到了隨後的呂不韋主掌秦國內政外務以後，開始修改軍事殺戮這種偏激的做法。呂不韋到處鼓吹“義兵”，於是秦軍斬首紀錄明顯減少，而土地的擴張速度反而加快。這無疑是一種策略上的進步，加速了秦國的統一進程。可惜，後來秦始皇建國後濫用刑罰，遂使人們又把“秦”與“暴”這個字眼聯係起來了。秦國空有領先的政治製度，但曆史上前後兩個時期“暴”的失誤，使得它的統治終於不能穩固。秦國那代表著政治進步的、大有希望的華麗大廈，卻因為這兩個完全可以避免的洞，而倒塌了，亦是一件恨事也。
如今，長平地區的穀口村（也叫殺穀），有一種烘烤的豆腐，叫作“白起肉”。還有一種豆腐渣，叫作“白起腦”，各大餐館有吃。當地人吃著這種東西，泄著心頭之恨，也向我們訴說著在公元前3世紀上葉，統一六國的兼並戰中，秦軍所犯下的軍事上的策略性錯誤。
七
蔡澤這家夥屬於流亡無產者，但是膽識過人，他曾在大小諸侯遊蕩，卻一直不能妥善就業。後來他遇上一個職業生涯谘詢師（當時叫作算命的），說：“我的命相和職業生涯如何？”
“您的相貌屬於聖人的那一種——就是出奇地醜陋：塌鼻子、大腦袋、肩膀高聳、兩膝彎曲（不適合進演藝圈，除非演判官）。讓我怎麼說呢？這樣奇特的醜貌，隻能努力去當聖人好了。（看來聖人都是當不了帥哥，才沒辦法改當聖人的。）”
蔡澤關切地又問：“那我的壽命還有多少年呢？”
算命的說：“還有四十三年。”
“四十三年，如果我能四十三年整天吃細糧和大肥肉，榮享富貴，躍馬疾趨，懷黃金之印（當時的官印都不大，可以像BP機一樣放在懷裏），結紫綬於腰（綬是係‘BP機’的帶子，掛在腰上，怕‘BP機’——官印丟了），那也足矣！”
於是他又雄心勃勃地去趙國發展，果然不同凡響：被趙國人趕了出去。他南下去了韓魏，由於窮，他的炊事活動隻能在露天裏進行，這時候中原戰亂連綿，強盜和流民很多，把他做飯的釜（大肚小口有兩耳）給搶走了，他也成了釜中的遊魚。
蔡澤沒有辦法，餓著肚子冒著雨走。這個待業青年身後留下一串艱難的腳印，仿佛埋藏在五線譜裏稀稀落落的黑色音符，他用彎曲的膝蓋在雨地裏默默地移動著自己，悲哀得像一隻動物。
蔡澤胡亂走了一氣，聽說西邊秦國那裏出事了，於是他把方向調整向西。
秦國是個法製嚴謹的地方，如果你是一個自由散漫的人，不適合去。弄不好就要被剃去頭發、兩鬢和胡須，去做修城牆的勞役，比如說給公家養牛，如果飼養不當，一年裏十頭死三頭，養牛的人就有罪，罰款是一個盾。主管的官吏也要受罰，縣丞和縣令也有罪。即便牛不死也不行，還得多生：如果你喂養十頭成年母牛，其中的六頭不生小牛的話，你就有罪。如果隨便殺牛，那罪就更大了。
有一次，秦昭王鬧病了，人民群眾都很惦記他，有一個小區（叫作“裏”）的居民就殺牛給神仙吃，為秦昭王祈禱。群臣人賀說：“大王，恭喜您啊，百姓都很愛您啊，某某小區的居民為您殺牛禱告呢！”秦昭王說：“這幫人犯法了！牛隻有臘月祭祀的時候才能殺，這是法令規定的，現在不是時候，殺什麼牛！他們是很愛寡人不假，但是寡人因此就修改法律，以徇私於他們，那就是‘法不立’（意思是法律作廢了，有法不依）。有法不依，是亂亡之道啊。”於是，按照法令，秦昭王把小區“裏正”（相當於居委會主任）罰了兩副鎧甲。秦國不但法令嚴密，而且也執行得一絲不苟啊。[注釋5]
