趙政的童年是在趙國都城邯鄲度過的。
戰國時期的邯鄲已經是一個國際化大都市。經濟發達，百業興旺，引領時尚潮流。邯鄲吸引了世界各國的精英前來打工和創業，是精英們心中的“聖地”，其國際地位不亞於今天的紐約、倫敦、東京……據說，曾經有一個燕國小夥子，得了一種妄自菲薄的毛病，總覺得事事不如人，連走路的姿勢都很難看。這一天，他在路上聽人談論邯鄲人走路姿勢優美，形同模特兒，就上前問個究竟。那些人白了他一眼，說：“你不會自己去看啊？”
一語驚醒夢中人。小夥子果然湊集了一筆盤纏前去趙國，來到邯鄲學習邯鄲人的走路姿勢……如你所知，小夥子走路姿勢沒學好，卻連自己原來的步法都忘了。最後不得不爬著回去。
這個故事很可能是莊子老先生虛構的，可也從側麵反映了邯鄲的繁榮和包容。
可以想象，在這座國際化大都市裏長大，耳熏目染之下，很容易形成一種心胸開闊、誌向遠大的性格。作為終結者，這是必須具備的品質之一。
呂不韋的算盤
在說趙政的故事之前，得先說說他老爸——子楚。
子楚本名叫異人，是他老爸安國君眾多兒子中的一個。他智商平平，又沒啥過人的能力，因此爸媽不疼，姥姥不愛，在國中的政治聲望很低。當時秦國奉行“遠交近攻”的戰略國策，首先把矛頭對準鄰居韓國、楚國和魏國，而與趙國保持良好的外交關係。為表真誠，參照兩國互派人質的國際慣例，安國君就把兒子子楚派去了趙國。
獨在異鄉為異客，子楚在邯鄲過得很不如意，不管是吃穿還是用度都相當窘迫。再加上秦國與趙國關係時好時壞，這也影響到子楚在邯鄲的生存環境。
直到碰上呂不韋。
呂不韋是衛國人，以房地產賺到了第一桶金，逐漸積累起了千金之家。公元前258年，呂不韋來到邯鄲經商，因為一個偶然的機會與子楚認識了。呂不韋以他獨特的政治敏感嗅出了子楚身上的巨大潛力。這天，他帶著大批禮物去拜見子楚，對他說：“我能夠光大你的門庭，讓你興旺發達。”
子楚笑了，說：“你先把自己的門庭光大起來再說吧。”
呂不韋正色道：“老弟，這你就不懂了，我的門庭就指望你的門庭先光大起來，才有希望光大。”
子楚不傻，這時他也料到了此人的目的。於是，他倆就坐下來討論如何光大門庭的事情。
呂不韋分析道：“你老爸兒子眾多，你又長期不在爸媽身邊，就不要指望自己能夠跟兄弟們爭奪太子之位了。所以按照常理，你繼承王位的可能性比彗星撞地球還小。”
“是啊，那又怎麼辦？”
“非常之人得行非常之事。我們要想成功就不能走正常的途徑。我聽說你老爸非常寵信華陽夫人，你如果能夠攀上她，爭取過繼給她做兒子，到時候讓她吹吹枕邊風，沒準你這事兒就成了。”
“可是我貧困潦倒，哪兒有什麼資本去高攀她呀？”
呂不韋說：“這點我想到了，這也正是我能夠效力的地方。我願意拿出千金，充當你獲取安國君和華陽夫人寵愛的政治獻金。”
子楚高興極了，這可是天上掉下個呂不韋啊。他激動之餘，拉著呂不韋的手說：“大哥，等我有朝一日做到秦王，一定與你一同分享榮華富貴。”
呂不韋說到做到。他先是拿出五百金給子楚，讓他裝點門麵，結交賓客，擠進上流社會圈子。再拿出五百金購買珍奇玩物，以備去說服華陽夫人。這一千金相當於呂不韋的全部家當，他卻全部拿出來作為賭注，進行一場世紀豪賭，眼睛都不眨一下，可見其膽識確實過於常人。
來到秦國，呂不韋通過華陽夫人的姐姐，把帶來的珍奇玩物全部送給了華陽夫人。會見華陽夫人時，呂不韋把子楚誇得跟花兒一樣，說他聰明能幹，廣交賓客，而且告訴她，子楚在趙國非常思念華陽夫人，把她看得跟天一樣。這話華陽夫人當然愛聽。
