天地寥寥闊，江湖蕩蕩空，乾坤廣大盡包容。定盤打算，隻不漏奸雄。殺人番脫底，漁色巧成凶，安排凡事聽天公。要分孽鏡，情法果曾同？
——右調《南柯子》
再說武城縣裏有一人，姓程，名謨，排行第三，原是市井人氏，弟兄六個，程大、程二俱早年亡故，止剩弟兄四人。獨程謨身長八尺，麵大身肥，洗補網巾為業，兼做些鼠竊狗盜的營生，為人甚有義氣。他那竊取人家物件，也不甚麼瞞人。人有可惜他的，不與他一般見識；有怕他凶惡的，又不敢觸他的凶鋒。大酒塊肉，遇著有錢就買，沒錢就賒，賒買不來就白白的忍饑。鄰舍家，倒是那大人家喜他，隻是那同班輩的小戶甚是憎惡。
緊鄰有個廚子，名喚劉恭，也有八尺身軀，不甚胖壯，一麵慘白胡須。三個兒子：大的叫是劉智海，第二的是劉智江，第三的是劉智河。這個劉恭素性原是個歪人，又恃了有三個惡子，硬的妒，軟的欺，富的嫉忌，貧的笑話，尖嘴薄舌，談論人的是非，數說人的家務，造言生事，眼內無人，手段又甚是不濟。人家凡經他做過一遭的，以後再叫別的廚子，別人也不敢去。他就說人搶他的主顧，領了兒子，截打一個臭死。最可惡的，與人家做活，上完了菜，他必定要到席上同了賓客上坐。
一個蔡逢春中了舉，請眾鄉宦舉人吃酒。他完了道數，禿了頭，止戴了一頂網巾，穿了一件小褂，走到席前朝了上麵拱一拱手，道：“列位請了！這菜做的何如？也還吃得麼？”眾客甚是驚詫。內中有一位孟鄉宦，為人甚是灑落，見他這個舉動，問說：“你是廚長呀？這菜做的極好。請坐吃三鍾，何如？”劉恭道：“這個使的麼？”孟鄉宦道：“這有何傷？咱都是鄉親，怕怎麼的？”他便自己拉了一把椅子，照席坐下。眾人愕然。孟鄉宦道：“管家，拿副鍾箸兒與廚長。”他便坦然竟吃。恨的蔡舉人牙頂生疼。客人散了酒席，一個帖子送到武城縣，二十個大板，一麵大枷枷在十字街上，足足的枷了二十個日頭，從此才把他這坐席的舊規壞了。
他的兒子都是另住，他與他的老婆另在一個路東朝西的門麵房內，與程謨緊緊間壁。這個老婆天生天化，與劉恭放在天平秤兌，一些也沒有重輕。兩口子妄自尊大，把那一條巷裏的人家，他不論大家小戶，看得都是他的子輩孫輩。他門前路西牆根底下，掃除了一搭子淨地，每日日西時分，放了一張矮桌，兩根腳凳，設在上下，精精致致的兩碟小菜，兩碗熟菜，鮮紅綠豆水飯，雪白的麵餅，兩雙烏木箸，兩口子對坐了享用。臨晚，又是兩碟小菜，或是肉鮮，或是鯗魚，或是鹹鴨蛋，一壺燒酒，二人對飲，日以為常。夏月的衣服，還也照常；惟是冬年的時候，他戴一頂絨帽、一頂狐狸皮帽套、一領插青布藍布裏綿道袍、一雙皂靴，撞了人，趾高氣揚，作揖拱手，絕無上下。所以但是曉得他的，見了他的，再沒有一個不厭惡痛絕。
這程謨做些不明白的事件，他對了人敗壞他行止。人家不見些甚麼，本等不與程謨相幹，那失盜之人也不疑到程謨身上，偏他對人對眾倡說，必定是程謨偷盜。程謨一時沒有飯吃，要賒取些米麵，不是漢子，就是老婆，隻除他兩口子不見就罷；教他看見，他必定要千方百計破了開去。
