又聞而不怒，雖讒焰熏天，如舉火焚空，終將自息；聞謗而怒，雖巧心力辯，如春蠶作繭，自取纏綿〔一〕；怒不惟無益，且有害也。其餘種種過惡，皆當據理思之。此理既明，過將自止。
〔一〕纏綿：纏繞，束縛。
【評注】
假如我們聽到誹謗的話，要能做到充耳不聞。任由進讒之人如何巧言令色，也不起心動念，心中不起一絲漣漪。那麼蜚短流長即使洶湧得如同衝天的火焰一樣燃燒，也終將在空中漸漸熄滅、自我焚盡。假如我們聽到誹謗的話，就立刻怒發衝冠，即使極力辯解安慰，也終究如同春蠶吐絲，作繭自縛，自尋煩惱。可見，發怒不但百無益處，而且十分有害。其他種種過失，道理也是一樣，都應當根據情理平心靜氣地思考，道理一旦明白開悟，身上的過錯自然就能隨之改掉。
了凡先生以前脾氣是不太好的，遇到有人憎恨、毀謗他時，無法接受，睚眥必報；而現在則是不同於往昔，逐漸能夠心胸放開、寬厚容忍了。
這也體現了佛教關於處理人我是非的關係上的一個重要的規範：“忍辱”。“八風不動心，無憂無汙染”，利衰、毀譽、稱譏、苦樂八風，都不能改變事物本來的狀況，所以，心沒必要為之所動生起喜怒哀樂之情。
以上幾段，就是了凡先生所論述的從情理的角度去改過。概括而言，就是不可妄動，“三思而後行”，這對我們今天的生活也有很實際的指導意義。
何謂從心而改？過有千端，惟心所造；吾心不動，過安從生？學者於好色，好名，好貨，好怒，種種諸過，不必逐類尋求；但當一心為善，正念現前，邪念自然汙染不上。如太陽當空，魍魎潛消〔一〕，此精一之真傳也〔二〕。過由心造，亦由心改，如斬毒樹，直斷其根，奚必枝枝而伐，葉葉而摘哉？
〔一〕魍魎：中國古代神話傳說中山川的精怪或江河之鬼。也有稱影子外層的淡影為魍魎的。
〔二〕精一：指精粹純一。出《書經·大禹謨》：“惟精惟一，久執厥中。”
【評注】
什麼叫從心靈上加以糾正呢？了凡先生說，過失雖然是多種多樣的，卻都起源於人的內心，如果心念不曾亂過，又怎麼能犯下過錯呢？
中國有句古話，說“相由心生，相隨心改”。《般若經》五百六十八卷中說：“一切法，心為善導，若能知心，悉知眾法，種種世法皆由心。”《華嚴經》又說：“應觀法界性—就是十法界依正莊嚴，性就是本體，體即是心，—一切惟心所造。”所以，對於當今的文人學士對待自身存在的徒好虛名、貪慕財利、動輒發怒等問題，了凡先生認為，他們不必煞費苦心一項項地去探求克服戒除的辦法，隻要一心一意培養善良之心地，隻想著多行善事、造福他人，那麼，這種光明正大的心念就會主導人的身心，邪僻的念頭自然就無法乘虛而入。這就好比熾烈的太陽高掛晴空，一時間，魑魅魍魎自然就瞬間消失，而這便是扶正祛邪的關鍵所在。唐朝中葉的百丈懷海禪師說：“對五欲八風，不被見聞覺知所縛，不被諸境所惑，自然具足神通妙用，是解脫人，對一切境心無靜亂，不攝不散，透一切聲色，無有滯礙，名為道人。”總之，惡由心念引起，也將由心念來加以改正，就好比斬伐有毒的大樹，最好的辦法是連根砍斷，沒有必要拘泥於一個枝條一個枝條地去修剪，一個葉片一個葉片地去摘除。
大抵最上治心，當下清淨；才動即覺，覺之即無；苟未能然，須明理以遣之；又未能然，須隨事以禁之；以上事而兼行下功，未為失策。執下而昧上，則拙矣。
【評注】
綜上所述，改正過錯的最佳方法是調治內心，可以立即收效。剛一萌生邪念就有所察覺，剛一察覺就立刻撲滅，如此就不會犯下過錯了；假如做不到這一點，就應該退而求其次，在想清楚道理之後對錯誤加以改正；再做不到的話，就應當針對具體的事情加以改正。應當注意的是，在運用高明的辦法改過時，如果順便兼顧次一等的改過方式，也未為不可；而如果隻知道通過低級的辦法來改過，對根本性的辦法一無所知，那就是愚頑不化了。