呂不韋趁機通過華陽夫人的姐姐勸解她：“我聽說好花不常開，好景不長在。如果用美色來吸引男人，就應該在美色衰退之前準備好退路。您沒有兒子，就應該在安國君其他兒子裏麵選擇一個孝順而有才能的人，把他立為繼承人。這樣您丈夫在世，您可以享受尊重；丈夫去世，您的兒子做王，您照樣不會失勢。現在子楚非常賢能，他也知道自己成為太子的機會微乎其微，所以主動依附於夫人，您若能幫助他成為繼承人，那麼夫人您一生在秦國都要受到尊寵啦。”
華陽夫人心動了。接下來的事情順理成章。在她狂吹枕邊風之下，安國君也繳械投降，刻下玉符立子楚為太子。
呂不韋的計劃初戰告捷。
一字千金
呂不韋在子楚身上真是下了血本。
子楚是一個年輕人，青春荷爾蒙無處發泄。呂不韋就花重金買了一個叫趙姬的邯鄲美女，讓她在子楚舉辦的酒會上獻歌。子楚多喝了幾杯酒，看到此女後被迷惑得神魂顛倒，就站起來向呂不韋敬酒，請求他把這位女子送給自己。
呂不韋心中竊喜，魚兒上鉤了。嘴上卻假裝生氣，說：“她可是我的妾呢。哎，罷罷罷，你們看來也是有緣，我就把她送給你吧。你可要好好珍惜哦。”
如果把美女直接送給子楚，他未必會珍惜；這樣拐了一個圈子，他才會懂得珍惜。果然，子楚對趙姬非常恩寵，還跟她生了一個孩子——沒錯，這就是本章的主人公趙政。
公元前257年，秦昭王派大將王齮圍攻邯鄲，邯鄲情況十分危急。這時，有人提議殺死子楚。子楚和呂不韋一想，不行，得趕緊溜出邯鄲。於是，呂不韋又拿出六百金送給守城官吏，他們這才逃到秦軍大營，最後順利回到秦國。他們倒是溜了，可子楚的老婆孩子都還在邯鄲啊。趙國人又想殺掉趙姬和趙政，可恰好趙姬老爸是趙國富豪，家裏有錢，在上流社會人緣也好，所以他們就被隱藏了起來，安然度過了這段生命中最黑暗的時光。
公元前251年，一代雄主秦昭王去世。安國君波瀾不驚地坐上了秦王的位置，是為秦孝文王。他把華陽夫人立為王後，把子楚立為太子。生活穩定下來之後，子楚就思念起了身在趙國的老婆跟孩子，最近幾年來，秦趙關係有了一些緩和，趙國人就護送趙姬和趙政回國了。
當然，如果趙國人知道二十年後，趙政會親手滅掉趙國，他們還會做這樣的活雷鋒嗎？
秦孝文王的運氣不太好，他為老爸秦昭王守了一年孝，加冕僅僅三天就突然得病去世了。正如呂不韋預料的那樣，子楚繼位，他就是秦莊襄王。秦莊襄王兌現了自己的諾言，在公元前249年，正式任命呂不韋為相國，封為文信侯，把河南洛陽十萬戶作為他的食邑。
大家都知道，在春秋戰國時代，主流思想是重農抑商，商人在社會上是沒有什麼地位的。呂不韋雖然家財萬貫，可他照樣不能出入上流階層的雞尾酒會，那些高官貴族和文人騷客都對他不屑一顧。為了改變自己的地位，呂不韋決定棄商從政，把全部家當抵押在子楚身上，最後終於成功轉型，進入秦國權力核心。
子楚也沒享幾年的福，做了三年秦王也去世了。公元前247年，年僅十三歲的趙政登上了秦王的寶座。這個還在青春發育期的少年，一夜之間成了世界上最有權勢的人。一切都來得太快了，讓人猝不及防。在這種狀況下，呂不韋以相國之尊獨攬大權，那是相當拉風。連趙政都得叫他“仲父”，對他言聽計從。
但是嚴格地說來，呂不韋雖然權傾一時，可是心底還殘存著自卑的心理。沒辦法，不管是財富的暴發戶還是權力的暴發戶，都難以避免這一法則：三代才能成就一代貴族。其實在中原諸侯國眼裏，秦國也是一個暴發戶，他們原本是西陲一個“蠻夷”之國，從商鞅變法以降，才迅速發家致富。可他們骨子裏還是那種沒有文化的蠻夷，在各國眼中幾無信用。
怎麼改變這些狀況呢？
