楚國或吳國王子之間爭起座位來，很簡單，派個刺客，把牛眼一瞪，一招兩招過完手，該死的死，該活的活，很爽。而晉國的奪位戰，像上海人打架，光罵光吐唾沫不抓臉揪頭發，晉國的曲沃幫和翼城幫你指著我鼻子，我指著你鼻子，耗時六十七年，才最後算把這個架打完，晉獻公上台，合並了兩個幫。在兩個幫政府連線的中間，修了個新城，當做國都，城名絳城（山西西南黃河大拐彎處的絳縣）。
晉獻公剛即位，齊桓公始霸，齊國撿了個寧戚老頭子，一鼓說下宋桓公。而楚文王則剛被下裏巴人戰敗而病死軍中，死掉之後倆兒子還在搶位置。齊、楚兩國恐龍都還在孵化期，齊國已經破殼而出了。
晉國起點更低一些，恐龍蛋還沒有下出來呢，部隊才隻有一軍，不到兩萬人。晉獻公發憤圖強，頗有一番作為。一般提到晉獻公，都知道他跟兒子申生、重耳代溝很深，是個昏聵專橫的老家夥，類似《雷雨》裏的周樸園老壞蛋。其實晉獻公在年輕時候，也是金戈鐵馬，氣吞千裏。唯一遺憾的是不知什麼原因，晉獻公能力挺有，就是心眼兒小，有好東西都喜歡自己把著。由於累年內亂，晉國政事荒蕪，疆土狹隘，晉獻公覺得粥少僧多，美女寶貨不夠分，看上兩輩教訓，親戚多了，除了互相搶玉璽，不會幹別的好事，於是晉獻公想吃獨食，大舉消滅同宗哥們，“盡殺諸公子”，把從前他的祖爺爺“曲沃桓叔”和爺爺“曲沃莊伯”各自的子子孫孫趕盡殺絕，就剩自己這麼孤獨一人攥著印把子享福。他爸爸晉武公生的諸兒子，跟他太近，不好意思殺。
殺完之後，晉獻公感覺心情不錯，朋友不錯，自個兒也不錯，不擔心公族把持朝政了（而這時期，魯國正在發生慶父之難，楚國是子元專權，晉國避免了這種無謂的紛爭）。但是國家還得有人管啊，於是異姓大夫們帶著他們的名片和技術，都奔著鳥語花香的山西飛來了（比如後來跟著重耳流浪的那幫士人）。人才引進成了未來晉國霸業不衰的保障，所謂“雖楚有才，晉實用之”，雖然這是句後話，但也說明晉國一定程度打破了血統論，才能不拘一格錄用人才。
總之，晉獻公殺掉那些占著茅坑的公室貴族，是置山西於一方王霸的重要舉措。這種欲練武功揮刀自宮的打法，其他老牌諸侯國，包括齊國，也想學樣下這毒手，但是沒這樣的凶心，也沒這樣的能力。晉獻公就是個有凶心也有能力的人。
凡事有一利必有一弊，揮刀自宮以後，賢人們引進了，也勇於進取了，但是這幫人勢力膨脹，又沒有血親紐帶，於是比親戚更可能犯上，最後把晉國瓜分為三的就是他們。勤苦一番的晉國栽下大樹，卻給異姓人乘了涼，晉獻公自己的子嗣，就剩了點棺材板兒，為天下人所笑，亦可歎息。曹丕、曹睿等魏帝不願意廣封曹姓子弟為王，也導致了司馬氏的篡權，亦令人扼腕一歎。
晉獻公的治國方針是擴張，晉獻公十六年（魯國發生慶父之亂那一年），公元前661年，晉一軍擴編為二軍，晉獻公統領上軍，太子申生統領下軍。人馬一多，不能積壓在倉庫裏等著長毛，晉獻公同年就和太子起兵滅掉耿（山西河津）、霍（山西霍縣）、魏（今山西芮城）三個周邊弱小，從東周這棵無人管理的果樹上偷了三個軟柿子吃肚裏了，然後說，還不飽。
次年，太子申生帶兵擊潰狄族東山皋落氏，攘夷工作也略見成效。基本上，晉獻公主打對象是中原同姓國，這幫老爺腐朽之極，你不打，他自己也會在柿子樹上爛掉的。而狄人就不好惹了，屬於澀柿，咬一口會倒牙，晉獻公對他們采取綏靖政策，實施“和親通好、和平共處”的兩和政策。這類似唐李淵起事前的奉承突厥人策略，等大唐強盛，才翻臉相打，一直把突厥追到歐洲了事。晉國也是如此，幾代後強大起來時才猛攻赤狄，滅光赤狄各部。
又四年後，公元前658年，齊楚召陵之盟前兩年，晉國勢力迅速崛起，南麵的兩個小野豬——虞國（山西西南部平陸縣）、虢國（河南西北角陝縣）因為養得又肥又美，而成了晉獻公眼裏的唐僧肉。這兩國雖然地盤不大，但卻是硬柿子，不那麼容易捏。虢國跟周天子特別親，當初鄭莊公被罷免卿士後，就是改虢國公接班。虢國公還參加了桓王肩膀挨箭的那次長葛之戰，任右軍統帥。虞虢兩國結有同盟，互為犄角，晉國開啟戰端，以一敵二，搏殺起來沒有勝算，犯兵家大忌。
晉獻公組織眾大夫玩腦力風暴。晉獻公說：“各部門注意，我們前時期殺了一批政治犯，但是罪大惡極者還有在逃，虞國、虢國這兩個破國，以為他們名字難寫就很牛，膽敢窩藏了好多我們的在逃公子哥，我們應該怎麼辦？”
諸大夫說：“打丫的。”
好，虢國還派搗亂分子到我國邊疆尋釁，我們挨了打，當然要打回去。可是，怎麼打？
大夫荀息經過腦力激蕩，想出了一個一石二鳥的妙計：用卑詞厚禮賄賂虞國，拆散虢、虞同盟，再使勁痛毆一頓虢國。說白了就是有名的“假虞滅虢”之計。