣說，“今年農副產品價格低，收的花生米壓在車庫裏，還長著利息，那就送點煙酒算啦”。
“送煙酒權當給人家送負擔，如今當官的誰稀罕那個。去年送了塊金表，今年給他老婆送套金貨吧。人家馬上又成書記太太了。”
“唉，是啊，舍不得孩子套不住狼啊。”
夫妻倆你唉我歎，一宿沒睡。
第二天，王永福進城到金店買回金項鏈、金耳環，外捎了兩瓶腦白金。送禮如作賊，送禮人最怕碰上熟人。直到天完全黑下來，王永福才來到鎮政府大門前。鎮政府是王永福的熟地方，以前經常出出進進。今天他覺得有些變化。門前的圓形水銀燈刺眼的亮，大門關著隻留一個小便門，傳達室裏亮著燈，牆上的燈箱牌上寫著：來客登記。過去政府大門一天到晚開著，傳達室晚上沒人，尤其到了傍年過節口門上的燈都不亮。管他呢！王永福推著車子往裏走。傳達室老孫頭出來攔住了他：“哎，夥計，沒看到燈箱上的‘來客登記’。”
“什麼時候加了這麼多規矩。”王永福與老孫頭早就很熟悉。
“官換了，這規矩也換了。進來登個記吧。”
“誰換了””王永福驚喜地問老孫頭。
“譚鎮長調了，劉潔當鎮長了。”
“劉潔當鎮長了？”王永福愣了。劉潔原是鎮委副書記，前幾年幹過紀委書記。王永福認識，劉潔的爸爸原來幹過供銷社主任，已離休。劉潔的媳婦與王永福同過事。對劉潔雖然熟悉，但彼此沒交往。此時此刻王永福腦中出現了一個大大的問號：譚鎮長這禮還送嘛？由於信息來的突然，王永福一時反應不過來，愣住了。
“登記吧，還愣著幹啥。”老孫頭催促道。
“好好。”王永福自知失態，忙點頭稱道。在登記表上仍然寫了“去譚鎮長家”。
王永福推這自行車，在政府大院裏毫無目的地走著；腦子裏在考慮著這禮還送不送。當他走到機關家屬院門口，突然停下來，心想：譚鎮長走了，劉鎮長幹了，今後的事隻有求劉鎮長了。幹脆，把禮送到劉潔家。剛推自行車走，又一想，我可從沒給他送過禮，第一次能收嘛？又一想，世上沒有不吃腥的貓，況且我和他家屬同過事。
劉潔與譚鎮長家隻隔一門，王永福怕自行車弄出聲音，用手把後貨架提著，小心翼翼地路過譚鎮長的門，走到劉潔門前，提著東西拉門進院。劉潔媳婦在家，見進來的是王永福，熱情地迎門上前去：“王大哥，多日不見了，你好。快進屋快進屋。”王永福怕隔牆被譚家聽到，進了屋才說話：“快過年了，我丁點小意思。”王永福先把腦白金放下又從兜裏掏出一個紅色小布袋。
“王大哥”，劉潔媳婦臉色轉陰，說，“劉潔說過，他不在家，誰的東西也不準收，你把東西裝起來。”
“咱們又不是別人，你我是同事，老爺子又領導我多年，個人來往，誰管的著。”
劉清媳婦把紅布袋拿起來給王水福裝進兜裏：“有什麼事，你和劉潔說，這東西我不能收。”
王永福想：給誰送禮都這樣說，最後都沒有一個不要的。他把紅布袋摸出來又放在桌子上，說：“我以後再來，以後再來。”
王永福走到院子裏，劉潔媳婦拿起禮品追出來，塞到王永栩手裏。王永福把東西放在地上，退出門口雙手把門一關，推起自行車就跑。由於緊張，在牆角拐彎時，一頭撞在一個人的懷裏。定睛一看，原來是譚鎮長。
“對不起，對不起，黑燈瞎火地看不見。”
“沒關係，沒關係，走，屋裏喝水，屋裏喝水。”譚鎮長拉著王永福。王永福心裏咚咚地跳，臉上在發燒，他感謝天老爺給他蒙上一塊遮羞布，使對方看不到。嘴裏慌慌張張地說著：“改日再來，改日再來。”掙出胳膊推起自行車就往外跑。