呂不韋決定向中原諸侯國學習。他仿效當時中原四大公子的做法，也打出廣告，招徠四麵八方的文人學士，給他們提供優厚的待遇。他們唯一需要做的事情就是寫書。呂不韋讓他們各自將所見所聞記下來，綜合在一起成為八覽、六論、十二紀，共二十多萬字。在字斟句酌、精煉到極致的文言文時代，二十多萬字簡直就是一部煌煌巨作。書寫完後，呂不韋很滿意，親自題寫書目，曰《呂氏春秋》，全國發行。
《呂氏春秋》出來後，由於部頭太大，秦國人也很少有讀書的習慣（都當兵立功去了），其銷量慘不忍睹。這倒難不倒曾經做過商人的呂不韋，很快他就有了推廣方案。
這天，經過鹹陽城門的來往路人驚奇地發現，城門上出現一堆密密麻麻的字，儼然一部書的樣子。這部書的旁邊還懸掛著一千金，告示上寫著，誰能夠把這部叫《呂氏春秋》的書增加或者刪除一個字，就獎勵一千金。
好家夥，一千金啊。當初在邯鄲時呂不韋的全部家當也就一千金而已。在重獎的誘惑之下，鹹陽城的市民、外地來的農民工、學生和文人們紛紛前來圍觀，造成嚴重的交通堵塞。書店裏的《呂氏春秋》賣得脫銷，書店老板數錢數得手發酸，印刷廠又連夜加班加點重印……
營銷計劃，成功！
李斯與《諫逐客書》
呂不韋足足做了十一年秦國相國。在他晚年的時候，趙政曾經寫信給他，言道：“君與秦究有何功，得封國河南，食十萬戶？君與秦究屬何親，得號仲父？”這話說得相當刻薄。呂不韋或者不足以成為一代賢相，可他任職時，也算盡職盡責，把朝政處理得妥妥帖帖。一個很明顯的證據就是，趙政年幼即位，秦國在呂不韋的執掌下，國力依然處於上升階段，與趙國、楚國、齊國的明顯衰退一比，相去不可以道裏計。
呂不韋還舉薦了秦國曆史上的一位重要人物李斯，並委以重任。李斯對於趙政滅掉六國，以及在統一之後建立大一統的中央集權製度有著不可或缺的重要作用。從這一點而言，呂不韋居功至偉。
李斯是楚國人。順便說一句，建設秦帝國大廈的功臣大部分是來自六國的人才，比如商鞅、呂不韋、李斯和韓非等。司馬遷曾經對李斯有過相當精彩的描述：
李斯者，楚上蔡人也。年少時，為郡小吏，見吏舍廁中鼠，食不潔，近人犬，數驚恐之。斯入倉，觀倉中鼠，食積粟，居大廡之下，不見人犬之憂。於是李斯乃歎曰：“人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！”
短短幾十個字，把李斯為人謹慎、患得患失、首鼠兩端的性格刻畫得淋漓盡致。李斯的確是一個高智商的人，可是他情商有限，德不勝才。作為他的老師，苟子對於他這些缺點是心知肚明的。所以，當荀子聽到李斯在秦國做到丞相之後，不但沒有高興，反而愁得吃不下飯。他知道，這樣的高位，帶給李斯的可能是不測之禍。當然，這些都是後話。
李斯來到秦國是經過一番選擇的。經過對各國的分析，他知道楚王碌碌無為，其餘各國也在走下坡路了，唯有秦國屬於早晨八九點鍾的太陽。世界是屬於六國的，也是屬於秦國的，但歸根結底還是屬於秦國的。
來到秦國，李斯很聰明地投靠到權臣呂不韋門下。憑著李斯的辯才和實際能力，很快他就做了一個叫“郎”的小官。這官不大，可有了接近秦王趙政的機會。於是李斯就尋找機會向趙政遊說，推銷自己的治國方案。有一次，他對趙政說提出了“時”這個概念。“時”就是“時機”。李斯說：“當年秦穆公號稱春秋五霸，實力很強，但最終未能統一中原。為什麼呢？因為時機不到。而秦孝公以來，各國連年征戰，實力消耗殆盡，秦國就有了統一中原的時機。現在，秦國要滅掉六國，猶如從灶頭抹去灰塵一般容易。”
李斯又說道，“時”這東西稍縱即逝，一定要好好把握住，否則等中原諸侯們恢複元氣，那時候就算炎帝黃帝再世，也無法完成統一任務。
