季梁：“臣遵旨。”
季梁隻身來到楚營，自然比不得少師所享受的禮遇。熊通臉色難看，橫眉豎眼，楚將趾高氣昂，唯見鬥伯比滿臉含笑，禮儀甚周。
熊通忿忿地說：“寡人尊上國為禮義之邦，特請與諸侯會盟於沈鹿。豈料貴國自以為尊，藐視天下諸侯，不屑為盟，且以兵戎相見。今日又兵敗求盟，是真心還是假意？”
季梁不慌不忙，從容而答：“在下聽說，成大事的人不拘於小節，胸懷廣闊的人能容大海。楚君是天下俊傑，難道沒有大海一樣的心胸？”
熊通緩下一口氣來，說：“那麼，閣下又如何來教寡人？”
季梁：“不敢！首先鄙人代表隨君向上國致歉，因誤信奸諛，而致兩國紛爭，深感愧疚。還望楚君海涵呢！”
熊通轉向眾將：“看來隨君還是甚通事理嘛！”
眾將皆笑。
季梁見氣氛緩和，又說：“當初少師恃寵貪功，強使寡君與楚一戰，其實並非出於隨侯的本意。如今也自知獲罪於君侯，所以特遣在下前來謝罪。若得賢君侯寬宥，隨侯定首倡為漢東君長，朝夕在廷，永為南服。請賢君裁奪。”
熊通沉呤不語，轉麵向鬥伯比。
鬥伯比進言：“古人說‘順天應時，人之大德也’。看來天意不欲亡隨，所以去其讒倿。不如允諾為盟，請隨侯向天朝頌楚之功德，加封爵位，以服南方諸蠻。”
熊通：“好！寡人地廣千裏，勢及江漢。唯請貴國達及周廷，賜寡人以王號，以服群蠻。寡人就靜候佳音吧！”
季梁不敢違拗，隻得傳告於隨侯，隨君雖然窩了一肚子氣，但吃了敗仗，也隻得以漢東諸侯的名義，上告於周廷。頌楚之功德，請加封於王位。桓王一聽，怒而拒之。
熊通見天子拒不封王，十分惱怒。說：“早年，我先祖鬻熊，曾輔佐文、武二王，立有汗馬功勞，但僅封在荊山。而今辟地千裏，蠻夷莫不降服，卻不加封，是無賞。鄭人抗拒朝廷，箭射天子，而不伐。無賞無伐，何以為君？先君熊渠早年既已稱王，寡人不過光複舊號，何用朝廷來封？寡人要自己稱王！”
清晨，太陽從鷲峰頂上剛一露臉，便把整個世界都染成了一片通紅。雲層被染紅了，変戓了片片彩霞。大地被染紅了，猶如鍍上了一層赤金，沮河被染紅了，就像抖動的絲綢。臉色被染紅了，人人如暢飲了甘醇。而丹陽城更被喜氣所籠罩，鍾鼓齊鳴，聲樂震天。這又是一個吉慶的日子，楚君今日要稱王。而楚國再也不是被人瞧看不起的子國，而是要稱“王國”了！
楚王宮前的廣場，依然保留著當年鬻熊創建時的規模，而鳳凰台經數百年的風霜，曆代整修、擴建，如今是更高、更寬，氣勢更恢宏。兩隻振翅欲飛的鳳凰，高仰著頭，遙望芲穹。台階高達一百八十百步，兩邊插著大旗，繡著鬥大的“楚”字，迎風招展。楚人早已聚集在鳳凰台下，迎接著神聖時刻的到來。
熊通身著猩紅色的袞袍，頭戴通天冠，足蹬虎皮靴，在文武眾臣的簇擁下來到廣場，他高大的身軀，猶如一座塔，配著一身王服，顯得神采飛揚，根本顯不出年近花甲。人們歡呼雷動，因為承受了百年壓抑的楚人，似乎又看到了揚眉吐氣的日子。
鼓樂聲起，這是一種振奮人心，激勵鬥誌的打擊樂和吹奏樂交彙融合的交響曲。熊通在眾臣的陪同下，一步一步地登上鳳凰台，隨著台階的升高，人們仰起頭，直看著他似乎登上了天庭。台頂早已擺好了三牲祭品，香案紅燭。熊通點燃了紅獨，手執三株高香，對天祝曰：
荊山高雄，沮漳騰龍。吾祖在天，高陽祝融。
季連後裔，輔周鬻熊。功莫大焉，繹祖始封。
篳路藍縷，開辟洪蒙。苞匭菁茅，歲歲朝貢。
諸侯相輕，周室難容。幾世創業，傳於熊通。
拓地開疆，楚勢大振。我有甲兵，稱王據雄。
南服諸夷，中原問政。敬告列祖，佑楚成功！
祝罷，對天三叩三拜，眾臣與楚人齊拜。一時間，聲樂齊奏，長號齊鳴，廣場內一片肅穆，人人對天而祝，祈禱聲響徹雲空。
少時禮畢，鬥伯比進言：“今我主稱王，既順時代潮流，又合天意民願。但必有個王號，方才名正言順。”
薳章進言說：“既然我主稱王，自然有別於諸侯，文臣武將也當各有其位。”
熊通：“二卿言之有理，不知有何高見？”
鬥伯比：“吾主武功蓋世，以武而與天下抗衡，今則唯武方可平定乩世。故以微臣之見，當以武為號，稱武王。”
熊通點頭稱善。笑道：“好一個‘武’字！所謂止戈為武，寡人將以武而拓疆域，以武而定天下，為的是永止幹戈，江山穩固，百姓安居！”
薳章：“微臣附議。國主既已為王，當效王室之製，文武各司其職，各領其位，方可共謀國事。”
熊通：“卿言甚合孤意，請各述高見。”
鬥伯比說：“依臣愚見，當設令尹、司馬諸官。令尹主政，司馬掌軍。則為莫敖、左尹、右尹等。刑法律令則為司寇；天象曆法可付太史。不知我主以為如何？”
熊通：“好！如此一來，足可與天朝同製了。不過何人可為令尹呢？”
薳章：“令尹之職，不僅領袖群臣，而且要治國安邦，上為君王分憂，下解百姓疾苦，通謀略，掌律令、識兵陣、善知人，文武兼備。臣以為，唯有上大夫鬥伯比堪當此任！”
熊通大喜，撫掌笑道：“卿真是良臣啊，為國可謂無私了！寡人有二賢相助，何愁不稱雄天下？”
……