楚人於城外紮營，對鄭國依然構成了威脅，叔詹笑道：“我已派人往宋、齊、魯侯求助，三國近在咫尺，楚人探得消息，必然撤兵。”
果然，半夜時分，探馬報於子元：“宋、齊、魯三國前來救鄭，請令尹速作決斷！”子元大驚！心想攻鄭不成，若被別人截了後路，必損兵折將，大敗虧輸，有何顏麵去見嫂夫人？當即傳令，全軍人銜枚，馬摘鈴，不撤軍帳，多樹大旆，悄悄班師而回。潛出鄭界，兵入楚境，則又大張旗鼓，高唱凱歌，宣揚全勝而歸！
這一番做作，自然瞞不了屈重，他看在眼裏，記在心裏。此時成王年滿十五歲，已頗有城府，屈重把自己所看所想，告訴了成王，成王也對子元心存不悅。而子元乘勢加強了對桃花夫人的攻勢，桃花夫人迫於幼子尚未成人，不能完全親政，隻得虛以委蛇，不敢得罪，一時風言四起。
老將鬥廉，已經九十開外，為人個性耿介，一身正氣。先見子元建樓台於寢宮之鄰，又見伐鄭謊稱戰功，出入宮禁，毫無忌憚，一時忍無可忍，撞進宮內，恰遇子元喝得酩酊大醉，正在調戲宮女，一時氣憤難忍，一把揪子元，大聲喝道：“身為人臣，時時撞入宮禁，淫亂宮廷，成何體統？”
子元睜開醉眼，原來是老將鬥廉，心中不悅，怒道：“本公身為王叔，宮內宮外都是我自己家裏的事，與你何幹？”
鬥廉氣不打一處來，恨恨地說：“王侯獨尊，你雖是王叔也為臣子，敢以王侯並列？而況王宮內寢，夫人寡處，男女有別，令尹是何居心？擾亂宮廷，該當何罪？”
子元見被當眾揭短，惱羞成怒，大喝一聲，一群兵士趕來，把鬥廉拿下，囚禁於宮中獄內。消息飛快傳回鬥家，鬥氏族人早對子元看不順眼，當即告知莫敖屈重，並上奏成王，請求決斷。
成王見子元囚了三朝老臣，十分氣憤。屈重奏道：“大王，如今瘡已出頭，該清除的時候了！王需當即立斷！”
成王即令屈重領禁軍三千圍了子元府，擒拿子元。
鬥氏家族，人人憤慨，個個不平。原來鬥家除了鬥丹、鬥班兩員虎將，又出了鬥梧、鬥禦疆等一班後人。都有萬夫不擋之勇，盡忠報國之心。經一番商議，決定由鬥廉之子申公鬥斑為首，入宮奪人。但宮廷禁地，不得擅入，眾人一時難決。恰在此時屈重趕來，宣詔成王之旨，捉拿逆賊子元問罪。眾人既得王命，就不再是奪人，而是以靖國難了。當即，兩員虎將隨屈重圍住令尹府，抄沒家產，鬥丹、鬥斑二將帶著兵丁直入宮中。子元不知禍將臨頭，反直入內宮，打算長居宮中，以便天天與桃花夫人盡歡。誰料子元正在做自己的美夢，突然喊殺聲大震，眼看鬥氏兄弟殺氣騰騰，直撲而來！
子元幼時如同父兄，酷愛武功，練得一手好劍。加之體魄強健，力大過人，出生王族，無人敢惹，也瞧不起鬥氏兄弟。見鬥班氣勢洶洶而來，便知是為其父前來尋釁。心想敢在老子頭上動土，還撞進宮來，分明是自尋死路！於是喝道：“大膽鬥班，擅撞宮禁，死罪難逃！”
鬥班也不答話，挺劍直取子元，此時鬥丹趕到，子元才大吃一驚，憤然道：“鬥氏兄弟要造反嗎？敢向令尹動手？”
鬥丹劍指子元，說：“奸賊，我們奉了成王之令，前來捉拿亂臣賊子！”
子元哪裏肯信？恨恨地說：“你兄弟不要拿王來壓我，小小的成王，敢動他的王叔？”
鬥丹大喝一聲，說：“你死到臨頭還不自悟，莫敖屈重已帶鬥梧、鬥禦疆圍了令尹府，捉拿賊子全家了！”
子元頓時如五雷轟頂，才曉得大勢已去了。一時因失生怨，由怨生恨，挺劍直取鬥丹。鬥丹、鬥班都是楚國名將，又得家族獨傳的武功、劍法，二人聯手，任你子元多大能耐，也難一敵二手，戰了半個時辰，便被鬥氏兄弟斬殺，取了首級，去見成王。
成王見斬了子元，額首稱慶，此時屈重已經查明熊囏是被子元兩個兒子所害，成王哀其兄難，斬殺二子。因熊囏在位僅三年，未稱王號，賜作堵敖。並親往獄中接回老將鬥廉，加封賜爵。從此人心大定，楚國終於走出了一場陰霾，迎來了又一個嶄新的發展時機。
§§第十七章 城濮之戰