話題一該如何認識秦國百餘年的兼並戰爭呢？
秦國往往被稱作虎狼之國，因為它侵略成性，殺戮太多，這大約是事實吧。但當時戰國時代，滔滔者，天下皆是也！
山東六國之間的互相攻侵和殺戮，又何嚐一時一刻停止過呢？
齊國曾經兼滅過燕國，齊燕之間的“權之戰”，覆殺燕軍十萬。楚國曾經吞滅吳越和魯國。趙國曾伐滅中山。魏國曾滅衛國。齊、魏、趙一度宰割宋國。而燕與趙的戰爭，更是累年不斷，規模動輒十萬以上。魏國直到亡國前夕，還在戀戀不舍地進攻楚國。這些戰爭，不都是伴隨著殺戮和流血嗎？六國之間的戰爭殺傷，並不比秦人造成的少。傷者相扶於道路，人民折頭絕腹。奈何隻批評秦國是虎狼呢？
藺相如曾說秦國是虎狼之國，但是他自己不也帶著軍隊入侵過齊國，一直打到了齊國平邑嗎？難道他就是正義之國嗎，他的軍隊就不“暴”，而是笑眯眯地去齊國扶貧嗎？
秦國的擴張，不過是列國兼並混戰中的一部分。如果說秦國是強暴的，那麼列國就都是凶猛的鱷魚。齊國占領燕國後，“殺其父兄，係累（用繩索縛著牽著）其子弟，毀其宗廟，遷其重器”，殘暴的行為導致燕國人民群起反抗，齊軍不得不從燕國撤出。樂毅率領燕軍占領齊國，也是燒殺搶掠和屠城，由於齊國人的反抗，最終從齊國退出。要說暴的，反倒是這些弱小的六國。而秦國在占領區政策得力，未見反複。譬如在巴蜀，搞了都江堰工程，前後一萬多家的秦人移民到那裏去支援建設，這些都是積極的路子。
其實，人類曆史上都必然有這樣一種過程：城邦國家向帝國過渡，期間伴隨著城邦之間的混戰。對於中國，就是諸侯列國的混戰。這種列國戰爭，包含秦國發動的在內，不能以“侵略”簡單名之。它是走向大帝國的必然過程。秦國不過是在百餘年的競爭混戰中獲得了勝利，結束了諸侯割據紛爭的深重災難，它打的是一場積極的終結戰爭，而不能說是侵略戰爭。
列國間的兼並爭霸，固然慘烈，但亦有其積極意義。正是幾百年風起雲湧的諸侯戰爭，促進了列國的競爭和政治、經濟、文化發展，所以春秋戰國時代，成為中國文明的大爆發點，是中國最富於創造性的時代，就像寒武紀的生命大爆發，孕育了未來中國兩千年的文明根底。
春秋戰國，是文明曙光出現的時刻。大秦帝國的建立，則使文明進入光天化日。
不過，把秦始皇視為我國古代罕見的一世雄主，也過譽了。他不過是踩在秦昭王五十六年經營的肩膀上，用十幾年的摧枯拉朽，收獲了輕而易得的帝國——大秦朝。
話題二貴族政治與官僚政治
六國傳統的貴族政治是這樣的：王族、貴族擔任朝廷要職，這些人攥著印把子，低能糜爛，又不肯假借別人，壟斷世襲，政治普遍黑暗。
譬如趙國，趙武靈王以後，世掌趙國軍政大權的都是貴族：安平君（公子成）、平原君（趙勝）、陽文君（趙豹），都是王室公子擔任相國；公子花、公子刻、公子章，則是王室公子擔任大將。其餘趙奢、趙括、趙忽、趙初等將官無不是宗室貴族。偶有個別如廉頗、李牧、司馬尚之徒，雖然才幹超群，也不免被誅、被免。
韓國的情況和趙相似。擔任韓國相國的約有十四人，其中六人是宗室貴族。齊國除了鄒忌以外，封君也都是田氏宗族中人。楚國就更加厲害了，前文已經說過，不再重複。
秦國的君王雖是世襲的，但官僚多是遴選和考核出來的，跟秦王沒有血緣關係，這是與六國不同的地方。秦王靠法家的“法”來約束管理官員，這就是本書所謂的布衣政治，也可以叫作職業官僚政治。而六國的貴族政治，靠家族的血緣紐帶來結合君臣，級別最高的大臣多是貴族子弟，憑著DNA上的特別標誌而當了官，往往沒什麼本事，隻是不斷丟失城邑和民眾生命罷了，史書上隻留下他們一些幹巴巴的名字。其中“最賢者”也不過四人，即所謂“戰國四君子”：孟嚐君、平原君、信陵君、春申君——都是矮子裏拔將軍，隻是差強人意罷了，實際上傻事一點都沒少幹，而且專權誤國。六國軍隊戰鬥力虛弱，就是由於他們對自己的貴族政府的不信任和無熱情。
而秦自法家商鞅改革以來，掃除大批貴族世家，給布衣人才也騰出了地方。張儀、公孫衍、樂池、甘茂、樓緩、金受、杜倉、壽燭、範雎、蔡澤、呂不韋、徐詵、昌平君、隗狀、王綰、馮去疾、李斯等等曆屆將相，基本上都是布衣的外來人才，經過立功、選拔、晉升而成為卿相，個個有不凡的事跡並垂名青史。秦國人民樂耕，戰士樂戰，天下士人多願意為秦國所奔走，就是因為秦國法家的職業官僚政治優越。
秦國對六國的勝利，就是布衣人才對六國以“四君子”為代表的貴族子弟的勝利。
春秋時代的特點還是世卿政治和宗族社會，人員結構相對穩定，賢人士人很少能躥到上麵。戰國則發生了巨大的社會變化，人員上下流動活躍，從宗族社會變成士人社會。這種變化的原因是什麼，我們且不分析，但從實際情況推測，秦國在適應這種變化方麵更加積極主動，所以其人才彙集，包括給六國士人提供了機會。而我有理由認為，雖然六國在戰國時代也打破了宗族社會的特點，士人上下湧動，但由於傳統勢力和曆史慣性較大，所以其局麵不是非常可觀。而秦國建國較晚，起初與戎狄雜居，周代的宗法枷鎖較弱，在人才呈“布朗運動”的戰國時代就走在了前麵。