在這一段中，了凡先生告訴我們改過要從根本的方式抓起。《論語》有雲：“君子務本，本立而道生。”在這裏，了凡先生所說的“本”，即“心”，在心念發動處下功夫，才能從根本上止惡，所謂“不怕念起，隻怕覺遲”。我國明朝中葉的王陽明也有類似的思想主張。王陽明所說的“心”，是知覺之心，它以良知為本體，在知與行的關係上，強調“知行合一”和“致良知”，其根本宗旨就是“一念發動處克倒私欲”，他說：“良知不由見聞而有，而見聞莫非良知之用。良知是學問大頭腦，是聖人第一義，近雲專求見聞之末，是失卻頭腦已落於第二義。”由耳、目、鼻、口、四肢追求色、聲、味和心追求名利引起的都是邪念，若把知行分為兩件，一念發動雖有不善也不去禁止，其實邪念發動已經是行之始，這樣就不能做到非禮勿視、非禮勿聽、非禮勿言、非禮勿動，要使視聽言動都符合“禮”，就應按照“知行合一”的宗旨，對欲念進行自覺的控製，在一念發動處，將不善的念克倒了，從而恢複良知本體的善。
當然，了凡先生也沒有苛責世人，畢竟每個人的道德水平和覺悟的程度不同，但是，他認為即使不能夠從“心”上改之，也一定要從“理”或“事”上改，絕對不能忽視真相，逃避過錯。這三種改過的方法，就是佛家講的三種不同根性，上根的人從根本下手，從起心動念處斷一切惡；中等根性的人，用“明理以遣之”；下根之人，隻有“隨事以禁之”。
顧發願改過，明須良朋提醒，幽須鬼神證明；一心懺悔，晝夜不懈，經一七，二七，以至一月，二月，三月，必有效驗。或覺心神恬曠；或覺智慧頓開；或處冗遝而觸念皆通；或遇怨仇而回嗔作喜；或夢吐黑物；或夢往聖先賢，提攜接引〔一〕；或夢飛步太虛〔二〕；或夢幢幡寶蓋〔三〕，種種勝事，皆過消滅之象也。然不得執此自高，畫而不進。
〔一〕接引：佛教稱佛、菩薩引導眾生進入西方極樂世界為接引。
〔二〕太虛：太空。《莊子·知北遊》：“不過乎昆侖，不遊乎太虛。”
〔三〕幢幡：指佛、道教所用的旌旗。建於佛寺或道場之前。分言之，則幢為有執竿的寶蓋；幡則無寶蓋，多作懸掛之用。
【評注】
這裏說的是改過之後所產生的效驗。了凡先生說，有的人發下願心要努力改過時，在明處必須有好朋友督促提醒，在暗中必須有鬼神監督，要一心懺悔，晝夜不停，經過一周、兩周以至於一個月、兩個月、三個月，必定會有效果。
對於改正後所產生的效驗，了凡先生舉了以下幾例：或者感到心曠神怡，或者感到茅塞頓開，心明眼亮，或者覺得應付繁雜的事務時左右逢源，得心應手，或者在遇到仇人時變怒為喜，或者夢見體內汙穢一吐而淨，或者夢見千古聖賢都在提攜幫助自己，或者夢見自己翱翔在茫茫宇宙，或者夢見親臨西方淨土。諸如此類的好事，都是改過消罪的征兆。
但是，了凡先生也提醒道，不要因此就沾沾自喜。改過需要堅持不懈，需要毅力和勇氣。
昔蘧伯玉當二十歲時〔一〕，已覺前日之非而盡改之矣。至二十一歲，乃知前之所改，未盡也；及二十二歲，回視二十一歲，猶在夢中。歲複一歲，遞遞改之。行年五十〔二〕，而猶知四十九年之非。古人改過之學如此。
〔一〕蘧伯玉：春秋衛國賢大夫。名瑗，字伯玉，諡成子。年五十而知四十九年之非。衛大夫史知其賢，屢薦於衛靈公，但終不用。
〔二〕行年：經曆過的年歲。
【評注】
在這裏，了凡先生舉了古人蘧伯玉改過的事例，勉勵他的兒子。蘧伯玉是春秋時衛國的大夫，名瑗，今長坦縣伯玉村（一說今濮陽縣老渠村）人，生卒不詳，事衛三公（獻公、襄公、靈公），因賢德聞名諸侯。相傳他品德高尚，光明磊落，在二十歲時，已經完全意識到以前所犯的過失，從而加以徹底地改正；到二十一歲時，才知道以前的改正並不徹底；到二十二歲時，回首二十一歲時的情形，恍然若在夢境。就這樣年複一年，不斷改正。到五十歲時，還知道四十九年中的過錯。《淮南子·原道訓》說：“蘧伯玉年五十而知四十九年非。”蘧伯玉確是一位不斷求進而又善於改過的人。孔子也與蘧伯玉相交甚厚。幾次適衛，多居蘧伯玉家。一次，蘧伯玉使人到孔子那裏問候，孔子問：“夫子（指伯玉）何為？”來人對曰：“夫人欲寡其過未能也。”使者走後，孔子曰：“使乎！使乎！”這既是稱讚蘧伯玉的德性高尚，也是稱讚蘧伯玉的使者應對得體。伯玉死後，後人慕其賢，在其墓前建有祠堂，碑文曰：“先賢內黃侯蘧伯玉之墓。”
