這個電話讓他心煩意亂。他呆呆地拿著聽筒，久久地沉浸在那段話所造成的陰鬱氛圍中。窗外仍是滂沱的雨柱，像是編織成了聲音的鐵籠，緊緊地箍著他，使他十分沮喪。也許他真該聽從天國的召喚？這個貧窮破敗的世界沒有什麼可留戀的。窗外閃過汽車的大燈燈光，福特車在門口停下，喇叭聲和羅姆的喊聲透過雨幕一起傳了過來：
“爺爺，快來吧！”
瑪麗已經擺好了飯菜，白蘭地也斟入杯中。暴雨總算停了，但窗外仍然黑得像地獄。羅姆在嘰嘰呱呱地說著這一周學校的趣事，但格蘭特一直怔忡不寧，眼睛看著遠處，他的靈魂像在別處遊蕩。瑪麗發現了這一點，她在飯桌上俯過身低聲問：
“你怎麼啦？”
“沒什麼。”
“不，你有心事，你瞞不過我的眼睛。”
格蘭特猶豫了一下才勉強地低聲回答：“我接到了天國之路的一個電話，就在羅姆去接我之前。他們……在荷蘭的哈靈根。”
瑪麗知道天國之路的教義，知道這句話意味著什麼，不由地打了一個寒顫。十六歲的羅姆也聽見了，立即興致勃勃地插話：“爺爺，我知道天國之路，我在電視中聽過他們的布道！”
格蘭特和妻子互相望望：“是嗎？”
“對。他們的首領叫歐尼特，是麻省理工學院的一個哲學教授，這個組織已經創立四十年，聽說在全世界已經有三百多萬信徒了。那是一群有虔誠信仰的人，他們願意親手斬斷生命的羈絆去投奔永生。爺爺，我雖然不一定按他們的教義去做，但我十分欽佩他們的勇氣！”
格蘭特苦笑著，微微搖了搖頭。羅姆就是這樣的青年，即使在談論死亡時，也可以把它作為一種時髦去看待。也許，為了趕時髦，他真的敢付出生命的代價。不過，這倒促使格蘭特下了決心，經過一個不眠之夜，第二天早上，他終於要通了警察局的電話。
格蘭特的報案揭示了本世紀最大的邪教集體自殺案。案發地點是在荷蘭的哈靈根。這個四分之一國土麵積低於海平麵的國家，曾與海水奮鬥了幾百年，建立了一個“低地之國”。他們用嚴密有效的防洪排澇係統把海神波賽東鎖在門外，把這片貧瘠的土地建成了鬱金香的國度。上個世紀末，荷蘭還花費十億馬克，建成了世界上最先進的移動式防洪大壩：兩條防洪鐵臂長二百五十米，重一點四萬噸，用世界上最大的直徑十米的萬向球頭固定在地麵上。一旦水位超過三點二米，就可在五分鍾內自動生成一座抗三點五萬噸水壓的大壩。他們的奮鬥曾被世人作為楷模。但是，世人在“狼來了”的喊聲中變得麻木之後，狼真的來了。全球的溫室效應來勢迅猛，南極三十八億立方公裏的冰冠在十年內融化，海平麵上升了六十米--頑強的荷蘭人終於向上帝遞了降表。如今，大部分荷蘭國土已沉淪於海麵之下，美輪美奐的建築都成了龍宮。
超級海豚式直升機越過已大大後撤的新海岸線，飛了近二十分鍾，才看到原哈靈根市的建築--星星點點露出水麵的半截樓群。這種半截樓群已成了溫室效應後的標準風景。美麗的艾瑟爾湖消失了，它已經被北海吞並。位於弧形的西弗裏西亞群島懷抱中的土地，是荷蘭人在四百年間用圍海造田的辦法從海水中一點一點奪過來的，如今幾乎在一夜之間又還給了海神。直升機繞著一座尖頂的大樓盤旋了幾圈，終於找到降落場地。艱難地落下來。歐盟和荷蘭的調查官員，同美聯社、新華社、路透社和法新社的記者等一起陸續走下飛機。