晉獻公晚年得了帕金森綜合征，在他當政二十年的頭上，吃飯就開始經常掉渣，腦子經常忘事，在絲帛上簽字經常提筆想不起名，發展到嚴重的時候，別人不吹哨他就尿不出尿來了。大家估計晉獻公也吃不了五年糧食了，鑒於這種情況，後嗣之爭就熾熱起來了。
晉國既定的世子是申生，此外的幾個公子分別是重耳、夷吾、奚齊、卓子（最後一個像日本女孩），除了申生，這些公子的媽媽都是樓蘭新娘（戎狄美女）。
山西這個地方一半是戎狄，所謂“晉居深山，戎狄之與鄰”。特別是山西中部的太原乃至北部大同，當時都屬於中原文化圈的邊緣地帶，北方強盛的遊牧民族常常在這裏放箭、放羊，或者給中原人放血。最初叔虞分封到這裏建立晉國時，采取放縱的民族政策，“啟以夏政，疆以戎索”，即以這裏原本夏墟的夏文化和政體治國，而按照戎狄習俗分配牧地。而魯、衛就漢化得很徹底（“啟以商政，疆以周索”，結合舊地的商朝模式，並按周法分配耕地），齊國介於其間，保留了很多夷俗（比如性解放）。
戎人狄人和晉國基本上是兄弟關係，晉國公子經常娶來戎妞當老婆，山西各地的民族矛盾都不大。秦漢時代，開始跟匈奴打仗，劉邦在平城（山西大同）被匈奴三十萬精騎圍困達七日。到了八百年後的晉朝，情形更糟起來，五胡開始亂華，山西一半是高鼻子紫眼睛的番邦人，著實把中國禍害個夠，所謂“蒼生未蘇息，胡馬半乾坤”了。
春秋時期的山西戎狄與華夏族，還在互相友好通婚。晉公子重耳和夷吾的娘都是狄女，狐姓，重耳的媽叫大狐，夷吾的媽叫小狐。後來晉獻公覺得家裏狐狸還不夠多，就發兵去搶驪戎，搶來驪君的倆閨女，大閨女叫驪姬，生下奚齊，驪姬的妹妹生下卓子。
驪姬需要著重說一下，她的出身，類似周幽王從四川北部搶來的褒姒，後者烽火戲完諸侯，就把老公給克死在驪山腳下。晉獻公的驪姬也不是善主。估計晉獻公這個年紀，也需要借虐待女人來取得快感，隻有驪姬把它當作愉快的遊戲，愈是挨打，愈是笑得嬌豔迷人，再加上花樣百出的床上功夫，使晉獻公獲得了別人所不能給予的滿足。由於她出眾的媚術和精到的房中術，驪姬鶴立於諸狐群，晉獻公非常受用，就想在眾媳婦之中提拔驪姬做夫人，並且請神漢來占卜。神漢裝了半天神弄了半天鬼，又數了半天蓍草，結論是吉，然後鑽燒了一隻烏龜殼，一看，卻變成大凶。神漢說：“一般出現兩個矛盾結論，俺們神漢都是采用烏龜的意見，因為烏龜殼占卜，曆史更悠久，所以，應該是大凶。”
晉獻公說：“不行，我看是大吉，耆草的意見很正確嘛。”
天姿國色的驪姬被提拔成為夫人，然後她就覺得世子申生假裝正經，非常討厭。有一天，驪姬把一罐子蜂蜜塗在頭發上，然後讓申生陪著她到花園裏散步。如果是現在，你頭上塗了蜜到外麵走，最多能多落些塵土，但古時候的生物物種多種多樣，打外麵一走，驪姬立刻被小蜜蜂發現了，小蜜蜂跳起8字舞，很快一大群蜜蜂像狗仔隊似的追著驪姬的腦袋後麵跑。驪姬很害怕，請申生幫她趕蜜蜂，申生覺得驪姨娘的形狀也挺狼狽，被一群編成梯形作戰隊列的蜜蜂在天上追。於是申生就掄起袖子使勁給她趕，驪姬抱著腦袋跑，世子在後麵追。正好，給老晉獻公看見了，老晉獻公一看，好比董卓看見了呂布戲貂蟬，氣得也差點拿大戟去穿世子。
不過這個故事卻是假的，是馮夢龍老爺子在《東周列國誌》裏瞎編的，事實哪會有這麼戲劇化，而且仰著頭往天上轟蜜蜂，跟往驪姨娘身上撲，怎麼也看得出是不一樣的。《左傳》和《史記》等任何史料上都沒有這種記載。
實際上，申生之死，不是簡單的婦人的毒舌頭作梗。晉獻公怎麼說也是個開疆拓土的雄才之主，能被一個婦人蠱惑得死活非把自己仨兒子（申生、重耳、夷吾）都殺了嗎？要說問題，還是出在世子申生自己所處的“勢”上麵。
申生的身世，母親是東方齊國公女，名門閨秀，DNA是很優良的，叫作齊薑（也是騷女文薑的姐妹吧）。齊薑本來是嫁給了晉獻公的老爹，但晉老爹吃了很多海狗腎，仍然不能讓齊薑小姐歡娛，齊薑就跟晉獻公自由戀愛了。等晉老爹一死，獻公覺得用過的東西不能浪費，就把爹的媳婦齊薑納為自己的姨太太，不久生下賢達淑惠的世子申生。（正媳婦不生育，庶出的孩子裏頭，申生是排頭兵，當了世子）。申生還有個親妹妹，嫁給了很不俗的陝西小夥——不是別人，秦穆公是也。（晉國、秦國之間互相嫁閨女，秦晉之好嘛。其實是想拿閨女去統一對方，互相持對方的股份。）
申生，和鄭國的世子公子忽或者秦太子扶蘇一樣，少年勇武，戰功卓著，長期帶兵在外，鞍馬勞頓，被國人敬重，唯一缺點就是跟老爹不熟。