從蘧伯玉的身上可以看到古人堅持不懈地改正過錯的執著精神。了凡先生自己在改正過失方麵也是非常地堅定。他在《立命之學》中說：“因將往日之罪，佛前盡情發露，為疏一通，先求登科；誓行善事三千條，以報天地祖宗之德。”
對於我們來說，在日常生活中，就是要不斷地反觀自身，反省自己的言語行為，使之符合一定社會的道德準則和風俗習慣，從而使人與人之間的相處更加和諧。
吾輩身為凡流，過惡蝟集〔一〕，而回思往事，常若不見其有過者，心粗而眼翳也。然人之過惡深重者，亦有效驗：或心神昏塞，轉頭即忘；或無事而常煩惱；或見君子而赧然相沮〔二〕；或聞正論而不樂；或施惠而人反怨；或夜夢顛倒，甚則妄言失誌；皆作孽之相也。苟一類此，即須奮發，舍舊圖新，幸勿自誤。
〔一〕蝟集：比喻事情繁多，像刺蝟的刺那樣聚在一起。
〔二〕赧然：形容難為情的樣子。赧，因羞愧而臉紅。
【評注】
我們都是尋常之人，平日所犯錯誤多不可計，可不少人在總結往事時，常常看不到自己的錯誤，這沒有什麼別的原因，實在是因為太過大意粗心、目光短淺的緣故。其實，那些罪惡深重的人，素日裏是會有一些不好的效驗表現出來的：或者心神閉塞，頭昏健忘，或者無緣無故就感到心煩意亂，或者見到德性高尚的人就消沉沮喪，或者聽到好的言論就悶悶不樂，不能從善如流者或者向別人施予恩惠反而招來怨恨，或者噩夢不斷，甚至口吐狂言，神誌不清，意亂情迷。這些都是做了惡行之後的反應。一旦發生這些情況，不能再因循苟且，應該馬上迷途知返，改弦更張，重新做人，切莫自誤前程。所以，我們應當對自己有一個清醒和正確的認識，在意識到有不好的情況發生時，要立刻省察自己的行為，反思自己的過去。
近代高僧弘一法師曾寫有《餘之改過之法》一文，總結了自己一生的改過之法。他認為改過的次第為：一學、二省、三改。“學”就是要多讀儒釋經典，多向傳統文化學習，從傳統文化中求滋養身心、安身立命的源泉。這樣才可以更詳細準確地知道善惡區別以及改過遷善之法。學習之後要經常自我審查，每天審查自己的一言一行是善還是惡，審查之後還要能改正。孔子的弟子子貢曾經說過：“君子過也，如日月之食焉；過也，人皆見之；更也，人皆仰之。”由此可見改過的重要性。過而能知為之明，知而能改謂之聖。弘一法師還列舉了自己五十年以來改過遷善的十大具體措施：第一是虛心，孔子說：“五十以學易，可以無大過矣。”“聞義不能徙，不善不能改，是吾憂也。”二是慎獨，曾子曰：“十目所視，十手所指，其嚴乎！”第三要寬厚。第四是吃虧。第五是寡言，孔子說：“駟不及舌。”第六是不說人過，孔子倡導：“躬自厚而薄責於人。”第七是不文己過。子夏曾說：“小人之過必文。”第八是不覆己過。第九是聞謗不辯。第十是不嗔。弘一法師自我修煉的體證心得以及經驗總結是值得學習和借鑒的。
另外，從哲學的角度看，對主體的反思總是開始於對個體自我的認識，一個不能正確認識自我的人是無法有效地進行自我反省的。所以我們首先應當有正確的自我意識。人隻有具有了自我意識才能知道自己是誰，應該做什麼，並自覺主動地去踐行；而自我反省的對象，概括而言主要包括我們的行為、情感、意誌、動機等等，通過自我知覺、評價、體驗、審查、糾正等手段的依次作用而完成自我反省。在日常生活中，我們不能沉溺於渾渾噩噩的生活狀態中，而應當做一個“有心人”，對自己的行為和周遭的事物有一個明確的把握。