有天劉瑩偶然在公園閑逛，忽然微風中傳來一陣唱戲聲，劉瑩從來沒聽過這種婉轉清涼的唱腔，尤其尾音，像鷂子一樣上下翻飛，花樣百出。尋聲過去，竟然是七、八個老頭老太太。其中，有個老頭彈奏的樂器，是劉瑩沒見過的，像琵琶，又不是琵琶。
劉瑩好奇地問，你們唱的這是啥戲？
拉魂腔，彈奏樂器的老頭說，顧名思義，聽戲的人，聽迷了，魂被拉走了。
看著劉瑩迷惑不解的樣子，老頭揚揚手中的樂器，你看這像啥？
柳葉。
對嘍，拉魂腔還叫柳琴戲。
可不嘛，劉瑩的魂一下子就被柳琴戲拉走了。
回家，劉瑩坐在飯桌前，唱剛學來的唱段：石榴開花紅似火，美翠娥我頭上插了一朵……母親盛飯的手，一哆嗦，你這在哪學的？劉瑩笑嘻嘻地說，媽您的魂也被拉走了嗎？母親把碗一頓，黑了臉：現在誰還唱這種老掉牙的戲？沒出息。
劉瑩的母親在城市的一個角落裏開了個雜貨店，人也像店裏的雜貨一樣暗淡無光。劉瑩自小沒了父親，母親對她百依百順。劉瑩記得她上高中時，有個男人看中母親，母親征求劉瑩的意見。正處在青春叛逆期的劉瑩說，你要他就別要我，要我就別要他。母親從此沒再提過那個男人。
劉瑩自小被寵慣了，哪會怕母親的黑臉，她笑嘻嘻地說，兒大不由娘，反對無效。遂下了班就往公園裏跑，和一群老頭老太太打成一片。別說，劉瑩好像天生就有學柳琴戲的天分，不久她就獨挑大梁，成了《秦香蓮》中的秦香蓮，成了《喝麵葉》的梅翠娥……
有天，樂器伴奏的範老頭帶來個好消息——柳琴戲被國家首批列入非物質文化遺產保護名目，市裏欲選拔唱柳琴戲人才，進京演出。
劉瑩很振奮，範老頭卻兜頭給她潑了一盆冷水，你唱不錯，可沒真正唱出拉魂腔的味。半晌，範老頭看著遠處，像回到記憶的深處：若能找到“一點紅”指點指點你，就好了。
“一點紅”，眉心中間有顆紅痣，是唱柳琴戲唱的最好的女人，範老頭說，可是“一點紅”已經失蹤二十年了。
劉瑩想，“一點紅”失蹤的時候，三十歲出頭，若沒有意外，如今應該生活在世界的某個角落裏。
劉瑩背上包就去了郯城，一個小縣城，柳琴戲的發源地，也是“一點紅”曾經生活的地方。
劉瑩按照範老頭提供的信息，找到柳琴劇團的團長。團長說起 “一點紅”，一點不陌生，他說，那是個命苦的女人，丈夫跟女戲迷私奔，是當年轟動全縣的新聞。
至於“一點紅”為啥失蹤，團長說不清楚。不過，他提供了一個女人的地址，女人是“一點紅”要好的姐妹。
女人說，一點紅的丈夫和女戲迷私奔後，也就三年的光景，就出了車禍，雙雙死去，可一點紅為啥要失蹤呢？連個招呼都沒打……
劉瑩又找了很多人，每個人對“一點紅”的行蹤都搖頭不知。劉瑩著急上火，一下子病倒了。
劉瑩蔫蔫地躺在床上，忽然，“一點紅”來到了她床前，眉心中間的那顆紅痣，妖嬈而嫵媚，她開口唱：“石榴開花紅似火，美翠娥我頭上插了一朵……”外行人看熱鬧，內行人看門道，這才是正宗的 “九腔十八調七十二哼哼”啊。
劉瑩揉揉眼睛，激動地拉著“一點紅”的手說，你讓我找的好苦。
轉眼，美麗潑辣的翠娥，神沒了，韻沒了，變成一個庸俗不堪的雜貨店老板娘。
劉瑩抬手就把母親眉心的紅痣擦去了，不滿地嚷，媽，你添啥亂？
母親說，你別像沒頭蒼蠅似的到處亂撞了，我就是“一點紅”。
劉瑩差點從床上滾下來。
母親從臥室裏抱出一個掉了漆的紅奩子，打開鎖，拿出一遝照片，扮演秦香蓮的母親。扮演梅翠娥的母親……母親眉心中間的那顆紅痣，妖嬈而嫵媚。
那年，你爸爸和她出車禍後，滿城風雨，說是報應，是惡人惡報，你還那麼小，絨絨的一小團，在這樣的環境裏，怎麼能健康成長呢？我隻有帶著你離開。
你眉心的紅痣呢？
太顯眼，被我點去。
您為啥不早說？害得我滿世界找。
母親又從奩子裏找出一張發黃的照片，三口之家的全家福，一個年輕的女人抱著一個女嬰，靠在一個英俊的男人身旁，燦爛地笑著。年輕的女人眉心沒有紅痣。
那個女人才是你的親娘，燈下，母親指著照片上的女人喃喃地說，這個秘密藏在我心裏二十年了，我本來打算等我死的時候，再告訴你……