楚武王當了五十一年的國家領導，晚年患有心髒病高血壓等多項疾病，孔子說，老年人血氣衰微，戒之在得，可是楚武王有改不掉的征服癖，他一聽說隨國受了周天子批評，又不“隨”自己了，於是拖著心律不齊的老體，再次大舉伐隨。渡過漢水東岸，老楚武王突發心絞痛，心痛難忍，臥在一棵樹下休息，因為沒有速效救心丸，當即謝世。楚令尹鬥祁和莫敖屈重秘不發喪，繼續東進，脅迫隨侯複盟而還。
令尹是楚武王新設的官，位置更在莫敖之上。
公元前689年，楚武王的兒子楚文王熊貲即位。楚文王一上台，就把都城遷到了郢（湖北南部的江陵縣，千裏江陵一日還，是也）。郢都這裏背靠長江，在長江北岸，芳草萋萋，楚國人的人生，整個都是嶄新的。
楚文王繼承父親餘烈，走得比他爸爸還遠，即位第三年，他就揮兵遠攻七百裏外河南的南陽盆地裏的申國（申媽媽的老家）。兩次興兵，終於滅掉了申國，以及申國以南的鄧國，設為楚國的兩個縣，申縣、鄧縣。
滅申使楚國勢力已經推進到了河南南部。蔡國剛好位於河南中部偏東，看見楚國把疆域擴展到家門口了，蔡國人有點不自在了。不過，附近還有陳國乃至鄭國這些華夏諸侯可以幫忙，蔡國的蔡哀侯就先稀裏糊塗地混日子，甚至這時候還有心思泡妞哩。
事情是這樣的，蔡國南麵一百多裏是息國（今河南息縣，離申國很近），息國夫人息媯麵如桃花，膚賽凝雪，是絕代淑女，史稱桃花夫人。
桃花夫人息媯回娘家陳國，要打北邊的蔡國（今上蔡）經過，不小心被蔡哀侯看見了，蔡哀侯一邊衝她吹口哨，一邊驚歎道：“妞遠乎哉？我欲泡，則斯妞至矣！”
蔡哀侯的媳婦和桃花夫人是姐妹，都是娶自於陳國的，也就是說，蔡哀侯和桃花夫人的老公息侯是擔挑，既然都不是外人，蔡哀侯就笑嘻嘻地設宴款待桃花夫人。飯桌上他可勁調戲遠道而來的美女，他用銅匕切下一片烤得不到兩分熟的牛肉，拿筷子夾給桃花夫人，說：“小姨子，吃個牛肉吧。”
桃花夫人嬌滴滴地說：“不要，不要啊，有很多血的。”
“吃吧，吃吧，你嚐嚐，生不生？”
“生——！”
桃花夫人話音剛落，蔡哀侯就發出變態者的哈哈大笑。
桃花夫人麵紅如花，伸出玉指左右推躲，一推一躲，牛肉掉地上了。蔡哀侯趴案子下麵亂找，攥著桃花夫人的石榴裙瞎翻，嚇得夫人連連尖叫。那時候的古人沒有三角褲衩，隻用一小塊布帛簡單裹了私處；另外她也沒有褲子，隻是有個“脛衣”，脛衣就是個短的布筒子，相當於現代褲子的下半截，它上端縛在膝蓋上，從膝蓋往下，垂覆到鞋麵，因為是穿在小腿上而已，所以叫“脛衣”。而大腿及更以上，則都是光著的。所以外麵必須罩上裙子。因此，他們的姿勢必須是跪坐，以免露出私處。而不能兩腿朝前坐著。倆腿朝前坐著叫作“箕踞”，箕踞勢必泄露下體私處，是嚴重耍流氓的姿勢，像荊軻臨死時那樣箕踞，是為了羞辱秦始皇（殺不了秦始皇，就讓老秦看看我的下體，也算泄恨）。
桃花夫人感受到案子底下的威脅，花容失色，聳起身子連連尖叫：“不要呀，不要啊，我和你不熟啊。”
蔡哀侯嬉皮笑臉說：“你不知道嗎？現在人家都隻愛陌生人。”
桃花夫人說：“我不愛呀。”
蔡哀侯說：“糟糕，我陷得比你早，你愛得比我少，我注定要，受煎熬。”
桃花夫人受了半天煎熬，執意不肯就範，終於先逃掉了，留下蔡哀侯抱著自己的煩惱睡著了覺。
“還好！沒失身。”息侯一聽，媳婦給那個變態調戲了，氣得咯咯咬牙，於是派使者到南方七百裏外的楚國去，邀請楚文王向自己開炮。
楚文王已經當了六年領導，見過美女無數，但沒想到自己要撞桃花運。聽說息侯邀請自己向息國開炮，就傻嗬嗬地發兵包圍了息城。息侯發出使者向蔡哀侯求救。