子元想和大夫們商量，又不敢用華夏話說，怕被鄭國人聽見，就用楚國話說。最後兮兮了半天，決定退出城外紮營。
戰場機會，稍縱即逝。這時候，齊、魯、宋援軍咯咯吱吱趕著木輪馬車也快開到了。楚國攻城良機徹底失去，子元害怕腹背受敵夾擊，連夜逃走。
龜縮在內城的鄭文公和大夫們正忙著和老婆孩子卷行李，鬧哄著要往桐丘邑逃跑，忽然聽諜報人員說楚國人跑了。大家都不相信，探頭探腦上城瞭望，看見城外楚軍的營幕上落著好些黑老鴰，哇哇亂叫，顯然裏邊沒人了。好嗬，楚營空了，閻王爺真跑了。鄭國領導人們一下子成了民族英雄，忙著開表彰會，隨後迎接齊桓公等諸侯進城。
白辛苦了一趟的令尹子元從鄭國回來，也沒滅什麼國，連個取盟都沒有，但他還是厚著臉皮想去泡桃花夫人。他說：別的美女都不如桃花夫人好，雖然桃花夫人是我大哥的媳婦，歲數快三十了。但這才更有味兒，辣椒還是老的辣，酒還是陳年的香。
於是子元以串門為名找嫂子（桃花夫人）去了，進了王宮就一屁股住下，派私人部隊把後宮保護起來。桃花夫人沒辦法，對付著跟他睡了幾宿。大夫鬥射師覺得長此以往，國將不國，就進諫，被子元關在站籠裏，脖子上枷，讓他站立減肥。老鬥家的兒子們聽說老爹在宮裏被迫減肥，氣得直哭，鬥班正在申縣當縣長（楚國的縣長叫某公），申公鬥班就偷著帶著縣兵摸回郢都，衝進宮裏打鬥，救父親。
令尹子元好幾天來元氣消耗過多，被孝子敢死隊逼得節節後退，衛兵給打散了，子元拎著裙子在宮裏亂跑，給鬥班追上刺了個穿心涼。鮮血染紅了桃花夫人的石榴裙，桃花夫人息媯說：“男人不是我想象，為什麼總是這麼樣？”
心腹大患子元就這麼風流地死掉了，楚成王徹底掌握大權，這時候原本九歲即位的他，已經十八歲了。楚成王為了感謝老鬥家的，就任命鬥穀於菟做楚國令尹，補子元的缺。“尹”字在甲骨文中與“父”字近形，令尹一官可見非同小可。
這個新任令尹，字子文，是個大能人。從前，他的爹鬥伯比從前和姨媽互相鬧著玩，結果把他生下來了。因為鬥伯比是和自己的媽媽的妹妹生的他，實在沒法對人講，就隻好把他扔了。結果扔到雲夢澤裏，被老虎叼去收養。隨後，鬥伯比的媽媽的爸爸出去打獵，看見這老虎帶個小孩，回來一問，鬥伯比承認是自己和姨媽生的，老外公很開通，命人把這孩子又撿回來了。
因為曾經吃過老虎奶，所以他就起名“穀於菟”，這是楚國話，翻譯成華夏話，就是“乳於虎”。楚國人管乳叫“穀”，管老虎叫“於菟”。而他家屬於鬥氏，所以他全名“鬥穀於菟”。這也說明，兩千多年前的動物通常比人都更富有靈性，就在與“鬥穀於菟”基本同一時期，意大利半島上的一隻母狼也是如此，它用乳汁哺養了古羅馬最遠祖的兩個棄嬰，其中老大長大後，起名叫Romulus（羅慕路斯），修建了羅馬城（當然尚很小），並成為羅馬第一任國王。羅馬也就在這個時段誕生的。
吃老虎奶長大的鬥穀於菟（鬥氏），成年後起了個字，字子文，如今他做了令尹之後，就叫令尹子文。令尹子文上崗以後，如果他也像子元似的跟楚成王唱反調，搞內訌，那麼前兩代君王的基業就得抖摟光了，楚國也甭想爭霸了。好在令尹子文認識到：沒有大家哪有小家，主動把自己老鬥家的封地割給公室，壯大公室力量，強化楚成王權威。十八歲的楚成王這才感覺到了當王的快活。