一日，一個糶米豆的過來，程謨叫住，與他講定了價錢，說過次日取錢。那糶糧的人已是應允。程謨往裏麵取升。這劉恭的老婆對了那糶糧的人把嘴扭兩扭，把眼擠一擠，悄悄說：“他慣賒人的東西，不肯還人的錢價，要得緊了，還要打人。”程謨取出升來，那糶米豆的人變了卦，挑了擔子一溜風走了。程謨曉得是他破去，已是懷恨在心。過了半日，又有一個賣麵的過來，程謨叫住，又與他講過要賒。那賣麵的滿口應承。程謨進房取秤，又喜劉恭兩口子都又不在跟前，滿望賒成了麵，要烙餅充饑。誰知那劉恭好好在屋裏坐著，聽見程謨賒麵，走出門前，正在那裏指手畫腳的破敗，程謨取秤出來，撞了個滿麵。賣麵的挑了擔就走。程謨叫他轉來，他說：“小本生意，自來不賒。”頭也不回的去了。程謨向劉恭說道：“你這兩個老畜生也可惡之極！我合你往日無仇，今世無冤，我合你是隔著一堵牆的緊鄰。我沒生意，一日不得飯吃，你升合不肯借我也自罷了；我向人賒升米吃，你老婆破了。我等了半日，再向人賒斤麵吃，你這賊老忘八羔子又破了我的！”
看官聽說，你想這劉恭兩個雌雄大蟲，豈是叫人數落、受人罵老忘八羔子的人？遂說：“沒廉恥的強賊！有本事的吃飯，為甚麼要賒人的東西，又不還人的錢價？叫人上門上戶的嚷叫，攪擾我緊鄰沒有體麵！是我明白叫他不賒與你，你敢咬了我的雞巴！我還要攆了你去，不許你在我左邊居住哩！”程謨不忿，捏起盆大的拳頭照著劉恭帶眼睛鼻子隻一拳，誰知這劉恭甚不禁打，把個鼻子打偏在一邊，一隻眼睛烏珠打出吊在地上，鮮血迸流。劉恭的老婆上前救護，被程謨在胯子上一腳，拐的跌了夠一丈多遠，睡在地上哼哼。程謨把劉恭像拖狗的一般拉到路西牆根底下，拾起一塊棒椎樣的甕邊，劈頭亂打，打得腦蓋五花迸裂、骨髓橫流。眾街坊一來懼程謨的凶勢，實是喜歡這兩個歪人一個打死，一個償命，清靜了這條街道。
程謨見劉恭死停當了，對著眾人說道：“列位高鄰，我程謨償了劉恭的命，劉恭被我送了命，一霎時替列位除了這兩害，何如？”眾人說道：“你既一時性氣做了這事，你放心打官司。你的盤纏，我程嫂子的過活，你都別管，都在俺街裏身上。”程謨趴倒地，替眾人磕了頓頭，佯長跟了地方總甲去了。眾人感他除了這劉恭的大害，審錄解審，每次都是街裏上與他攢錢使用。還有常送東西與他監裏吃的。他的媳婦子雖是醜陋，卻不曾嫁人，亦不曾養漢，與人家看磨做活，受窮苦過。程謨駁了三招，問了死罪，坐在監中，成了監霸，倒比做光棍的時候好過。
一年，巡按按臨東昌，武城縣將監內重犯僉了長解，押往東昌審錄。別個囚犯的長解偏偏都好，隻有這程謨的長解叫是張雲，一個趙祿，在路上把這程謨千方百計的淩辱。一日五六頓吃飯，遇酒就飲，遇肉就吃，都叫程謨認錢；晚間宿下，把程謨繩纏鎖綁，腳鏈手杻，不肯放鬆。程謨說道：“我又不是反賊強盜，不過是打殺了人，問了抵償，我待逃走不成？你一路吃酒吃肉，雇頭口，認宿錢，我絕不吝惜，你二位還待如何？隻這般淩虐？我程謨遇文王施禮樂，遇桀紂動幹戈，你休要趕盡殺絕了！”張雲、趙祿說道：“俺就將你趕盡殺絕，你敢怎麼樣的？”程謨說道：“誰敢怎麼樣的？隻是合二位沒有仇，為甚麼二位合我做對的緊？”張雲對趙祿道：“且別與他說話，等審了錄回來，路上合他算帳。‘鼻涕往上流’，倒發落起咱來了！”