管仲覺得有理，特別是桓公肚子又給人控製著，鬧不好也要被奪去，當下就讓齊桓公答應了魯國的要求。
公元前681年秋天的這次陽穀縣盟會，是一次雙贏的會議，魯國收複失地，齊國收獲人心。據說齊桓公回國之後，不想給魯國汶陽之田，因為被劫持要挾時許下諾言，按照國際慣例，是不可不算數的。管仲勸諫，於是齊桓公毅然還了田。諸侯們一看齊桓公言出必行，還了汶陽之田，開始相信他“共獎王室、濟弱扶貧”的口號了。據說齊桓公能夠稱霸，就是因為這次會盟體現了信義，由此開啟了走向霸主的道路。齊桓公、管仲以低姿態獲得高回報，老子“海下百川，所以容大”的理論，真不是吹的。
魯國跟齊國講和了，這時候，還不服氣的、等著被收拾的，就是東阿會盟後宣布背盟的宋桓公了。
於是次年，公元前680年，齊桓公聯絡陳、曹兩國，揮師壓向宋國，前來問罪。為了顯示自己尊重周天子，管仲請周天子也派大夫從征。其實天子的軍隊沒太大戰鬥力，齊國這麼做是為了給周天子個機會，打造一下天子的威風，將來自己好再去借助他這威風。於是，多國維和部隊浩浩蕩蕩開入宋境，宋國這回倒了大黴。
齊桓公不是好色嗎？行軍出征也帶著女秘書。上行下效，管仲也帶著一個叫“婧”的小妾隨軍進發。
小妾初嫁了，雄姿英發的管仲催動本部車馬前頭開道，一邊欣賞沿途景色，一邊看見一個老農穿著短衣幫，頂著隻破鬥笠，光著腳靠著牛車，叩牛角而歌，唱：“浩浩乎白水——”
商人出身的管仲跟齊桓公侃市場經濟可以，文學底子卻差點勁，就向小妾婧請教“浩浩乎白水”是什麼意思。
這小妾博聞強識，本事接近王語嫣女士，有問必答，脫口而出：“古詩《白水》有雲，浩浩白水，修修之魚，君來召我，我將安居；國家未定，從我焉如。這個人，意思是想追隨您當高官。”
管仲連忙叫人喚老農過來，一問，原來是放牛的，老家在衛國，流浪到這兒給一隊商人趕牛車呢，再一問他有什麼學問，嗬，可了不得，這放牛老漢其實是春秋第一舌辯之士，滔滔不絕，泥沙俱下，把管仲侃得直翻白眼兒，心說，還有比我更能侃的啊！趕快，推薦給桓公吧！
於是，老漢懷揣管仲寫的推薦信，等待後邊齊桓公的大軍上來。
齊桓公在一群妻妾簇擁下坐著軒昂的車子吱吱嘎嘎過來了，老漢趕緊叫板，亮了亮嗓兒，就唱：“生不逢堯與舜禪，短褐單衣……”
齊桓公打車上一聽，越聽越不是味，雖然正摟著婦女，笑容卻漸漸繃住了，“是誰這麼討厭，譏諷時政？”
親兵們趕緊把端著牛角的老放牛給揪上來了。放牛老漢傲氣十足仰臉看天。
“你說，我怎麼不如堯舜！”齊桓公在妻妾麵前威風十足地喝道。
老漢一叩牛角，把如簧之舌一鼓，就從十日一風、五日一雨的堯舜時代搖頭晃腦地說開去了：“你們身處廟堂之上，不知有黎民之苦，戰陣之急，貪欲傷生，聽讒妒賢，老百姓被你們弄得落花流水，美女們遭你一網打盡，不管是沙漠這個強盜，還是海洋這個處女，都用盡了渾身力氣恨你，輪到我老頭子，霍霍霍霍，在犁頭把上磨牙，我就是草前的牛，風中的花，寧為玉碎的水，不為瓦全的風，黑暗之中最色情的光明，冒著火苗的真理的種子。可是沒有人相信我老頭子的經天緯地之才，匡扶宇宙之誌……”前麵多少還靠譜，後邊打開話匣子就沒邊兒了，“……其實，說你不是聖人堯舜你也不要罵人啊，罵人是要犯嗔戒的。聖人和盜蹠其實都是媽生的，隻不過聖人是聖人的媽生的，盜蹠是盜蹠的媽生的，要是聖人的媽生了個盜蹠，那就是聖盜，要是盜蹠的媽生了聖人……”