來自摩塞爾河畔葡萄酒故鄉的學生都不願戒酒，卡爾也不例外。一次他因夜裏醉酒大肆喧鬧被學校當局罰一天禁閉。友好的同學們都去探望他，結果他又同大家在禁閉室裏開懷暢飲起來。
浪漫的校園生活激發著卡爾的文學創作欲望，他後來又加入了一個叫哥丁根的詩人團體，積極參加一些政治和文學創作競賽活動。
那次同貴族學生決鬥後，他寫了一篇名為《人的自豪》的詩歌，表現出一種寬闊胸懷和摧毀舊世界的勇士精神：麵對著整個奸詐的世界，我會毫不留情地把戰挑，讓世界這寵然大物塌倒，它自身撲滅了這火苗。
那時我就會像上帝一樣，在這宇宙的廢墟上漫步，我的每一句話都是行動，我是塵世生活的造物主。
他在另一首名叫《海上船夫歌》的詩裏，把自己比作一個駕馭著洶湧波濤的水手：我在與風浪搏鬥中鍛煉成長，並不指望上帝來給我幫忙，我揚起船帆信心滿懷，仰賴可靠的星辰引航。
在漫長的決死戰鬥裏，我渾身是喜悅的活力，我充滿了粗獷的熱情，我唱出了豪邁的歌聲。
卡爾通過對社會的觀察和了解，已開始認識到“舊製度是無法醫治的”。在創作幻想戲劇《奧蘭尼姆》中，卡爾形象地指出，舊製度就是一條纏在人們身上的毒蛇，絕不能對它表示溫存，懷有幻想。而必須對它進行鬥爭，把它扼死。他通過主人翁奧蘭尼姆之口憤怒地高呼：世界將在漫長的詛咒下崩潰，我們雙臂擁抱住這嚴酷的現實，它就在擁抱著我時死去，並永遠沉沒於虛無之中。
完全消失而不複存在——大概這就是生活！
……
世界看出這一切，它翻滾下去，為自己唱著葬歌，而我們這些冷酷的上帝的猿猴，還在用充滿激情的、火熱的胸膛，來溫暖著毒蛇，讓它長大成形，低下頭來把我們咬上一口！
浪漫的生活，產生浪漫的作品。
卡爾還創作了幽默小說《蠍子和弗裏克斯》等，並通過文學創作充實自己，彌補自己對親人的愛戀之情。在波恩大學兩個學期裏，他竟然創作了一本獻給父親55歲壽辰的詩集，還創作了獻給青梅竹馬的女友——燕妮的《詩歌集》、《愛情集之一》和《愛情集之二》。
卡爾的詩作很有特色，在抨擊現實時，激情噴湧；而在寫給親人時則情意融融。他在一封信中就自己試作的抒情詩這樣回答父親：“對我當時的心情來說，抒情詩必然成為首要的題材，至少也是最愉快最合意的題材。然而，它是純理想主義的：其原因在於我的情況和我從前的整個發展。”
在後來卡爾給父親的信中，他常談到自己需要錢的許多事情，父親也隻好不斷地為他的浪漫生活償還債務。
“親愛的卡爾，你的賬目完全符合你的特點，既無層次，又無結果。如果它寫得較為簡短、緊湊些，分欄抄寫好，看起來就省事多了。一個受過教育的人，尤其是一個實用法學的人，首先應該要求他有條理。我沒有什麼不同意見，但是我覺得，目前購買大量的書籍還為時過早，不必要。尤其是曆史方麵的書。”
父親在信中還勸誡卡爾：“如果不急於發表你的詩歌，那就好了。詩人、文學家為了有權公開發表自己的意見，在我們這個時代應該感到自己負有使命創作確有價值的東西。”