所有這一切，範雎都是知道的。
當邯鄲大戰結束的時候，範雎的恩人鄭安平先生，帶著部屬兩萬人投降了趙國，消息傳來，輿論大嘩。在秦國的曆史上，率眾投降，這還是第一次。不但鄭安平要夷滅三族，就是推薦他當官的人——範雎，也要遭職務連坐，以同罪罪之，即夷滅三族：範雎一家老小三族：父族、母族、妻族，都是死路一條。
秦昭王這時候很為難。不殺範雎的話，就“法不立”，殺了的話，又不忍心。當年範雎幫助自己，擊敗魏冉、宣太後的“太後黨”，獲得了君主的權柄，功不可沒啊。正猶豫的時候，範雎穿著罪人的衣裳，坐在一個草墊子上（用麥子杆編織的），像孔乙己那樣爬著來請罪了，老淚縱橫地請求秦昭王殺掉自己，以正國法。我知道您愛護著法律，就像護愛著自己的眼睛。
秦昭王鼻子一酸，揮揮手說：“算啦，你為秦國做了十二年的相國，寡人豈敢傷應侯之意。”範雎被封了侯，叫應侯。侯等同於封君。
於是秦昭王好言安撫，赦免了範雎。同時秦昭王下令，誰敢再嚷嚷著處罰相國範雎，寡人以鄭安平之罪罪之。大家都一縮脖子，趕緊噤聲，輿論這才平息下來。
可是，真是禍不單行，範雎的另一個大恩人——在河東郡當郡守的王稽，也出事了。王稽是當初去魏國的使者，把範雎偷帶入秦的。王稽被拔為郡守後，他這人比較狂，三年不上計。上計是戰國時代的一種考核製度，地方官到中央彙報工作。另外，當信陵君、景陽（驚弓之鳥的家夥）的魏楚聯軍追擊秦國敗兵，直追打到山西西部的河東郡，圍攻汾城的時候，王稽與魏楚聯軍眉來眼去，也想學鄭安平的投降保命之道。這事被人捅到了鹹陽，秦昭王大怒，把王稽下獄，隨後誅死。
範雎這回害怕了，因為王稽也是他推薦的。任人不當，又要被連坐了。鹹陽的輿論再次大嘩。範雎這回即便有兩個腦袋，也不夠被砍的了。他戰戰兢兢地上朝看動靜，秦昭王未置一詞，隻是臨朝而歎。範雎全明白了，索性主動把話挑明：“大王，臣聽說‘主憂臣死’，大王今朝有何憂慮，下臣敢請其死罪。”
秦昭王說：“我聽說如今楚國的鐵劍鋒利而倡優表演拙劣，說明他放棄享樂而砥礪戰士，必有謀秦之意。而我們白起新死，鄭安平、王稽等人內叛，內無良將而外多敵國，我是以歎息。”
白起的死，鄭安平、王稽的叛，三件事情跟範雎都有關係。秦昭王的話，明顯是在責備範雎執政不利，並且似乎後悔一時失計，殺了戰神白起。這都是範雎從中忽悠導致的啊！
範雎心想這回完了。他踉踉蹌蹌從朝堂退下，看見鹹陽的大街正在步入冬天。整個城市運行得倍加小心，範雎感到內心的空洞也像冬季整麵的天空，連恐懼都沒有了。人在臨死的時候，反倒不怕了。這時候，就聽大街上有人嚷嚷：“燕國高人蔡澤，如今已至鹹陽。此人乃天下弘俊辯智之士，一見秦王，必奪範雎的相位！範雎趕緊避位讓賢吧！”
範雎看見輿論都在跟自己作對，偏偏生出了幾分垂死的激憤，罵道：“好個狂徒蔡澤，老夫倒要看看你如何奪得了老夫的相位！”
八
範雎和蔡澤的舌戰，被後來司馬遷記錄在他的《史記》裏。蔡澤逆反心理很強，由於地位卑微，所以顏色“倨傲”，把塌鼻子翻著，拿白眼仁看人。範雎惱怒地說：“這位反方的同學，能不能謙恭一點。我範雎也是辯士，力能摧百口之辯，尚且沒有你這麼傲氣。你到處嚷嚷要奪我的相位，可有此事乎？”
蔡澤點點頭說：“Yes。”
“那就請反方同學首先發言吧！”
