（六）從萊特灣到東京灣——神風勁吹佑扶桑
馬裏亞納海空戰之後，塞班、關島相繼被美軍所占領，包括南雲忠一、角田覺治、高木武雄在內的5名日本陸海軍中將集體“玉碎”，絕對國防圈被徹底的打破了。
為了應對美軍隨時可能發動的新攻勢，日本海軍又製定了著名的“捷”號作戰計劃，準備集中海軍殘存的兵力與美軍進行最後的決戰。其中捷1號計劃的應用地點在菲律賓。
根據計劃，日本海軍將在未來大量依靠基地航空兵力作戰，依托臨近本土的密集基地群攻擊美軍艦隊。
為此，日本海軍重建了第1航空艦隊，以寺岡謹平中將為司令官。又新建了第2航空艦隊，以福留繁中將為司令官。在第1航空艦隊中，又以編有4個戰鬥飛行隊的201海軍航空隊為絕對的空戰主力。201空的前身就是戰爭初期很出了些風頭的千歲航空隊戰鬥機隊，此時戰爭初期的精銳主力台南空、3空、6空沒死幹淨的老底子也主要編入了這個航空隊。雖然說201空也已經有過數次全軍盡墨的經曆，不過在菜鳥如林的1944年底，無論從哪個角度來說，擁有大約210架零式艦戰的201空都仍然是日本海軍從開戰初期到現在碩果僅存的最精銳空戰力量。純粹以數量來說，此時的第201海軍航空隊基本上相當於戰爭初期4個完整的航空隊的兵力。
重建的第1航空艦隊十分倒黴。1944年9月10日早晨，位於菲律賓棉蘭老島上薩蘭加尼的一處日軍觀察哨莫名其妙的發出警報聲稱看到了有登陸艦艇正在靠近。接到警報後的聯合艦隊立即宣布捷1號作戰啟動，第1航空艦隊的全部主力250架作戰飛機向菲律賓南部集結。第201海軍航空隊的絕大部分兵力進駐雅浦島上的機場。沒想到美軍的登陸艦艇沒來，艦載機卻來了。如果說阿號作戰前聯合艦隊將岸基航空兵部隊主力調往帛琉群島還屬於對美軍攻擊比阿克島的誤判，那麼這一次就純粹是在被打糊塗了之後的自己嚇自己。
當然完全不知道怎麼回事的美軍很歡迎這個結果，9月12日，美軍艦載航空兵多次空襲菲律賓南部的日軍基地，第1航空艦隊的250架飛機減少到65架。加上陸軍第4航空軍的損失，日軍一下子就報銷了大約400架飛機。好容易恢複了一點實力的第1航空艦隊再次瀕於全滅。第201海軍航空隊也再一次瀕於全滅。筆者估計，一周後新任的11航艦司令長官大西瀧治郎中將會以201航空隊最為他的第一次特攻作戰的試點，應該說與這一次完敗使日軍以常規戰法與美軍相抗衡成為完全的不可能有很大關係。
1航艦完全指望不上，那就得看2航艦的。由於在實戰中，日軍發現在美軍凶猛的防空火力麵前，常規的魚雷攻擊突防成功率極低。為此，日本海軍構想了新的魚雷攻擊戰術，即利用台風過境後惡劣天氣的掩護或黃昏、黎明時能見度不佳的時刻，以機載雷達引導魚雷攻擊機發起攻擊，提供飛機突防成功的概率。為此，日本海軍特意在第2航空艦隊中組成了以第762海軍航空隊為核心，再加上陸軍的第7和第98飛行戰隊的夜間魚雷攻擊機部隊，通稱為T部隊。這個T代表台風和魚雷。
從1944年10月10日開始，由著名的公牛哈爾西上將所指揮下的美國海軍第3艦隊一路橫掃衝繩、台灣、菲律賓，所到之處日軍無不雞飛狗跳損失慘重。12日，正好有一股台風從台灣附近洋麵過境，T攻擊部隊首次發動夜間魚雷攻擊。在這之後T部隊連續出擊，攻擊一直持續到15日，在陸海軍最後的一批魚雷攻擊高手葬身海底之後才告結束。
19日，日本帝國大本營發布戰報，宣布在剛剛結束的台灣空戰中，日軍共擊沉美軍航空母艦11艘，擊傷8艘，擊沉戰列艦2艘，擊傷2艘。獲得了前所未有的空前大捷。
實際上，美軍的全部損失隻有巡洋艦兩艘被魚雷擊傷，航空母艦一艘被一架撞傷。日本陸海軍反而又有多達312架飛機被擊落擊毀。日軍在嘴上殲滅美軍的成就達到了曆史最高峰。
台灣空戰大捷的消息肯定騙不了美國人，但是卻成功的欺騙了日本人。在這個“勝利”的鼓舞下，日本陸海軍都把大量部隊投入到菲律賓的萊特和呂宋島，菲律賓戰役遂逐步演化為太平洋戰爭中美日兩軍規模最大的陸地和海上決戰。