“媽的，怕見鬼偏碰上鬼”。王永福喪氣地嘟噥著。但又一想，總算是把“禮”送上了，關係又接上火，不禁心裏高興起來。
主永福把送禮經過詳詳細細地向老婆彙報了一遍，妻直誇他會見風使舵，忙炒萊下酒，以示酬勞。人逢喜事精神爽，加上酒勁，夫妻倆雖到知天命年，由於興奮，美美地幹了多日沒幹的那事。睡夢中，王永福夢見劉鎮長將兒媳婦安排在鎮財政所幹會訊兒子、兒媳正熱熱鬧鬧地辦婚事。
叮鈴鈴。一陣急促的電話聲打斷了王永福的夢，他惋惜地拿起電話：“喂，誰？”“啊，劉鎮長。”“好，好”。對方已扣了電話，王永福還拿著耳機在等待下文。
“啥事””妻問。
“劉鎮長叫我去一趟。”
“看看，還是禮品萬能。說不定這事能成。”妻興奮起來。
“先別急，不知是喜是憂。”王永福心中似有某種預感。
“禮送上了，還憂什麼？準是問你去找他辦啥事，快去吧。”妻催促著。
王永福沒吃早飯，又騎上那塊破永久趕到鎮政府。他下了車子，見大門左邊的水泥黑板前圍了若幹人，議議論論，指指點點的。王永福象做了什麼虧心事似的，心中咚咚直跳，他擠過去看，兩眼頓時發直，隻見黑板的曝光欄內寫了這樣一行：王永福送給劉潔金項鏈一隻、金耳環一對，禮品一宗，已上交黨委辦公室登記。下麵幾個同時被曝光的，王永福一個也沒看清，隻覺大腦發漲，兩眼模糊，高血壓病一發作，兩腿癱軟在地上。
搬家：聽到三叔由縣長榮升副市長的消息後，全家人興奮得幾天幾夜沒睡好覺。最興奮的莫過於爺爺，提著個小茶壺，喝著龍井，天到晚合不攏嘴。親戚朋友，鄉裏的領導，三叔的老同學帶著禮品上門道喜。爺爺說，咱家老塋風水好，出大官，你三叔這麼年輕就混到了地市級幹部，往後還得升。你到咱老塋盤上去上上墳，多燒幾刀紙，多放幾掛鞭，叫老祖宗們好好保佑。爹不同意，說官場為官，升降自然，何必驚天動地的。爺爺說爹不通世故。難違祖命，我去買了幾刀燒紙鞭炮，到老塋地裏嘭嘭叭叭地放了半天，惹得滿村裏老少爺們很長一段時間議論。
三叔是爺爺最疼愛的小兒子，他升了官隻給爺爺來了個電瀛也沒回家來看爺爺，爺爺一天到晚掛念著他。爺爺對我說，你三叔調到市裏，也不知啥時搬家，明兒是你三叔生日，你去看看，啥時搬家，咱老家得去人幫著照望照望。
第二天一大早，我就搭上進縣城的汽車。
三叔已搬過兩次家了，每次搬家爺爺都叫我去幫忙。第一次是一九八六年，三叔剛任鄉黨委書記，從村裏往鄉裏搬。那時搬家報省勁，沒有多少東西。一張桌子，一鋪床，兩個箱子，一台縫紉機和一塊黑白電視，加上鋪的蓋的，裝了一拖拉機鬥。我爹是木匠，見三叔新住的三間房子空著，就給他打了一組大衣櫥。上高中後，爺爺叫我住三叔家裏。開始，三嬸待我很好。時間長了，三嬸覺得有些事不方便，最不方便的，便是過年過節，送禮的你來我往，三鮮應接不暇。來人時三鮮不讓我露麵，我隻好躲在裏間裏寫作業。三鮮農轉非之前是村裏的婦女主任，能說會道，舉止不俗。就是有個毛病，喜歡別人家的東西。客人來玩，隻要帶著東西，就笑臉迎著，空手來的，臉上就很冷淡。後來我覺得有點別扭，就搬到學校裏住了。
五年黨委書記下來，三叔工作很出色，一九九一年，升了副縣長。往縣裏搬家，也是我去幫的忙。他把一些用下來的舊東西給了我家和爺爺（包括我爹給他打的那組大衣櫥），剩下的裝了五汽車。我坐在頭車上押著車進城，路上風光的不能再風光了。