“籲！夫四時之序，成功者去；盛名之下，不可久處……”意思是，夏天的輝煌完了以後，就要讓位給肅殺的秋冬。你享受某種大名的時間已久，就該盡快換一種職業生涯了。讀過老子《道德經》的人，一下子就會明白蔡澤選擇了道家理論作為自己的利器，想說服範雎功成身隱，急流勇退。
這可不太容易，就像要說服正在頻頻得手的賭徒，趕緊拿著本兒下樁回家一樣。誰肯聽呢？蔡澤接著說：“相國您知道嗎？所謂‘飛龍在天，利見大人’——龍飛在天上，確實很得意。但是‘亢龍有悔’——你老在天上飛，燃料用盡了，就成了亢龍了（相對於潛龍來講，亢龍是飛得過高過老的龍），你就要從天上掉下來了。”所以，蔡澤的寓意是，您不如識趣點，在秦國飛一陣子，就趕緊迫降吧。不然，老秦昭王把您的腦袋割掉了，飛機失了事，一頭栽在地上，就身敗名裂了。
嗬嗬，我們說，蔡澤也是不甚好讀書。他引用的“亢龍有悔、飛龍在天”兩句，都是《易經》開篇第一節的，可見這家夥讀書也就隻讀了前幾頁。範雎豈能不明白這個道家的這些道理，心想蔡澤的陳詞濫調也不過爾爾，就憑你個“亢龍有悔”，我就一下子迫降，把相位讓給你嗎？哼哼，你書背得不錯，可那又怎麼樣！
範雎哼哼著。
蔡澤於是又舉出真實的例子嚇唬範雎：“秦國的商鞅，楚國的吳起，越國的大夫文種，他們三人的死法，您覺得值得羨慕嗎？”
範雎當然知道，這三個人死得都很難看，兩個是被車裂了，一個是寶劍抹了脖子。蔡澤舉的這三個苦主，都是因為不能急流勇退，終於死在事業的巔峰，沒能安全下樁。
範雎明白蔡澤的用心，於是偏要和蔡澤唱反調，極力鼓吹這三個人死得好，我也要跟他們學，偏不急流勇退。範雎說：“這三個人死得很好啊！商鞅侍奉秦孝公，盡公而不顧私，信賞而治國家，設刀鋸而禁奸人，披心裂膽，以利百姓，為秦國擒殺將破敵，攘地千裏，不亦雄哉。吳起事楚悼王，言不取苟合，行不取苟容（意思是堅持原則，不跟別人套近乎、拉關係，堅決跟老貴族對著幹）。而越國大夫文種，當主子困辱之時，盡忠而不懈，當成功興霸以後，富貴而不驕。此三個君子，都是忠義的最高點，人間的最高典範，雖死又有何懼。人固有殺身以成名，隻要死的是義之所在，雖死而無恨。視死如歸，何為不可哉！”
範雎是豁出去了，死也要死在工作崗位上，硬是不退休，哪怕八馬分屍，看你怎麼樣，怎麼搶我的相位。
蔡澤一下子沒詞了，隻好胡說一些很含糊的話，什麼“主聖臣賢”咧，什麼“君明臣直”咧，都和論點不搭界。範雎冷笑地看著他，以為不值得反駁。蔡澤胡說了半天，才逐漸找回了自己的思路，講道：“留下了曆史芳名和功業卻不幸被五馬分屍，固然值得敬佩，但無論如何，不如身名俱全，是上上選擇。”
範雎說：“這話倒不錯。我同意！”
於是，倆人經過一番言語交鋒，都對互相的口才產生了敬佩，甚至有了一種言語投機的感覺，氣氛也從劍拔弩張開始變得略為融洽了。
蔡澤於是從顏色倨傲，改成苦口婆心的口氣，把剛才被噎斷的話，又從頭說起，道：“那商鞅為秦國修明法令，統一度量衡，勸民耕種，修理地球，習戰陣之事，終於兵動而地廣，秦無敵於天下，當他功名成就，卻以車裂而死。
