蚡冒滿臉含笑，左右而言他，說：“歐愛卿，寡人托你關護曲卿，不知曲卿近日病體如何？”
歐古崢脖子一擰，隻得答道：“曲大夫乃微臣兄弟，臣自當竭心盡力。不勞主上多慮，不日將可康複了。”
蚡冒：“曲卿有功於國，寡人不會忘記。”
歐古崢：“國主，微臣有本要奏。城頭警鼓乃先王所設，為的是防國家之萬一。國君無事擊鼓，就是將國家安危等同兒戲，請國君引以為戒。”
蚡冒：“寡人醉酒，一時貿然，有卿說的那麼嚴重嗎？”
歐古崢：“昔周幽王烽火戲諸侯，才有犬戎之亂，京師被毀，王朝東遷。警鼓之事雖小，失去民心為大。若民無信守，召之不來，來之不戰，國家焉存？”
蚡冒：“愛卿，寡人知錯，還不行嗎？”
歐古崢：“微臣還有本奏。”
蚡冒歎了口氣：“愛卿還有何本？”
歐古崢：“微臣懇請國主，遣散優伶，罷免伯玄，一心治理國事，遠小人而親君子，否則國將不國了！”
蚡冒聽得很不順耳了，一種厭煩之意油然而生，沉下臉來，說：“依卿之意，寡人隻能天天坐在朝堂之上，日日處理國家大事，像塊木頭般隻聽你們這些賢臣的治國之道。那寡人還是個國君嗎？”
歐古崢躬身長揖，說：“國君既說出如此話來，微臣還有何言？恕臣昏憒、老邁，就請把臣放歸山林吧！”
蚡冒由煩而惱，說：“歐愛卿這是何意？寡人治國，雖不及聖明之君，卻也不昏不憒，縱然無所建樹，卻也未曾愧對先祖。卿視寡君又是何等之君？”
歐古崢：“國主曾記當年結義嗎？國君年長，江岫最少。那時我主，意氣風發，胸懷壯誌，我弟兄是何等崇敬？故而江岫別老母妻兒，微臣拋家棄業，前來輔佐。豈知陘濕戰後，至今消沉，國主難道忘了昔日的豪情嗎？”
伯玄躬身說：“國主，微臣有一言，不得不說。”
蚡冒：“愛卿請講。”
伯玄：“七情六欲，人之性也。喜怒哀樂，性之本也。歐大夫難道就是天外之人，沒有人的本性嗎？國主為國操勞，嘔心瀝血，難道不應該有個人的生活情趣，打造自己生活的小天地嗎？”
蚡冒心裏憋著一肚子不舒服，但又不好發作，忍了忍，說：“二位受卿說的各有道理，容寡人三思。散朝吧！”
歐古崢心中更不是滋味，出了王城，始終被一種思維所困惑。嚴格地說，現在的囯君並非一個無所作為的人，但陘濕戰後，逐漸消沉，貪圖安逸，疏懶起來了。盡管他還不是一個昏君，一個無道之君，但若“貪安圖逸”足以毀去多少夢想和追求？數年來不思進取，無所作為，消磨了多年寶貴的歲月！時至今日，恐怕九牛也難以拉回。看來，從此也再難求報國之門了。那麼，自己又何去何從呢……
他無法排解自己，更難做出決斷，茫然地順著大街，垂頭喪氣地想著心思，腳下也不知走向何處，家仆隻得緊隨其後。走過幾條大街，家仆突然說：“老爺，到了曲大夫門前了！”他一驚，信步而入。
曲江岫已經病體痊愈，隻需調養幾日，聽說古崢來訪，慌忙迎出門外。
兄弟一番寒暄，很快話入正題。
歐古崢：“賢弟貴體痊愈，為兄在國中就多一個幫襯了。”
曲江岫：“兄長在君前難道不是一言九鼎嗎？”
歐古崢長歎一聲：“賢弟臥床數月，怎知昨是今非。而今君主寵佞臣，養優人，整日酒中買醉，歌舞場中尋樂，哪裏還聽得為兄一句話啊！”
曲江岫：“怪得兄長數日前曾說，要與小弟回曲江，侍奉老母去呢！”
歐古崢又是一聲長歎！
曲江岫：“兄長願聽小弟一言嗎？”
歐古崢一拍腦門兒：“唉！放著賢弟一個大智者，為兄卻在作繭自縛！賢弟快快講來。”
曲江岫：“當今天下，雖王室衰微，諸侯仍得尊為天子。秦文、鄭武、晉昭、齊莊，哪個不俯首稱臣？天時未到啊！楚據荊山一隅，百年沉寂，不僅是形勢使然，更乏雄才大略之君。蚡冒才不過中人，誌不過平平，能比秦文、鄭武嗎？陘濕一戰，不僅暴露了蚡冒的懦弱、寡斷，更凸顯了我楚國勢的不足。假若天朝興師，諸侯加兵，問罪荊楚，兄長以為能保江山社稷不被殘破嗎？所以，楚人還隻有待時而已。蚡冒仍以先君韜光養晦之策，應該說並非有錯啊。”
歐古崢如夢方醒，讚道：“賢弟果然是智者，言之有理！”
“兄台過獎了！”
“這麼說，蚡冒還不是個糊凃人？”
“至少，可以這麼說。”
“那麼，你我兄弟，該如何呢？”
“辭官、回鄉、孝敬老母去！”
歐古崢又是一聲長歎！
……
蚡冒果然並不糊塗。數日後歐、曲遞上辭呈，他便清楚地知道，不可留、不必留、也留不住。於是親送十裏，賜二人良田百頃，黃金百鎰，灑淚而別。
§§第八章 鬥穀於菟