是珍珠就要發光，是屎殼螂就要升天。楚國，這個不入流的從前蠻夷，在中原文化熏陶和民族融合的促進中大踏步跟進。到了東周初年，公元前741年，鄭莊公即位第三年，楚國的熊通同誌，殺侄即位，成為新的楚子。
楚子熊通掌權之後，就繼續在漢水流域開拓疆土。
漢水自北向南，垂直地投入長江，在武漢實現彙流。楚子熊通時期，漢水、長江之間南北四百裏的衝積平原上，散綴著很多魚卵大的小國，諸如庸、盧、彭、濮，他們與周王室異姓，曾經參加武王伐紂戰爭，因功被封在這裏。此外，在漢水北岸和東北岸（漢水在湖北省的西北部先是橫流，從襄陽南拐人長江，所以它有北岸和東北岸），周王室還分封了許多同姓諸侯國，稱為“漢陽諸姬”，其中以隨國（今湖北隨州）最大，其次是隕、鄧、唐、絞、息等等，作為防範南方的屏障。
漢水西岸五十裏還有一個權國（在湖北當陽），都是山地，易守難攻，楚子熊通先是就近擴張，進攻權國。磨兵修甲，一仗下來，滅了權國。這時候，齊國還沒有長成中原大恐龍（此時還是齊僖公老爹在位呢）。
滅權之後，楚子熊通幹了一件露臉的事，把原權國設為了縣，創建了到今天我們還在沿用的行政縣製度。當時的城邑，要麼是屬於國君直接轄有，要麼給了卿大夫家族作為世襲封邑。比如“京”這個城就給了京城大叔，世代私家擁有。這樣做的缺點是分割了國家的財富和人力，也不利於君權的集中和強大。而熊通發明的縣，是縣官聘任製，鐵打的衙門流水的官兒，廢除幹部終身製和世襲製，是對周朝分封製的反動。縣官直接彙報給楚子，楚子可以任免他，這樣楚子就通過縣長把這個縣直接攥在手中，而不再像傳統那樣給卿大夫私家。這樣有利於君權強大。縣的賦稅也直接交給國家，能壯大國家財力。這無疑是一種進步，開創了未來戰國郡縣製的先河（兩百年後戰國時期各國才普遍設郡縣）。
遺憾的是，我國曆史上第一任縣官鬥緡同誌（我們應該記住他），不好好維持安定團結局麵，不安心幹基層工作，他在權國老貴族的簇擁下整天琢磨造反。英明果斷的楚子熊通包圍並捕殺了鬥緡，然後把權縣貴族平民遷到今湖北荊門，改設為那處縣。此後，楚滅掉一國後，往往就把它設成縣，比如後來楚文王滅申國、息國，設為申縣、息縣。並且，在滅國後，還實施大規模移民，讓被占領國公族推著小車到湖北其他地區乃至楚後方的湖南、安徽一帶的原始森林砍樹。那裏是落後部族的天堂，當地土著像印第安人那樣捏著弓箭，藏在大樹後邊，向這些古怪的伐木工放出致命的毒箭。讓被占領區人民去開發更新的被占領區，無疑，這不論對資格老的江漢奴才還是資格新的森林土著奴才，都是痛苦的，但文明的曙光就是用血和淚水衝刷出來的。楚國設的縣，一般都是邊地新占領區，原既有地區，也還是搞分封。楚國這種把新占領國設為縣並且移民的政策，與中原諸侯很不一樣。中原諸侯更多是把新占地封給攻戰中有功的卿大夫。比如後麵晉獻公滅掉魏國（一個小國），就封給了他戰車上的保鏢畢萬，做其世襲的封邑。
合計後來的楚王，百多年間，楚先後滅掉四十餘國和數十個蠻夷部族（比齊國滅掉的還多），成為南方首富。滅國後被迫遷往湖北各地乃至長江以南的合計有鄖、羅、貳、軫、申、杞、六、蓼、麇、庸、蔣、唐、頓等三十餘國，是他們把文明的火種傳到更幽深的祖國腹地。楚國人所征伐的這些倒黴的小國，是因為他們多數是楚人眼裏的“南蠻”，雖然整個楚國，在中原人眼裏也是南蠻。（看來南蠻也分級別的。）
中原波濤夜驚，楚蠻風雨驟至。到了公元前706年，鄭莊公與周桓王發生長葛之戰，周桓王被射中王肩，周王式微，諸侯離心，楚子熊通再也坐不住了。下一年，他率軍北上四百裏，渡過漢水在襄陽拐彎部分，去進攻“漢陽諸姬”最大的隨國。隨國也不是陌生的地方，成語有“隨珠彈雀”，比喻不識貨，拿珍貴的肉包子打狗，說明隨國濱水，是珍珠產地。隋文帝楊堅和他老婆獨孤皇後在發達之前，曾經在隨州當官，所以後來的楊堅帝國叫隋朝。