“白起也是一樣。楚人地方數千裏，持戟百萬，白起率數萬之師與楚人戰，一戰而克鄢陵，再戰而燒夷陵，又北攻強趙，坑馬服君之子（趙括），誅屠四十萬之眾，前後攻拔七十餘城。白起卻不知明哲保身，遂賜劍自刎於杜郵。吳起為楚國變法，淘汰無用的貴族，減損不必要的官員，塞私門之請（不許走後門，不許拉幫結派），終於兵鎮天下，威服諸侯。當他功成名就，卻被射死，車裂肢解了屍體。越國大夫文種，為越王勾踐深謀遠慮，終於報夫差之仇，北擒強吳，東南稱霸。功勞彰顯，卻被勾踐忌憚，終於負心地殺害了他。這些奇怪的現象，都說明了這樣一個道理：功成而不去，禍害將不旋踵而至。範蠡就明白這個道理，於是超然避世，帶著漂亮美妹絕跡江湖，永為陶朱公，做一方大款，頤享天年。”
“如今，相國您早年在魏國的冤仇已報，恩人鄭安平、王稽的恩德也已報答，作為您個人來看，已經心滿意足，應該見好就收了。所謂日中則移，月滿則虧，進退盈縮，與時變化，誰不懂這些，終將亢龍有悔（飛得太高，摔死了）。”蔡澤的舌頭像一把抽打著空氣的鞭子：
“如今，相國您功彰萬裏之外，威蓋四海之內，聲名光輝傳於千世，正是商鞅、白起、吳起、文種最風光的日子，您卻不早行變化考慮，竊為相國所不取也。當初，蘇秦、智伯都是比您還聰明的人，躲死避禍的道理他們也都懂，技巧也都會，但就是一味惑於功利，貪求不止，終於蘇秦被車裂於齊，智伯斷首於晉。如今您的功績，尚不能與蘇秦、智伯、商鞅、吳起、文種相媲美，可是您的私家之富、官爵之貴，已經有過於這五人，所以您的危險將是更大，死得將更難看，我竊為相國深感危險！”
範雎聽到這裏，已完全被反方同學的發言所嚇傻，巴不得立刻讓出相位，生怕晚了一步，自己也像蘇秦一樣，第二天一早就被抓出去，到農貿市場辦了車裂，為天下所笑。於是範雎聳身而起，長揖一謝：“反方同學發言甚善。我聽說，‘欲而不知足，失其所以欲；有而不知止，失其所以有。’（意思是，我對A有所欲望，但不知足，終將徹底失去了A，這也等於暗示我早就懂你說的這些道家的道理，我還為你列舉相關名言呢。）幸虧先生教導，範雎敬受命也（我聽你的咧）！”
第二天，範雎一大早就趕緊起來洗臉（生怕出門晚了會被車裂）。他瞥見青銅的鏡子裏，自己的容顏也確實蒼老了。為秦國苦心積慮了十二年，結局卻是這樣倉惶。他追憶著昨天談話的細枝末節，想象起微雨寒村的圖畫來：一枝夏日清晨的花開在野外人家的房簷下，花的瓣上沒有露水，他在花下扶著老婆和小蜜徜徉。這是他想象中的退休後的閑居生活。被功利的樊籠圍困得已經太長久了，我累了，我不知道自己比一隻黎明跳鬧的黃鳥是否來得更加聰明？
範雎急急地找到秦昭王，準備把自己的A獻出去，也就是把相位獻出去，以求保命：“大王，臣昨日見了一位燕國辯士，此人對於三王五霸的功業，有真知灼見，足以擔任秦國相國，臣請特意讓位避賢。”
秦昭王覺得範雎能這樣引咎辭職，最好。鄭安平、王稽叛國事件，弄得秦昭王很被動。秦昭王因此案殺了範雎則不仁，不殺又枉了法，倒不如讓範雎先下野，從此躲開輿論的攻擊，來得最妙。於是他接受了範雎的辭呈。範雎則摸摸腦袋，硬硬的還在，歡天喜地地卷行李回封地去了。
可是，事情並沒有這麼簡單，範雎想退出江湖，躲避是非，但有人的地方就有江湖，你怎麼退得出？按湖北出土的秦竹簡《編年記》記載，範雎還是在同年（公元前255年，邯鄲大戰兩年後）死掉了。秦簡上說：“昭王五十二年，王稽、張祿死”。秦昭王是不是聽了旁人的閑言，於是追上去，在路上或者鄉下的隱居處，賜範雎毒藥而死，具體就不得而知了。但範雎的死，顯然是受王稽叛國案牽連的，不然不至於把這兩人的名字並稱。
