“戰鬥機無用論”在日本海軍航空兵內部最堅定的抵製者就是當時擔任大村航空隊戰鬥機分隊長的柴田武雄。在柴田看來，航空技術的發展對於戰鬥機性能的提高一樣有效。在新型高速轟炸機麵前，輕巧高速的戰鬥機並且配備了更強武器的戰鬥機仍然有足夠的機會找到有利戰機對敵轟炸機發起攻擊。一味的追求陸基攻擊機的先敵打擊存在相當大的危險性。為了驗證這個觀點，柴田武雄反複了演練了各種空戰戰術。
在源田實受到大西瀧治郎推薦考入海軍大學之後，柴田武雄調入橫須賀航空隊接替了他的職務。對於柴田這小子的不識相，居然敢於公開觸碰陸攻這塊山本和大西的逆鱗，大西瀧治郎可從來不是好惹的主兒。在某次宴會上，大西借酒撒瘋，甚至痛揍了柴田一頓。柴田武雄1924年畢業於海軍兵學校第52期，同期生中除了前麵提到過的源田實、生田乃木次和淵田美津雄等人以外，還有一位非常不同凡響的人物，那就是大正天皇的皇三子高鬆宮宣仁親王。有這麼一位高貴的皇族成員在，令海兵的傳統特產——“高年生之愛之鐵拳教育”在52期生中沒有了用武之地。有大西瀧治郎這一次，柴田武雄在海兵缺的這一課算是補上了。然後不久，不招人喜歡的柴田被從橫空一腳踢出，打發到航母加賀號上當戰鬥機隊長去了。
在加賀號航母上，柴田倒是有所轉運。當時的加賀號航母艦長挺賞識柴田，也同樣接受了“戰鬥機無用論”存在巨大風險性的觀點。毫無疑問地說，得到大西瀧治郎賞識的源田實名聲比柴田武雄要好得多。大西瀧治郎賞識源田實，當時擔任海軍航空本部長的山本五十六海軍少將又賞識大西，一脈相承下來，柴田的“戰鬥機有用論”自然除了他的艦長以外完全沒人聽。
為了進一步驗證戰鬥機到底有用還是無用，1936年，已經升任海軍航空隊教育部長的大西瀧治郎再次組織了一場攻擊機與戰鬥機之間的對抗演練，參演雙方是鹿屋航空隊所屬的三菱G3M1型96式陸基攻擊機和大村航空隊所屬的三菱A5M196式艦載戰鬥機。這兩種飛機都是剛剛列裝日本海軍航空隊的新銳機型。
由於缺少有效的預警手段，鹿屋空的96陸攻沒有受到任何阻擋的的直達大村基地上空，輕鬆愉快地模擬攻擊了大村基地。演習結束後，帶隊的鹿屋航空隊飛行隊長新田慎一少佐得意異常，在灰頭土臉的大村航空隊的同僚麵前鼻子翹的老高。演習的結果越發證明了戰鬥機確實已經“無用”了。
每一個壞主意在被證明之前都看起來像個好主意。以後的史實似乎就是在給這句話作注解。
1937年7月7日，中國北方名城北平郊外幾聲槍響，中日兩國正式進入了全麵戰爭狀態。一個月後的8月13日，試圖強衝中方基地的兩名日本海軍軍人倒在中國士兵的槍下，繼華北之後，熊熊的戰火又在中國東南最重要的港口城市上海燃起。為日本海軍航空兵打前站的，就是山本五十六的寵兒——三菱G3M196式1號遠程轟炸機（96陸攻）。
8月14日，日本海軍第1聯合航空隊所屬的鹿屋、木更津兩個航空隊的96陸攻從台灣鬆山基地起飛，首次千裏迢迢跨海攻擊中國杭州、南昌機場。在杭州筧橋機場上空，鹿屋航空隊的96陸攻遭到剛從河南周家口轉場到杭州的中國空軍第4大隊的美製寇蒂斯霍克Ⅲ戰鬥機的堅決攔截。空戰中，兩架96陸攻被當場擊落，1架返航途中墜入台灣海峽，另有1架勉強掙紮回基地後迫降報廢。到8月16日，又有8架96陸攻在中國的大地上找到了終結。投入戰鬥僅僅三天以後，第1聯合航空隊所屬的木更津和鹿屋兩個轟炸機航空隊的實力由原有的38架96陸攻下降到了21架！65名空勤人員隨機覆滅。驕傲的新田慎一少佐再也沒有機會向世人講解他的遠程轟炸機是否天下無敵了，不知道該算是幸運還是不幸，他本人的名字也出現在“未歸還”的名單中，成為新生代“軍神”的一員，在天上靜靜地守護著神佑皇國。
8月15日，輪到日軍的艦載航空兵品嚐“戰鬥機無用論”的惡果了。當時，參戰的日軍中最大最好的航空母艦加賀號的戰鬥機飛行隊中裝備的仍然是老舊的90式艦戰，航程不足以從母艦上起飛為攻擊機和俯衝轟炸機護航。缺少戰鬥機護航的89式、96式艦載攻擊機和94式艦載俯衝轟炸機成為中國空軍戰鬥機相當理想的獵物。8架89艦攻、2架94艦爆被擊落。
對於剛剛發生的一切感到難以置信的大西瀧治郎再也坐不住了，他本人親臨前線搭乘一架木更津航空隊的96式陸攻機考察實際的戰況。這一次，木更津航空隊共出動96陸攻6架攻擊中國空軍在揚州的基地。結果在實際交戰中，3架96陸攻被中國空軍所當場擊落，一架被被中國飛行員董明德所駕駛的霍克III戰鬥機追打了一路，帶著滿身的彈痕勉強掙紮回日軍在濟州的基地，這也就是大西瀧治郎本人所搭乘的飛機。落地後，驚魂未定的大西大佐對飛機駕駛員說：“今天你和我真是撿了一條命，還有，我方的情況真的是很糟。”