阿布鼐見妻子已然被自己說服，語氣平和地說道：“我疼芝兒你是知道的，我疼她勝過哈坦和嘎達，這你都是看得見的。正是如此，我才不想委屈了芝兒。人生匆匆數十載，既有王者可嫁為何要挑走卒？”
秋氏含淚默然點頭，丈夫永遠是對的，從不曾錯過。
“既是如此，你不如探探芝兒的口氣，看究竟怎麼回事，我不好過問，女兒家的心事你身為額娘問問總是可以的。”阿布鼐吩咐。
“我定尋個機會好好和她嘮嘮。”
一日下午，覺禪太太又被內務府喚到膳房幫襯，覺禪太太燒得一手好菜，是位不可多得的廚娘，嘎達必然是跟著去的。阿布鼐白日裏都不在家，膳房運糧等差事既繁重又瑣碎，又是天家的差事容不得馬虎，竟是終年不得空閑。於是，又淨剩下母女二人在家。
芝蘭正繡著荷包，烏青色的荷包上依稀可辨是匹白馬踏青，案幾上的方盒裏裝滿了曬幹的桂花。芝蘭從小就有曬桂花做香包的習慣，常年如一日。桂子特有的芬芳，使得芝蘭與所有女子都大不相同。其他女子佩戴的牡丹芍藥菊花等等香包在秋氏看來，都不及女兒的來得精致馥鬱。
秋氏靜靜地在芝蘭身邊坐下，看著芝蘭一針一針地挑線。芝蘭驚覺額娘在瞄這荷包，慌忙地把荷包背蓋著放入繡籃裏，紅著臉尷尬地說：“額娘進來也不叫我，坐了許久了嗎？
“我剛進來……芝兒，額娘問你件事……你可願跟額娘說句貼己話？”秋氏不想繞彎子開門見山就問，瞧這荷包並不是平素裏芝兒繡的圖案。
“額娘想問什麼盡管問。”芝蘭有種預感，自己的心事終究是瞞不過額娘的。
“那日頒金節，裕親王爺……可曾跟你說過什麼，還是……”秋氏吞吞吐吐地問，一想到那日阿布鼐的話就頓覺羞愧，自己怎可把嫡親女兒的終生幸福當做家族的籌碼。
“額娘，王爺並未說什麼，我甚至都沒跟王爺怎麼說上話，不是額娘想的那種。”一聽秋氏問的是裕親王，芝蘭倒是舒了口氣。
“那……如果不是王爺，你怎麼近來失魂落魄的模樣？額娘看著擔心……心疼！”秋氏不知心中是喜是憂，芝蘭不曾對高高在上的王爺動心或許是好事，免得徒增煩惱，隻是想到阿布鼐那企盼的眼神又不禁黯然。
“我……”芝蘭拿不定主意是否要跟秋氏合盤托出，要講其實無甚可講，難道非得要告訴額娘自己近來的胡思亂想嗎？
秋氏見芝蘭這般欲言又止的模樣，愈發擔心：“芝兒，你有什麼盡管跟額娘說，如果你不想讓你阿瑪知曉，額娘就不告訴他。”
“額娘，其實……我也說不清楚……也不知道自己是怎麼想的。隻是我時常會想起一個人，那人……那人並不是裕親王。”這話憋在芝蘭心裏很久了，說出來頓覺暢快許多。
“那是誰？難道……難道是王爺的扈從？”秋氏急切地問道，莫非女兒的夢想和自己設想的一般。
“不是……”芝蘭頓了頓，羞紅了臉，“那日我騎馬雲袖太長纏住了馬足，差點被甩下馬，幸虧他救了我……他是裕親王爺的妻兄，蒙古來的富察少爺。”
“如此，那他，他……”秋氏心裏一陣驚喜，既不是扈從而是王爺上賓，定不會讓阿布鼐太過失望，而既不是皇族，芝蘭的夢想也不會那般遙不可及。
“額娘，我們沒什麼，他並未跟我說過什麼……隻是我，其實我也沒什麼，想是那天嚇壞了，所以時常想起那驚險的一幕，再過幾天就沒事了。額娘放心，我懂得分寸。”芝蘭語無倫次，卻又不想嚇到秋氏。
“芝兒，你不必煩惱，是你的終究是你的，千裏姻緣一線牽。”秋氏安慰道，複又補了一句，“不是你的就終究不是你的，千萬莫強求。這姻緣早就是注定的。額娘說的，你遲早會明白的。”
“女兒知道，女兒有分寸，明年就入宮了，女兒的路由不得自己選，女兒知道該如何謹言慎行在這宮闈求得平安。”芝蘭微微笑道，自己也不知是由衷的笑，還是違心的笑。
秋氏注視著女兒，把手覆在纖纖玉手上。兩母女對視而笑，這是母女倆的秘密。