因是初春，草場隻隱隱有綠色，土地中散出馬糞的味道。
“徐進教，給你帶來個小火夫。”到了間房前，趙應元向內高聲喊道。
從房內跑出位衣衫不整的宦官，個頭不大，腦袋卻奇大，相貌隻能用醜陋來形容。他的嘴中嘮叨著：“再不派人來，馬兒都要被臭死了。”
趙應元望著他道：“這都什麼時候了，你還在睡覺，等會我要向我舅舅說去。”
“哈哈。”徐進教未害怕，反而大笑，“你要是敢說，我就把昨晚的事也說出來。”
昨晚他倆一起出去找窯姐，是徐進教埋單。“好好，怕你了，成不？這個魏四交給你了，我要回去睡一覺。”說著，打著哈欠離去。
“行，沒問題。”徐進教一拍胸脯。
徐進教雖隻比魏四大兩歲，入宮卻有十年。他很懶又有點笨，不愛讀書，同時入宮的小宦官們都已混得有點模樣了，他還一直是禦馬監裏草欄場裏的奉禦，連個監臣都未當上。把魏四全身看個遍，他點點頭，“不錯，強壯。”
“還請徐公公多指點。”魏四很恭敬地道。說完，拿出二兩銀子塞了過去。那點存餘已剩不下多少。
“好說，好說。”徐進教毫不客氣地接過，“跟我來。”
魏四以為他是帶自己去房間，沒想到卻到了一旁的馬圈。
“快些把這裏打掃幹淨！”徐進教下令道。
魏四拿著包裹，問：“徐公公，我住哪？先讓我把東西放下吧。”
徐進教一聽，來氣，“還磨磨蹭蹭的作啥，如果馬匹回圈時還沒打掃幹淨，就和它們睡在這。”說完便扭頭走回，去睡他的回籠覺。
想過入宮後的艱難困苦，沒想到竟是如此的淒涼景象。魏四開始打掃。馬糞的奇特臭味從他的鼻腔進入，熏得他五髒六腑難受不已，直想嘔吐。
隻清掃去一小塊地，魏四便支撐不住，跑到馬圈外嘔吐不已，差點連腸子也吐出。
這個決策是不是錯了？魏四開始後悔入宮。
分辨出錯與對又能如何，馬圈還是要去清掃。魏四打開包裹，拿出塊布蒙住鼻端，重新進入。
自負責打掃這個馬圈的老宦官年前和孫暹他們一批被辭出宮後，一直就無人打掃，厚厚的馬糞與泥土混在一起，經過踩踏堅硬得很。不一會，魏四已筋疲力盡，大汗淋漓。
轉眼日近西山，徐進教醒來，晃悠悠地走過來，看見魏四的模樣，怒道：“把那個拿下來。”
魏四喘著粗氣，道：“徐公公，這味道太惡心。”
“惡心？”徐進教小眼睛圓睜瞪著他，“我聞了十年，怎麼不惡心？”
廢話，你聞慣了，沒著這味道說不定連飯都吃不下。魏四當然不能說這些，恭維道：“趙公公盡忠職守，魏四佩服。”說完，走到馬圈外，從包裹中又拿出二兩，塞給他，“孫公公說徐公公愛喝酒，讓我孝敬您的一點酒錢。”
孺子可教也。徐進教“哈哈”笑著接過來，語氣緩和許多，“眼看馬匹就要回圈，今日就到這吧。明日繼續。”
“謝謝徐公公體貼。”魏四道。
好久沒人吹捧的徐進教有些飄飄然，心情大悅，“走，帶你去房間。”
房間就一間，這個馬場的六個人都住在這，包括徐進教。到底是皇宮馬場，六張小床齊刷刷地緊靠北牆排在一起，靠東牆單獨一張大床應是徐進教的。
“你就那張床。”徐進教指指最西邊老太監之前睡的那張，道。
被褥都未帶走，魏四很高興地道：“多謝徐公公。”走過去就想躺下去，轉念一想不行，這是宮裏，要講規矩，便站著連坐也不敢。
徐進教“嗬嗬”笑道：“你先休息會吧，待會吃飯時我喊你。”這時候的他多麼和藹可親。
“謝謝徐公公。”已疲憊不堪的魏四馬上將包裹往床上一扔，躺了下去，倒頭睡去，很快鼾聲大起。
望著魏四頭旁的包裹，徐進教大步走過去拿起來打開，將衣物抖開，結果又抖出二兩銀子。他笑著把銀子塞進懷裏，不管地上的衣物，來到夥房，問：“賈西西，今晚吃啥？”
胖嘟嘟還有些傻乎乎的賈西西憨笑答道：“白菜燉肉。”
“哦，肉全放雜家碗裏，白菜不要。”徐進教很滿意地來到馬圈外，見馬匹正在進圈。
“徐公公，那匹‘朝天驄’的腿瘸了。”牧馬的長隨焦飛過來低聲彙報。
“老規矩，殺了埋掉，別讓人發現。”
皇上的馬是不能有任何小毛病的！
俺為皇上養的馬都是千裏挑一無災無病的良駒！