李斯的話很對趙政的胃口，於是他被提拔為客卿。
就在李斯挽起衣袖準備大幹一場的時候，秦國發生了一件事。韓國與秦國是鄰居，如果秦國進攻中原，韓國首當其衝，隨時可能被秦國吞掉。為了防止秦國東進，韓王眉頭一皺，計上心來。他派了水利工程師鄭國到秦國去，遊說他們修建一條大水渠，以此來耗費秦國的國力。此計叫“疲秦計”，同一名字的秦腔至今仍在陝西大地上上演。可惜該計劃還沒展開就被暴露了。此事在秦國引起了一場大辯論，許多秦國大臣認為，當時許多賓客從中原來到秦國圖謀發展，他們追求的不過是個人利益，對秦國並無幫助，所以建議趙政將他們驅逐出去。
趙政出於秦國利益的考慮，就頒布了逐客令。這樣問題就來了，作為楚國人，李斯也在被驅逐之列。
為了避免被驅逐的命運，李斯寫了著名的《諫逐客書》。在這封書信裏，李斯列舉了秦穆公、秦孝公、秦惠王、秦昭王四代國君不拘一格任用外來客卿的例子，說明秦國的強大，與外來客卿的幫助是密不可分的。李斯還說：“秦國本身不產珍珠、寶玉，美女和好馬也大都來自中原各國。如果隻是秦國自己生產的東西才要的話，那麼秦國就剩不下什麼好東西了。既然如此，為什麼有用的東西要留下來，而有用的人才就要驅趕呢？”
趙政讀了這封信之後，果斷地接受了李斯的建議，取消了逐客令，依然重用李斯，並且把他提拔為廷尉。
順便說一下，即將被殺的鄭國也向秦王進言道：“修建水渠的初衷確實是為了消耗秦國國力，可在客觀上對秦國是有利的。也許修建水渠會讓韓國多活幾年，可水渠建好之後，卻能”為秦建萬代之功。
這話也很有道理，趙政也接受了，決定放過鄭國一條生路，讓他繼續領導修建水渠。這條水渠修成後，對繁榮秦國經濟、增強秦國實力發揮了重要作用，在經濟上完成了統一中國的戰略準備，“於是關中為沃野，無凶年，秦以富強，卒並諸侯。”這就是聞名於世的鄭國渠。
奪權
隨著趙政一天一天長大、成熟，他也就一天比一天更加渴望把權力集中到自己手裏來。
我們知道，趙政是在動蕩不安的邯鄲長大的，回到秦國，又長期在詭譎多變的秦國王官生活。因此，少年趙政與其他少年相比，少了幾分純真，多了幾分成熟，甚至是陰鷙之氣。由於趙政尊稱呂不韋為“仲父”，與他相處時間較多，在呂不韋的耳濡目染之下，趙政對玩弄權術那一套早就了然於胸，有過之而無不及。
當然，呂不韋也清楚趙政心裏之所想，更清楚趙政親政後必然會收回所有權力。為了延緩這一天的到來，呂不韋絞盡了腦汁兒。
終於，呂不韋以他商人獨有的狡猾與智慧，想出了一個計劃。
呂不韋尋找到一個猛男，叫嫪毐，把他悄悄獻給趙政的母親趙太後。呂不韋打算通過這種辦法籠絡趙太後，這樣就算趙政拋棄了自己，也可在趙太後這棵大樹下納涼。於是，嫪毐以太監身份進入了後宮，與趙太後“金風玉露一相逢，便勝卻人間無數”。趙太後對嫪毐恩寵無比，送給他大量金銀珠寶。後來，兩人避孕措施沒搞好，不小心播下了種子。趙太後怕奸情敗露，就謊稱找人算了一卦，須遷宮避災，經趙政同意後，趙太後與嫪毐來到雍城，在這裏生了兩個兒子。
在雍城，趙太後對嫪毐言聽計從，雍城的所有事情由嫪毐全權處理，還把他封為長信侯，以山陽（今河南焦作東南）為其住地，又以河西、太原郡為其封田。時人紛紛前來投奔嫪毐，繆毒門下聚集了一千多門客，一時風光無限。
公元前238年，有人向秦王趙政舉報，說嫪毐其實是一個假太監，與太後私通，生了兩個兒子。最重要的是，這對狗男女還密謀：“王即薨，以子為後”，要除掉趙政，改立嫪毐的兒子為王。
