長島曆史博物館建於1985年，居縣城東部黃山的西北坡。館群設計在一中軸線上，呈前低後仰的梯形，由山門、序廳、第一和第二展室組成，為一古樸典雅的園林式仿古建築。第一和第二展室由遊廊連接。館周圍護牆起伏跌宕。牆脊縱線挑鰭刺，兩側苫瓦拉魚鱗，遠遠望去，酷似巨龍遊舞，在青鬆綠槐的映襯下，靜中有動，給人以探亙問古的誘惑力。館內珍藏文物1萬餘件，縱可序列幾千年的曆史，橫可揭示一個時代的畫麵。
在諸島馬蘭黃土中出土的古脊椎動物化石，有乳齒象臼齒、原始牛角、劍齒象牙、安氏鴕鳥蛋、猛獁象肱骨、披毛犀上齶骨等。這些距今1.5萬-2萬年前古寒帶動物，記載了廟島群島一帶陸海滄桑的史話。
據博物館副館長袁海燕介紹，舊石器時期的打製石器，古人的頭蓋骨化石，留下了古人早期生活的印跡。以北莊大型原始村落遺址為代表的新石器時期，有複製的半地穴式房屋、合葬墓剖麵和一大批石器、骨器、蚌器和陶器，可讓人們目睹人類6000年前生活的情景。
在龍山文化時期，輪製陶器工藝有了飛躍。陶豆、陶壘製作技藝先進。尤其是蛋殼陶，陶片厚度隻有0.37毫米，可謂精品。這裏出土的1隻蛋殼陶杯，質地不僅堅硬光亮，且表麵鏤有紋飾，堪稱古陶之瑰寶。
青銅器具可謂琳琅滿目。既有鼎、豆、壺、舟、敦，又有博、鑒、幣。展列的青銅車管、馬銜、戈、劍、鏃等車馬具和兵器，連同青銅冶煉場遺址中發現的鑄範、填模和銅渣，說明了當中華民族步入奴隸社會時，長島和大陸一樣，進入燦爛的青銅時代。一隻西周時代的青銅鼎，雙耳方腹，鼎上的饕餮形飾紋，給人以神秘的威力感。一隻戰國時期的青銅豆，做工精致，其紋飾細膩華麗。豆蓋取下為碗，合上便渾然一體，天衣無縫，可謂奇巧之極。最令人驚歎的是一塊銅鑒殘片，上鏤《晏樂狩獵圖》，栩栩如生地描繪了當時貴族驅車出獵、車前旌旗飄舉、糜鹿中箭、獵狗奔跑的場麵和園林晏樂、笙鳴舞旋、鍾吟鼎食的生動情景，使人如親臨其境，歎為觀止。
展廳還陳列著秦、漢時代的陶器、瓦當和鐵器，漢代的彩繪罐和鶚罅及唐代三彩、宋代的瓷器、明清的文物。
北京大學考古係教授呂遵諤參觀了長島曆史博物館後評價說：“長島雖小文物多。前後能按曆史發展的順序排列起來，這在全國縣級博物館是罕見的。”
而今，序廳裏除擺設了列島位置沙盤，增設了放映長島的錄電視外，還懸掛著國家領導人來長島視察的巨幅彩色照片和領導人、名人的書法及繪畫，給人以曆史倒敘之感。
國門鐵閂——長山島
如果把山東和遼東半島比作兩扇海防的大門，那麼，長山列島恰是國門上的一道鐵閂。自古以來，這裏是兵家必爭之地，其戰略地位十分重要。
據《明史記事本末》記載，明代將軍毛文龍曾給熹宗皇帝上過道奏折：“……三方布置之謀，以廣寧為正，登津為奇。今則山海宜守，登津宜戰。若就登津較量，則津兵當以應援山海，而登、萊接聯旅順，密而朝鮮，但令各島聯絡其中，島上居民慮無不效命者。夫或招或剿，或戰或守，或進或退，或合或散，出沒海上，神島間之奇謀，用登、鮮之聯合，固非特牽製奇著，實為恢複要著。
皇上誠聽臣計，給臣餉三十餘萬，再挑選登津各處遼丁二萬，又募浙兵精於火器者萬餘，給盔甲器械，分往各島，俾圖戰守，以囊恢複，奇正互用，首尾夾攻，豈特敵人不敢窺山海，即河西亦不敢輕渡矣。”明天啟二年（公元16找年）、乜文龍因平遼有功，升任總兵之職，後率眾“盡赴長山島”，號稱島帥。毛之軍事謀略，足可看出長山列島的軍事價值。
從出土文物考證，春秋戰國時期，大竹山島不僅有兵營遺址，且有兵甲器械和生活餐具。南長山島王溝村也出土有戰國時期軍事將領和兵卒使用的槍、刀、劍、戟、戈、矛及戰車等文物。據傳，從2000多年前的漢朝劉徹到三國時期的司馬懿、隋朝的楊廣、唐朝的李世民都曾率兵東征過高麗，他們早就利用長山島這海上要衝，作後盾、當跳板和宿營地。
據駐軍編寫的《長山列島史話》所記，宋朝北方遼人南侵，長山列島曾有重兵駐守。《登州府誌》載：宋慶曆二年（公元1042年），登州郡守郭誌高奏置刀魚寨，操練水師。派水兵300駐守沙門島，防禦契丹侵略，每逢夏季遷往砣磯島駐守，秋冬季返回沙門島。在廟島、南長山島和砣磯島設有炮台和烽火台。當時，作為登州外港的長島，已成為海防的前線。
元代定都北京後，河運停滯，海運興旺，長島一帶成為運輸皇糧和貿易的中轉站。為防海寇的搶劫侵擾，元朝政府加強對長島一帶的軍事防務，在登州增設元帥府，在島內增兵加卒。
明朝開國後，“倭焚沙門島及大竹、砣磯島，火光徹南岸，倭舟至以千計，郡城戒嚴。”洪武九年（公元1376年），登州升格為府，知府周斌改設千戶所、百戶所數處。先後為島內增設煙墩、炮台。神宗萬曆二十一年（公元1593年），明政府派一“中營”部隊進駐南長山島，為登州前哨。嘉靖年間，著名的平倭將領戚繼光，16歲繼襲父職，在蓬萊水城和長島一帶，訓練出精銳的戚家水師，後成為轉戰浙、閩沿海平倭的主力。