瀟水曰：聖人為而不恃，功成而不有，這大約就是蔡澤的道理，也是道家的道理。商鞅、吳起、文種都是因忽略了這一點而死的。而範蠡、曾國藩之徒，則僥幸避開。範雎則晚了一步。
範雎與秦昭王的友誼，是彌久而且深長的。倆人當初見麵時，一見如故，曾經共同把許多個不眠的夜晚坐穿，苦心策劃著對付魏冉的“太後黨”勢力，終於幫助秦昭王擺脫了“窗邊族”的悲哀地位。範雎是繼商鞅之後，為秦國屏除貴族勢力幹擾，深化法家改革的又一人，功莫大焉。但是，範雎個人氣量狹小，在白起事件、鄭安平、王稽事件上立場選擇不當，頗多牽連，終於貽害了一世的英名，亦是白璧之瑕。
秦昭王晚年久圍邯鄲不下，而白起又消極怠工，鄭安平、王稽變節投敵，終於使老秦不能得誌於邯鄲，以至於遺喪了一氣吞並六國的戰略優勢，六國的統一被再次推延三十年。這裏秦昭王的頹喪和惱怒，是可想而知的。於是，白起和範雎這兩個責任人，終於都沒得好下場。我想，秦昭王在舉起屠刀殺白起、範雎之時，一定萬念俱焚，心潮澎湃，好比一個破了產的奶牛公司老板，氣急敗壞之下，屠殺了自己所有的老奶牛。
但秦昭王仍然是個偉大的君主，他在位五十六年，期間嚴重地打擊了南邊的楚、東邊的齊和北方的趙，這三個相對的強國，使秦國後繼者的成功變得易如反掌。如果處理得當，其實他有可能一舉滅趙，乃至並有天下的。
而蔡澤，可謂明晰天下形勢，善於把握機會，一言而折服範雎，勇奪大秦國相位。範雎推薦他見秦昭王，倆人一席長談，秦昭王大悅之，拜為客卿，不久提拔為相國。這在秦國曆史上，是提拔速度最快的。從前的張儀、商鞅、範雎等布衣相國，都是經過了若幹年的考察立功之後，才逐步提升為執政相國的。蔡澤提拔得這麼快，跟秦昭王患了老年急躁症，是有關係的。
而事實證明，過於草率地急速提拔蔡澤，對蔡澤本人和對秦國都是不利的。秦國是個計功授官的國家，蔡澤無功受祿，輿論不服。於是蔡澤根本調動不了自己的屬員和朝內大臣，大臣們紛紛運動，想把他搗下去。蔡澤成了瘸腳的鴨子，隻好在數月以後，主動辭交了相印。
後來，蔡澤逗留在秦國，伺機建點兒功業。到了秦王政時期，他終於出使燕國，嚇唬燕國人一番，把燕太子丹調到了秦國來做人質，算是為秦國謀得了燕國這個盟國，有助於執行了遠交近攻的路線。大約蔡澤因為這些“功勞”，總不至於繼續餓著肚子、丟了釜，做流亡無產者了。蔡澤一度還被封為“綱成君”。
範雎、蔡澤，兩個出身低微的布衣，早年飽受困苦，卻終能懷金結紫，揖讓入主之前，名動諸侯海內，頗有一番造就，豈不偉哉。按司馬遷所說，這也是受了當初困厄的福，被困厄所激勵啊。這是值得我們當代每一個落魄小青年來學習的。
而秦國這種“走馬燈”式地更換相國人選，又是一種政治清明的進步表現，跟現代社會上的內閣總理更換製，頗有形似。這種機製，保證了秦國的勝利。而六國則是貴族大爺們世世代代壟斷朝廷，暮氣沉沉，積重難返。秦國日益富強，不亦宜乎。
歲月蒼茫一片，奔湧滾滾。當成敗榮辱和功臣頭顱，都為時間的長風吹去，一萬年後的我們，大約得到的就是這些教益吧。
[注釋1]“陷隊”的上述情況，據商鞅的《商君書》。
[注釋2]詳據《戰國策·楚策四》。
[注釋3]據《秦本紀》。
[注釋4]王稽作為秦國使者，當年把範雎偷運到秦國。
[注釋5]此據《韓非子》記載。