王昭君出嫁匈奴，把漢族先進的文化介紹給了匈奴，幫助匈奴族百姓發展了生產，也改革了遊牧民族一些落後的生活習俗。據說經過王昭君的努力，匈奴人學會了使用從漢朝輸入的農業生產工具，逐漸發展了農業生產，基本上解決了百姓的吃糧問題，不再到漢族居住地搶奪糧食和其他物品，也不再需要依靠漢朝的救濟。由於農業生產的發展，牲畜的飼料也有了可靠的保障，畜牧業變得發達起來。
可以說，昭君出塞，結束了百餘年來漢、匈之間的武裝衝突。此後約半個世紀，在北部邊境出現了“邊城晏閉，牛羊布野，三世無犬吠之警，黎庶亡幹戈之役”的和平景象。
漢匈恩與怨
和親是西漢時期特有的一種社會現象，長期以來，對此政策的實施也是褒貶不一，但大多數學者還是能實事求是地來分析和評價。
我國自古就是一個多民族的國家。匈奴是我國北部一個古老的遊牧民族，社會發展相對落後，他們依靠畜牧、狩獵和劫掠為生，對開發我國北部地區作出了重大貢獻。匈奴人民跟中原人民間有著悠久的曆史關係。
戰國時期（前475-前221），匈奴貴族時常帶兵南下掠奪人口和牲畜，為了防止匈奴人的進入，秦、趙、燕三國先後修築長城，派兵駐守。秦統一以後，秦將蒙恬率領三十萬大軍奪回河套地區，在那裏修城設縣，並把內地百姓遷去實邊。秦始皇後來把三國長城連接起來，並向東西擴展，修築了著名的萬裏長城。
在秦漢之際，隨著社會經濟的發展，匈奴勢力空前強大，隨即建立了一個奴隸製軍事政權。匈奴冒頓單於乘楚漢戰爭之機，南征北戰，東破東胡，西攻月氏，北征丁令和堅昆，南滅樓煩和白羊等，占領了河套地區，控製了中國北部、東北部和西北部廣大區域，擁有騎兵三十多萬，勢力強盛一時，並常常侵擾西漢的北部邊境地區。
在前201年，冒頓單於發兵圍攻馬邑（今山西朔縣東北），韓王信無力抵擋，隻得投降，次年，匈奴軍隊攻陷晉陽（今山西太原）。第二年，漢高祖劉邦親率大軍三十二萬前往迎戰，結果，劉邦自己和先頭部隊被匈奴四十萬騎兵圍困於平城白登山（今山西大同東南）達七天七夜，與主力部隊失去了聯係，後來采用陳平的計謀，向單於閼氏進獻賄賂，才勉強得以脫身。這就是著名的“平城之圍”。平城之戰的失敗，說明當時西漢政府還沒有足夠的實力來與匈奴交戰。
出現這樣的狀況並不足奇，西漢政權剛剛建立，由於農民起義和楚漢戰爭的破壞，社會經濟殘破到不能再殘破的地步。“齊民亡蓋藏，自天子不能具鈞駟，而將相或乘牛車”，即當時的西漢百姓沒有任何的積蓄，皇帝老子竟然連拉車的馬也找不到四匹顏色一樣的，而那些王公大臣們有的隻好乘牛車了。可見當時的局勢是什麼樣子。總之，西漢政權剛剛建立，經濟亟待發展，政權尚未鞏固，無力與強大的匈奴貴族相抗衡。在這種情況之下，漢高祖隻好采納婁敬“和親”的建議，把漢室公主嫁給單於，每年送去大量的金錢、絲綢、糧食、酒和布帛等，還互通“關市”，交換產品，與匈奴約為兄弟，以緩和與匈奴的關係，以此來換得和平與穩定。
從那時起，直到漢武帝（前140-前87年在位）初年的七十年間，漢朝一直奉行和親政策，先後跟匈奴冒頓單於、老上單於、軍臣單於結為姻親。和親和互市在客觀上加強了漢與匈奴族人民的友好往來，促進了雙方經濟文化的交流，匈奴奴隸主貴族對漢朝的攻掠也曾一度緩和。
但是，和親政策並不能從根本上解決問題。一方麵剛剛建立政權的西漢政府，無論是在軍事力量，還是在經濟實力等各方麵都不是匈奴的對手；而另一方麵匈奴奴隸主貴族的本性是不可能改變的，他們本來是以對外掠奪為目的的。處於這樣一種不平衡的狀態下，是不可能和平共處的。事實上也是這樣，和親政策並沒有阻止匈奴貴族的南侵和掠奪。每當秋高馬肥之時，他們仍舊不斷進襲西漢邊郡地區。匈奴騎兵甚至兩次深入到長安附近，使得西漢都城一度戰雲密布，情況十分嚴重。文帝、景帝之時，盡管也多多少少地采取了一些措施，做了一些防禦準備工作，但仍是無濟於事。經濟實力不強，導致軍事力量薄弱，漢朝軍隊在兩軍交戰中常常處於下風，被動挨打。由此也使得西北邊郡各地經常遭受匈奴騎兵的蹂躪，百姓的生命財產沒有保障，生產受到嚴重的破壞。
到了漢武帝之時，經過六七十年的努力奮鬥，生產發展，政治一統，國家的經濟實力空前雄厚，軍事上也有了充分的準備，反擊匈奴的條件已經成熟。
元光二年（前133），漢武帝決定對匈奴進行大規模的軍事反擊。從此，和親中斷，戰爭頻仍，到元狩四年（前119），先後與匈奴進行了一係列大規模的戰爭。經過這些戰役，漢朝不僅收複了河套失地，占領了河西走廊，開辟了通往西域的交通要道，而且還打敗了匈奴軍隊主力。匈奴力量被大大削弱，無力再大舉南下，匈奴王庭不得不遷到大漠以北，從此之後，“匈奴遠遁，而漠南無王庭”。漢武帝反擊匈奴的戰爭取得了決定性的勝利，製止了匈奴貴族的殘暴掠奪，保護了封建經濟的發展，使北部邊境地區得到了進一步的開發，便利了漢與西域的交通。此後，西漢王朝在新辟地區設立亭障，修築城堡，屯田墾邊，加強防禦。
戰爭給匈奴人民帶來了深重的災難，人口和牲畜大量減少，匈奴勢力大減。在這期間，匈奴族又遭受了幾場大的自然災害，如宣帝地節二年（前68）的大饑荒，人口和牲畜死亡達十之六七，社會經濟瀕於破產。緊接著，匈奴貴族內部又起紛爭，幾個單於之間互相爭奪統治權，使得匈奴族百姓死亡無數，牲畜損失達百分之八九十。再後來又形成了呼韓邪單於與郅支單於之間南北對立的局麵。宣帝五鳳四年（前54），呼韓邪單於被郅支單於打敗。
呼韓邪單於才華出眾，受到匈奴各階層的尊敬與愛戴。宣帝甘露元年（前53），匈奴左伊訾王建議呼韓邪單於向漢朝稱臣，以便在漢朝的援助下，重振匈奴。呼韓邪單於采納了這一建議，便率眾南移，準備同漢朝結好。第二年，呼韓邪單於親自到五原塞（今內蒙古包頭西北），要求朝見漢宣帝。漢宣帝表示歡迎，決定以貴賓之禮相待，派車騎都尉韓昌遠道迎接，沿途派兩千騎兵充當儀仗與護衛。漢與匈奴的關係得以進一步的鞏固和加強，而王昭君出塞就是這友好關係進一步加強的象征。