有論者曾經指出，舉報者很有可能是呂不韋指派的。這種說法當然有一定道理，但他回答不了，為什麼此事最終會牽連到呂不韋本人？按照呂不韋的智商，這種“搬起石頭砸自己的腳”的蠢事，他是做不出來的。而且嫪毐與趙太後沒有威脅到他的利益，他沒有理由這樣做。
那麼，我認為此事極有可能是趙政幹的。在趙政看來，貪戀權位的呂不韋當然不是什麼好人，可他不會威脅自己的統治。而嫪毐的野心要大得多，他和趙太後生出孩子後，很有可能把自己取而代之。後麵的發展也印證了趙政的這種擔心。
就在趙政對此事展開調查的時候，嫪毐決定先下手為強。
這年四月，趙政來到雍城蘄年宮參加加冠成年禮，履行親政的最後一道法律程序。趁此機會，嫪毐偷出趙政的禦璽和太後璽，調動一批士兵發動叛亂，攻擊蘄年官。但叛亂很快就被早有準備的趙政和呂不韋鎮壓下去。嫪毐逃跑後被捉，被處以車裂之刑，滅其三族。其門客仆人們被盡數趕到川蜀一帶去種田，嫪毐和趙太後的兩個兒子被殺掉。連趙太後也被逐出鹹陽城，趙政與其斷絕母子關係，永不再見，並明令朝臣敢有為太後事進諫者，“戮而殺之，蒺藜其背”。結果，有二十七個進諫大臣被殘酷地處死，他們的屍首被掛在宮牆上示眾，以警示後來人。
這件事情讓我想起了鄭莊公和鄭媽媽的故事。鄭媽媽協同小兒子作亂，事情敗露後，鄭莊公很生氣地斷絕了母子關係，表示除非死了，到黃泉之下才能相見。後來在潁考叔的勸諫下，鄭莊公改變了自己的誓言，重新與鄭媽媽和好，成就一番佳話。
由此可以看出，趙政處事要狠辣得多，有著強烈的剛愎自用的風格。
在嫪毐叛亂事件裏，呂不韋是有功之臣。他也以為隨著繆毒勢力的被清除，自己依然還是秦國最有權勢的人。可是令他想不到的是，僅僅過了一年，趙政就以快刀斬亂麻的方式解除了他的相國職位。
呂不韋雖然賦閑在家，可由於他廣交朋友，因此每天有許多來自中原的賓客拜訪他。趙政知道後，害怕呂不韋也走上嫪毐的老路，擇機發動叛亂，就一不做二不休，寫信給他：“君與秦究有何功，得封國河南，食十萬戶？君與秦究屬何親，得號仲父？今可率領家屬速徙蜀中，毋得逗留！”
富貴如山，來得快，去得更快。呂不韋讀罷信，老淚橫流。曾經親同父子，如今決絕如此，令人感慨。他思慮再三，自知人生的路基本上已經斷了，於是就拿出鴆酒吞下，轉瞬斃命。當太陽再次升起時，世上已無呂不韋。
韓非來了
韓非是韓國人，貴族出身。他所生活的時代，韓國像老牛一樣衰弱不堪，難以再向前行走，仿佛隻要一個人輕輕推一下，它就會應聲而倒。可韓非不這樣想。他要拯救自己的祖國，所以多次向韓惠王提出改革韓國內政、提升國力的建議，可韓惠王置之不理。
熱臉貼了個冷屁股，韓非極為失望，認為這是“廉直不容於邪枉之臣。”從此，他不再主動問政，而是回家著書立說，寫出了《孤憤》《五蠹》《內外儲》《說林》和《說難》等著作。這些作品引起了強烈的反響，有一些篇章還傳到了秦王趙政那裏。趙政翻閱了一下，大為讚賞，他對身邊的人說：“寡人得見此人與之遊，死不恨矣”。有引為知音、相見恨晚之意。
為了把韓非請到秦國來，趙政甚至出動大軍攻打韓國，迫使韓惠王放人，派他到秦國來。就這樣，韓非來到了秦國。
我們知道，李斯是力主秦國及時進行統一之戰的，而且趙政也予以認可。現在需要確定的是，六國不能一口吃掉，必須一個一個來，那麼，先拿哪一個開刀呢？按照李斯的意見，應該是韓國。為什麼呢？在李斯看來，韓國離秦國最近，實力最弱，比較好收拾，拿下來之後也容易對其餘五國產生威懾作用。在韓非沒來之前，趙政也傾向於李斯的觀點。但是韓非來了之後，他提出了一個新的看法：滅趙存韓。